……
远在向晴川的慕家议事厅内，慕道川也正为接受难民的事头痛不已。
族中管事的你一言我一语，各执己见，争执不下。
有人发问：“帝君为何会突然大赦天下，从帝都弄来这么多没有户籍的流民？”
“你觉得帝君会跟我解释他为什么要这样做吗？”慕道川一句话便让所有人沉默了下来。
安静下来后，慕道川干脆直接按自己的主意给各位主事安排下去，吩咐他们尽快给帝都分配过来的流民重新安排去处。
于是流民们有的被安排去跟着打理灵田，饲养灵兽，有的则是被安排到渔场，或者是在商铺做些活计。
终于忙完这一阵子，时间转眼就来到年关。
慕家门中大小筵席不断，慕道川少不得要应付其中。
忙至夜半，慕道川才踏着星光回到寝居。
听见开门动静，谭月盈走上前去为他宽衣解带。慕道川卸下一身疲乏，坐在床边任由她帮忙按着太阳穴。
“夫君这些日子辛苦了。”
慕道川闭着眼舒出口气来，“忙完这一阵子就好了。最近有心心他们的来信吗？”
谭月盈摇头，“没有。也就上次通过一回信便再也没有了。帝都对他们防范过甚。”
“哎，自从帝君出关，事情就越来越多。”
谭月盈：“也不知道青儿在仙署那里修习得如何了。”
慕道川捏一捏眉心，顺着谭月盈说：“如此也好。帝都有的是高阶典籍，但愿他在那里能摒弃不良习气，听劝认真修习吧。”
“可青儿也上次也没说何时才能回家。帝君此举莫不是打算以他们为质，拿捏各大世家吧？”
“我们这些世家向来都是各自为营，帝都距离向晴川甚远，他便是以他们为质又如何？如果帝君打的是这个主意，那便是牺牲青儿他们，我也不会交出慕家自主权的。”
谭月盈眉头不由蹙起，“夫君……”
“好了，别烦了。事情不会这么容易就走到那一步的。帝王之术要的是制衡，没有充分的理由，他如何能撼动我们这些鼎立的家族？”慕道川不想再讨论，拉谭月盈入了床笫，放下床帐兀自睡下。
路家之前租借给慕家的良田也到了收成的时节。
良田里的灵草娇贵，需要人亲手采摘。管事便把那些新分配来的农人安排到这处做活。
一个担着粪的壮硕汉子从田埂边走过，飘过一阵臭风。
管事扭头掩住口鼻，语气嫌恶，“去去去，没点眼力见，看见大爷也不知道躲远些。”
汉子没说话，竹笠下布满疤痕的脸压得更低，侧身让管事的先行。
管事将身后跟着的农人引到一间茅屋前，声音渐渐远了，“你们做活的时候可以先住在此处。”
汉子回头看了一会儿跟在管事身后的一群农人，神色变得古怪。
日落后农人也歇了活，却舍不得点灯，便一起凑了碗灯油挤在一个屋里吃酒耍钱。
刀疤脸汉子礼貌叩了叩门才走进屋里，“兄弟们可以带我一起玩吗？”
摸牌的农人们转去看他，见汉子的脸被纵横交错的沟壑毁得彻底，看起来一脸凶相，屋里半晌没人接话。
汉子突然自己咧嘴大笑起来，“弟兄们莫不是嫌弃我白日里担了粪身上旁臭？我拿澡豆才洗过了，香着呢，不信你们闻闻？”
汉子这一出整得屋里一片哄笑，屋里的农人也渐渐对他放下防备，汉子忙不迭凑到人群里去。
玩了几把，不一会儿这群人就熟稔起来。汉子便开始有意无意向新来的农人打听，“兄弟，你们是哪里人？”
“飞霞渡的，家里遭了灾，幸而有朝廷给安排到这里做事才算有个窝处。”
汉子若有所思点头，“这样啊，我是感觉好像在哪见过你。”
“是吗？哈哈，可能是我长相比较普通。”
一个缺了只胳膊的农人急跳下草炕，“我去外面撒泡尿。”
“我也去。”汉子随后也跟着一起走了出去。
出了屋，汉子搭着农人的肩膀，一起走到远一些的田梗边。
“兄弟，你没了一只手，撒尿还方便吗？”
农人怪笑道：“怎么不方便。总不能叫别人帮忙扶着老二吧？”
汉子默了一阵，解开裤带，眼神望向前方突然说：“我叫徐砺。你呢？”
农人犹豫了一会儿，“我的名字不好听，叫猪儿。”
他看着猪儿，“你是落川族人。”
猪儿一个激灵不慎尿到手上，紧张提着裤子，“你是谁？”
刀疤脸，“徐砺就是我的真名字。我也是落川族人。”
互认身份之后，为方便说话，两个人一起走得更远些。
“你们挖了魔核换取现在的身份？紫兰呢？这就是她谈判下来的结果？”听到猪儿的说辞后，徐砺突然激动地扯过猪儿的衣领。
猪儿单手敌不过他，气喘吁吁说：“能平静度日不好吗？”
“好？好好好。”徐砺撒手，扯开上衣，指着脸上和身上狰狞可怖的刀剑伤，“看见了吗？这就是拜这些虚伪的四州之人所赐。”
他的脸上尽是怨恨，“慕家家主假意放过我，实际以我为诱饵，想暗地通过我引出更多族人。他们捏碎我攒了好久的魔核，更是害得他们失去了重塑魔躯的机会。”
徐砺通红着双眼，“你以为他们会真心接纳我们吗？这群狼心狗肺的东西，你这么快就为他们说好话。”
猪儿害怕往后退远，“可是战争已经结束了，活着的人才更重要不是吗？”
“你清高！想必失去一条手臂的痛还不足以提醒你这些人有多么卑劣狡诈。”徐砺怒吼着追了上去，像一头愤怒的豹子。
猪儿也坚持己见，分毫不让。
“紫兰族长说了，我们落川族人根本不是真魔，只是恰好被关在渡厄渊，长久浸染在魔气之中才生出的魔核，之前教我们控制魔气战斗也是为了自保。你说的重塑魔躯的邪修方法，族长根本没提过。”
赵砺沉默许久后，拍着猪儿的肩膀直摇头，“算啦！你走你的道。我们以后就当不认识，做完这点活，你就跟管事申请调离。我怕我接下来做的事以后会连累你。”
“走吧，走得越远越好……”