韩笑眼色一沉，没有理会他所说，继续道：“死者亥时出门，子时遇害，你丑时便发现尸体，未免太过巧合。且你对丽娘恶意揣测，言语污秽，失体失仪！”

“那夜带队巡防，恰逢其会，发现尸身乃职责所在。至于那丽娘……”他鼻中轻哼一声，“卑职所见所闻，此类貌美妇人祸水者众，心有所感，直言不讳罢了。吴大人若以此定罪，岂非儿戏？”

他摆出一副油盐不进、死猪不怕开水烫的模样。韩笑与吴辞交换了一个眼神，皆看出对方眼底的凝重。

赵霆是皇城司的人，若不击中人心，难以将其定罪，反倒可能打草惊蛇，引来刘守忠更激烈的反扑。

审问陷入僵局。刑房内只闻灯花偶尔爆开的噼啪声，压抑得令人窒息。

吴辞悄然移至韩笑身侧，以极低的声音道：“他心志甚坚，寻常讯问恐难奏效。溺毙……汴河……他必须近水才能作案。”

汴河……近水……

韩笑闭目，脑海中飞速回溯所有细节。赖昌的溺毙特征，赵霆可能的作案过程……忽然，烈阳酒肆那嘈杂的一幕，混杂着酒气与醉汉粗嘎的嗓音，猛地撞入思绪——

“……说个近的……就前日，俺半夜在汴河边晃悠，恁猜俺见着啥了？”

“……俺见着那汴河里有个水鬼！抓着一个人的脚啊，一直抓！那人还在拼命挣扎着踹那水鬼！后来俺就没看了……”

水鬼？抓脚？挣扎着踹？

韩笑骤然睁眼，眸中精光乍现！是了！马大嘴那颠三倒四的醉话，哪里是什么水鬼索命！那分明是有人在岸上，死死踩着溺水者，将其头部压入水中！溺水者拼命挣扎，双腿蹬踹，在醉眼朦胧的旁观者看来，岂不正是“水鬼抓脚，人在踹鬼”？！

“赵队正，你说你那夜巡防，恰逢其会……本官再问你，你发现赖昌尸身时，他身在何处？具体是何情状？”

“卑职已说过，在废弃石埠台阶上，仰面而卧。”

“台阶？”韩笑语气陡然转冷，带着一丝洞悉的诘问，“哪一级台阶？靠近水面，还是远离水面？尸身衣衫可曾浸透？发间可缠有河藻水草？”

“夜色昏暗，卑职只大致查看，岂能注意那般细节？尸身……自然是从水中捞起，放置台阶。”

“从水中捞起？”韩笑步步紧逼，“你方才还说‘仰面而卧’在台阶上，如今又成‘从水中捞起’？赵霆，你前言不搭后语！本官看你根本就不是发现尸首，而是你亲手将他从汴河里拖上来，或者……亲眼看着他断气！”

“大人这是凭空臆测！”赵霆额角隐有青筋浮现。

“本官近日倒是听得一桩奇闻。有夜泊汴河边的醉汉，恍惚见‘水鬼抓人脚，人在岸上踹’。赵队正，你说奇不奇？这‘岸上踹’……踹的是什么？莫非是那‘水鬼’的头？！”

赵霆面色骤变，下意识地想往后缩腿。

吴辞接话道：“赵队正，你靴履之上，虽经清洗，若仔细勘验，或许仍能找到汴河边的淤泥，抑或是……挣扎踢踹时，死者衣料勾挂的丝缕。皇城司的靴子，用料做工皆有定规，要不要此刻脱下，请王仵作一验？”

赵霆胸膛剧烈起伏，眼神中的倨傲终于被慌乱取代。

“我……”他嘴唇哆嗦，“……是。”

他承认了。

韩笑心中暗松半口气：“从头招来。为何杀赖昌？如何杀？”

赵霆低着头，声音沙哑断续：“那夜……卑职确在汴河边巡查。赖昌……他是来与卑职交货的。他抱着一包东西，路上他还在喋喋不休，说他那貌美如花的夫人是如何温柔体贴，如何担忧他夜出安危，叮嘱他早归……哈！”他忽然怪笑一声，“他那样一个满身铜臭、为虎作伥的商贾，凭什么拥有那般美貌贤淑的妻子？还一副志得意满的嘴脸！”

“就因这个？”韩笑蹙眉。

“他炫耀那神情……让卑职想起一些旧事，一些……求而不得、被人轻贱的旧事。卑职将他引至偏僻石埠。争执推搡间，他失足跌入河中。”

“他本会水，挣扎着想上岸。”赵霆的声音透出一股残忍，“可不知怎的，看他那狼狈样，想起他炫耀的模样……就站在岸边，用脚……踩住了他扒在石沿的手，然后……踩住他的肩膀，把他往水里按……”

刑房内一片死寂，只有赵霆粗重的喘息声。他描述的景象，与马大嘴醉话离奇地吻合。

“他挣扎得很厉害，双腿乱蹬……但卑职穿了甲胄，力道也足……没多久，他就不动了。”赵霆闭上眼，“事后，卑职便寻了把短刀，在他胸口刺了一下，伪造伤痕。将他拖上台阶，做出被害弃尸的假象。后来得知沈墨恋慕丽娘，出言不逊，便顺水推舟……将赖昌的衣物和短刀扔进他家。”

“赖昌所携何物？交货与谁？”

赵霆却猛地摇头，露出恐惧之色：“卑职不知！真的不知！上头只吩咐接应，具体事物……卑职不敢多问。杀赖昌是卑职一时冲动，但若泄露了交货之事，卑职……卑职全家都难保！”

他伏倒在地，不再言语，方才的嚣张荡然无存。

韩笑与吴辞对视一眼。赵霆虽认罪，但仅到杀人伪造现场为止，对于更关键的交货内容显然不敢吐露半分。

“画押。”韩笑将录好的口供推到赵霆面前。

赵霆颤抖着手，按下指印。

走出刑房，夜色如墨。清凉夜风拂面，却吹不散二人心头的沉重。赖昌案虽破，真凶伏法，沈墨冤情得雪……

“他不敢说的部分，才是关键。”