两人再次一前一后走在林间。露比走在前面带路，希洛沉默地跟在后面，保持着不远不近的距离。他的深色斗篷在斑驳的阳光下像一片移动的阴影。

当他们接近石塔所在的那片区域时，露比注意到，在石塔基座附近，有一小片土地似乎被粗略地开垦过，但上面只稀疏地长着几株蔫黄的、形态奇特的植物，大部分地方则是光秃秃的，与周围茂密的植被形成了鲜明的对比。

她好奇地停下脚步，指着那片地问：“希洛，这里……你尝试过种东西吗？”

希洛顺着她指的方向看去，兜帽下的侧脸线条似乎绷紧了些。他沉默了片刻，才用那种平板的语调回答：“嗯。一些实验用的月光苔和夜铃草。失败了。”

“为什么？”露比不解。这片地的位置其实不算差，有散射光，土壤看起来也还可以。

“它们……排斥我的气息。”希洛的声音里听不出情绪，但露比能感觉到那平淡语气下的一丝挫败，“或者说，排斥我魔力中属于吸血鬼的那部分。即使施加了最温和的滋养魔法，它们也会迅速枯萎。阳光下的植物……大多如此。”

露比恍然大悟。所以他才会对能与妖精和植物天然亲近的她，提出那个契约。不仅仅是因为妖精，也因为他自己无法成功地培育许多研究所需的材料。这片小小的、失败的开垦地，像是一个无声的证明，诉说着他身为吸血鬼在研究道路上遇到的、另一种形式的阻碍。

她看着那些蔫黄的幼苗，心里有些不是滋味。

“也许……”她轻声说，“也许我可以帮你？在我的花园里分一小块地，帮你种这些草药？我的花园有你的魔法保护，它们应该能长得很好。”

希洛猛地转过头，兜帽的阴影也挡不住他眼中骤然亮起的、惊讶而锐利的光芒。他紧紧盯着露比，仿佛在判断她话语中的真实性。

“……为什么？”他问，声音里带着一丝真正的困惑。

露比被他问得愣了一下，随即笑了笑，笑容里带着她特有的、混合着腼腆与直率的神情：“因为我们是邻居啊，而且……我们有契约。帮你种出你需要的草药，你的研究才能继续，对吧？”

希洛沉默了，只是深深地看着她。过了好一会儿，他才转回头，低声说：“……再说吧。”

他们很快走到了石塔附近，但没有进去。露比在一条清澈的溪流边停下，从随身携带的一个小皮囊里取出一个透明的小水晶瓶，里面装着采集来的、混合了各种花瓣的清晨露水。她又拿出两个小巧的木杯，将露水倒入杯中，然后从另一个小布袋里捏出几片干枯的、形状奇特的银色小叶子放入杯中。

“这是‘月影草的叶子’，”她解释道，“只有翼妖精们知道在哪里能找到，有安神的效果。”她并没有施展任何魔法，只是将杯子放在溪边一块被阳光晒得微温的石头上，让自然的温度慢慢激发露水和叶子的香气。

过了一会儿，她将其中一杯递给希洛。“尝尝看。”

希洛接过木杯。杯子在他手中显得很小。他迟疑地掀开兜帽的一角，露出小半张脸和那双紫眸，低头嗅了嗅杯中的液体。一股极其清淡、带着凉意的甜香涌入鼻腔，仿佛将整个森林最纯净的晨间气息都浓缩在了这一杯水中。他小心地喝了一口。

露水清冽甘甜，月影草叶带来一丝极淡的、类似于薄荷却又更加柔和的清凉感，顺着喉咙滑下，竟让他因在日光下活动而隐隐产生的烦躁感和虚弱感平息了不少。

“……有效。”他评价道，声音里听不出太多波澜，但他将杯中的茶水慢慢饮尽了。

露比开心地笑了，自己也喝完了杯中的茶。“对吧？妖精们很喜欢这个。”

希洛放下杯子，重新拉好兜帽，将自己再次藏入阴影之中。“我回去了。”

“好。”露比点点头，“明天……如果你需要，可以来看看你想要的草药，我们可以规划一下种在哪里。”

希洛没有答应，也没有拒绝，只是转身，走向那座沉默的石塔。深色的斗篷在林间光影中最后一次闪动，随即消失在巨大的石门之后。

露比站在溪边，看着手中空了的木杯，又看了看石塔附近那片失败的小小药圃。阳光暖暖地照在她身上，花园里那个悬浮的魔法光球在她心中投下安稳的影子。她忽然觉得，这个清晨，不仅仅是为她的花园带来了魔法。