次日上午，礼部右侍郎府邸。

陆青枫带着钱有笙三人，依礼单将江宁府的年敬送至府上。过程繁琐刻板，无非是门房通传、管事接待、呈上礼单、主家婉拒、再三恳请后方才“勉为其难”收下。

姜侍郎本人并未露面，只由一管家出面应酬，言谈间滴水不漏，只提“让刘大人费心”，绝口不提半句朝局。

钱有笙满脸堆笑，应对得宜。陆青枫则保持沉默，心思早已不在此处。他袖中的指尖，无意识地摩挲着那枚玄铁令牌冰冷的边缘。

贺千山、尚药局、无眼之鹤……还有裴十三那句沉甸甸的“皇权”，像一块块阴冷的巨石压在他心头。这热闹堂皇的送礼场面，此刻只让他觉得无比虚伪与疏离。

近午时分，几人方从侍郎府告辞出来。钱有笙显然对今日的“成果”颇为满意，搓着手道：“陆捕头，这处算是妥了。您看下午……”

“你们先回客栈，将今日之事具文记下，以备府尊查问。”陆青枫打断他，语气不容置疑，“我另有私事要办。”

钱有笙眼神微动，终究没敢多问，只含糊地笑了笑，便带着李四孙旺走了。

午时，西市羊汤馆。

陆青枫比约定时间早到了一刻，里面人很多，他便选了个僻静角落坐了。羊汤馆里热气蒸腾，人声嘈杂，正是密谈的好掩护。

韩韬准时推门而入，目光扫过堂内，径直走到他对面坐下。两人先默不作声地各自要了汤饼，待伙计走远，韩韬才压低声音，开门见山：“昨夜回去可还顺利？巡卫营搜了大半个时辰，一无所获。”

“有人接应，甩掉了。”陆青枫简略道，“我昨晚回客栈路上，得到一情报，有人告诉我，徐奉御还活着。”

“哦？”韩韬一惊，“是谁告诉你的？”

“说来话长，此人是……”陆青枫犹豫了一下，看了眼周围，“韩叔，现在不方便讲这个，等找个机会我再从头到尾讲你听。”

说着，他从袖中取出那枚玄铁令牌，在桌下亮了一瞬，“那人说徐奉御就关在侯府地牢里，这是他给我的，地牢外层机关锁的钥匙。”

韩韬瞳孔一缩，接过仔细看了看纹路，又递还回来，声音压得更低：“外层是机关，内层才是死锁。里面应该还有一道锁吧？”

“对，还有一道精钢锁。”陆青枫点头，“据说钥匙由那侯府管事陈望贴身保管，所以，我今日就是来找韩叔商议此事的。”

韩韬拧紧眉头道：“精钢锁又称百炼精钢九曲锁，铸造工艺非常复杂，钥匙必是特制，且多半只有一把，既由陈望贴身保管，想强取或盗出，难如登天。”

“那就没有别的办法？”陆青枫盯着他。

韩韬用筷子无意识地搅着碗里的羊汤，沉默了片刻，似在权衡，“锁是死物，既为人所造，便有迹可循。何况是百炼精钢锁，民间绝无可能私铸。依朝廷规制，非工部直属的兵仗局大匠亲手锻打不可。而且，”

他抬起头，目光锐利，“凡为宫廷、王府、公侯之家特制的紧要锁具，其锻造尺寸、锁芯机括图样，必在工部虞衡司留有副本存档，一为稽核工料，二为日后维修配钥留有依据。”

陆青枫立刻明白了他的意思：“图样……在工部存档库里。”

“不错。”韩韬点头，“我今日当值，可在入夜后，设法进入虞衡司的档案房。但那地方夜间亦有吏员值守，要想神不知鬼不觉地找到并誊绘出特定图样，需要时间，也需要一点……外边的动静，引开可能的注意。”

“需要我做什么？”

“今夜亥时，”韩韬用极低的声音，语速很快，“工部衙署东侧墙外，有一条专倒泔水的暗巷。你想办法在那里弄出点能脱身的乱子，吸引守卫注意。只需半柱香，我便能得手。”

“好。”陆青枫毫不犹豫，但眉头随即微皱。工部虞衡司紧邻刑部、兵部，街口对面就是睿王府，那一带兵多民少，寻常骚乱未必能引开核心守卫，闹大了又恐惊动禁卫军……要是有一两个可靠之人从旁策应就好了。

覃先生？他随即摇头，阿湛那边得有人照看。

他脑中忽然闪过一个名字。

“韩叔，”他喝了口热汤，似不经意道，“跟你打听个人。乔泗……他还在睿王府么？”

韩韬筷子一顿，目光骤然锐利：“你打听他做甚？”

陆青枫被看得有些窘迫：“只是想到……他若还在，或许能帮上点忙。”

“帮忙？”韩韬脸色沉了下去，声音压得极低，却字字沉重，“青枫，你离京多年，怎还不知深浅？乔泗当初对你做什么，你忘了？”

“当年我们少不更事，何况都喝醉了。”