黑衣男子脚下，踩着一个仅装了少半筐“赤脉鬼笔”的竹篮。

听闻动静，黑衣男子猛然抬头，目光冷厉：“官府的人？”

陆青枫不答，手按刀柄，稳步上前：“江宁府捕头陆青枫。你是何人？”

黑衣男子冷笑一声，脚下用力，迫使被制的汉子痛哼出声，这才声音沙哑答道：“两江缉私营，裴十三。奉御史大人之命，追查私贩禁药源头。此人，还有地上那个死的，都是药贩。”

陆青枫心下暗惊。两江缉私营隶属江南巡按御史孙芩直辖，孙御史虽只是正七品京官，却有“代天子巡狩”之权，地位超然。

他正思忖，那被按在地上的汉子猛地挣扎起来，声音嘶哑含混：“官爷！冤枉！俺不是药贩！采这个……是为了救俺娘！”

裴十三手上加力，将他死死按住：“救你娘？哼，‘赤脉鬼笔’乃炼制‘登仙散’的主料，朝廷明令禁止采伐私售！如今人赃并获，还敢狡辩！”

那汉子急得双眼通红，额头青筋暴起：“俺娘病得快不行了！郎中说……说只有这坡上的‘血菇’能吊命！俺不知道什么‘登仙散’！官爷明察！”声音带着哭腔，情真意切，不似作伪。

陆青枫眉头紧蹙，目光扫过那几株艳红蘑菇，掠过地上死去的樵夫，最终定格在裴十三冷硬的侧脸上。

这张脸……好生眼熟，却一时想不起在何处见过。

覃先生不知何时已移至死去樵夫身旁，俯身细看他手边散落的“赤脉鬼笔”，又望向那汉子臂上渗血的布条，目光最终扫过裴十三靴底沾染的暗红色泥土。

他直起身，声音平淡无波：“裴大人，你脚下所踩，恐怕并非仅是人赃。”

裴十三闻言一怔，瞳孔微缩。

他亮明缉私营身份，万没想到仍有人敢公然质疑。一股被冒犯的怒火窜起，手肘不自觉地加重力道，痛得那汉子又是一声闷哼。他冷笑反问：“哦？那依你之见，裴某脚下踩的是什么？”

覃先生并未直接回答，目光淡淡扫过那汉子因挣扎而卷起的袖口。

——其下手臂的皮肤，已呈现出一种极不自然的铁灰色。

“你要救的人，”覃先生看着那汉子，轻声道，“恐怕并非令堂。”