温雅青年拱手道：“有劳姑娘。烦请各上一些，让我们尝尝。”他声音温和，礼数周到。
穗穗应了，转身去盛饮子。绿豆汤熬得沙沙的，米粒开花，加了少许冰糖，清甜不腻。酸梅饮是她用乌梅、山楂、甘草、冰糖熬煮后滤清，再湃凉的，颜色深红透亮，入口酸甜生津。
点心她端上来三样：一是“藕粉凉糕”，用本地藕粉加糖水调匀，蒸熟后切菱形小块，半透明，颤巍巍的，撒了点干桂花，吃起来滑嫩微甜，带着藕的清香。二是“糖渍杨梅”，选用当季的紫红杨梅，用糖和少许盐腌渍大半日，杨梅的酸被糖平衡，变得酸甜可口，汁水丰盈，最是开胃。第三样则是“薄荷芸豆卷”，将白芸豆煮烂过筛成细泥，加少许糖和薄荷汁揉匀，用湿纱布卷成长条，切小段，豆泥细腻，薄荷的凉意丝丝缕缕。
圆脸青年看得眼睛发亮，先舀了一大勺绿豆汤入口，哈着气道：“痛快！这绿豆汤熬得到位，沙而不烂，甜得正好。”又迫不及待地尝了块藕粉凉糕，“嗯！这个好，又凉又滑，像……像吃了一口凉雾！”
温雅青年则先饮了一口酸梅饮，细细品味：“这酸梅饮调得好，酸不过激，甜不压味，甘草回甘悠长，确是解暑佳品。”他夹起一块薄荷芸豆卷，观察了一下截面，才送入口中，“芸豆泥细腻无渣，薄荷用量精准，只提清气，不夺豆香。姑娘好手艺。”
那文弱书生模样的青年，默默喝了小半碗绿豆汤，才小口吃着糖渍杨梅，眼睛微微眯起，显然也是喜欢的。
穗穗站在一旁，听着他们的品评，心里大致有了数。这几位公子，吃得出好坏，也愿意说出来，倒像是真正懂吃、也享受吃的人，与那日百味宴上一些纯粹凑热闹的食客不同。
圆脸青年吃得高兴，话也多了起来：“老板娘，不，这位姑娘，我们是从府学来的。前几日听我们一位同窗提起你家，说粽子做得如何别致，点心也清新可口。他还说……”他促狭地眨眨眼，“你家姑娘于厨艺一道，颇有灵性，能将南北风味融会贯通，实属难得。我们好奇，便寻来了。”
穗穗心中一动。府学同窗……提起她家？莫非是顾言？她面上却不显，只微笑道：“公子过奖了。不过是些家常东西，胡乱做着，承蒙不弃。”
温雅青年放下筷子，看向穗穗，目光清明：“姑娘不必过谦。适才这几样，看似简单，实则处处见心思。绿豆汤火候，酸梅饮配料，点心之造型、调味、口感，皆有用意。尤其这薄荷芸豆卷，薄荷之用，令人想起前日尝过的薄荷碱水粽，想来也是姑娘的手笔？那份清凉之意，在暑热中确有点睛之妙。”
他竟能联系起来。穗穗不由多看了他一眼，这位于公子，观察和品味都极细致。
“正是。”穗穗点头，“夏日闷热，总想找些清凉又不伤身的法子。薄荷醒神，芸豆平和，便试着做了。”
“不止于此吧？”圆脸青年插嘴，笑嘻嘻的，“我听说，姑娘还擅用本地人不常用的材料，比如苎麻叶包粽，比如这紫苏薄荷饮子。这份敢于尝试、又能恰到好处拿捏的本事，才是难得。我们那位同窗可是……”他故意拖长了调子。
“怀瑾，”温雅青年轻声打断他，带着些许告诫意味，“莫要唐突。”
被叫做怀瑾的圆脸青年耸耸肩，不再说下去，专心对付那碟糖渍杨梅。
文弱书生这时才轻声开口，声音细细的：“姑娘这杨梅渍得极好，酸甜适度，果肉饱满，并未因渍制而软烂失形。可是用了盐水先略泡过？”
穗穗有些惊讶，这细节很少有人注意到。“公子说得是。用淡盐水略泡，既能清洁，也能让杨梅质地更挺实，渍好后形态更佳。”
书生点点头，不再言语，眼中却多了几分认可。
几人又闲聊了几句，多是温雅青年和圆脸怀瑾在问，穗穗斟酌着答，话题不离食材、时令、本地风物。阿娘在一旁听着，偶尔添些茶水，心里暗暗称奇，这几位学子，谈吐不俗，却无一般读书人面对市井百姓时常见的疏离或居高临下，反而对烹饪这些“小道”颇有兴趣和见地。
饮尽杯中酸梅饮，点心也见了底。温雅青年示意怀瑾付账。怀瑾掏出钱串，不仅按价付了，还多给了几十文。
“这如何使得……”穗穗推辞。
“使得，使得。”怀瑾笑道，“饮子点心皆佳，姑娘耐心讲解，让我们长了见识。这点钱，就当是……束脩？”他冲温雅青年挤挤眼。
温雅青年无奈地摇头，对穗穗拱手道：“今日叨扰了。多谢姑娘款待。这紫苏薄荷饮子若制成，想必亦是消暑妙品。改日若有缘，再来讨教。”
三人起身告辞。走到门口，那文弱书生忽然回头，对穗穗轻声道：“姑娘可试过，在绿豆汤中加少许陈皮丝？或另有一番风味。”说完，便随同伴走了。
穗穗怔了怔，咀嚼着这句话。陈皮理气健脾，燥湿化痰，与绿豆的清凉甘淡或许真能相得益彰。这位沉默的公子，倒是个内行的。
“这几位公子，倒是有趣。”阿娘收拾着碗碟，感慨道，“尤其是那位姓于的，说话做事，滴水不漏，一看就是有涵养的大家子弟。那个圆脸的，活泼些，但眼神正，不是轻浮之人。最后那个……心思细。”
穗穗“嗯”了一声，心里却想着他们提到的“那位同窗”。会是他吗？他竟会在同窗间提起自家这小店……提起她做的食物？
一丝极淡的、难以言喻的情绪，像投入深潭的一颗极小石子，在她平静的心湖底，轻轻漾开一圈几乎看不见的涟漪。但很快，这涟漪便消散了。她转身拿起石臼，继续捣她的紫苏薄荷粉。
无论如何，今日这几位府学生的到访，让她更确信了一件事：用心做出来的食物，无论贵贱，总能遇到懂得欣赏它的人。而不断学习、尝试、改进，让自己的手艺更好，才是立身的根本。