“这……这怪物哪来的……”谢必安舌头打结，“莫非是中元界的……那个？”

“中元界的麒麟神。”范无咎声音发干，“他怎么在这儿？”

话刚落，范无咎眼尖，瞥见麒麟身下的冰层，纹路有些异样。他强忍着魂体被威压碾磨的不适，将引魂灯凑近了些。

青蓝交杂的光晕下，冰面上隐约映出一个极其繁复的图案。图案的线条并非刻痕，而是某种力量残留的灼痕，与麒麟鳞片缝隙里渗出的、几乎淡不可见的金色咒文丝线相连。

那些金丝又如同活物的根系，蜿蜒着刺入四周冰壁，延伸到迷宫每一个角落。

仿佛，整个九幽寒狱的迷宫，都是为了镇住这尊兽神而设。

谢必安眯着眼，辨认着图案边缘几个若隐若现的的古篆，声音都变了调，“这符痕倒像仙家手笔……到底是谁把这位爷……‘搬’到这儿来了？”

范无咎没答。他盯着冰障中心。麒麟胸口每一次搏动，光晕便亮一分，而身下那符印就淡一分。冰层深处传来细微的、不绝于耳的“咔嚓”声，像是巨大的冰川正在缓慢开裂。

“不是麒麟被封在了这里。兴许是有人，”范无咎斟酌着推测，“借用了这能冻住时间因果的无间之力，把此君和归墟水灵本源，一起‘钉’死在了这里。”可现在，钉子松了。

就在这时，那脉动骤强！

麒麟的眼皮，几不可察地动了一下。

只一下。

整个迷宫地动山摇！无数冰棱炸成齑粉，比先前猛烈十倍的冰脉如同狂暴的白色巨蟒，从四面八方扑来，瞬间便缠到了他们膝盖！

引魂灯焰骤暗，生死簿哗啦飞掠乱响。二位无常爷站立不稳魂体欲裂，心想这下怕是要交代在这儿，给这迷宫添两座新坟了。

千钧一发之际——

麒麟胸口那团水灵本源，忽然柔和地漾开了一圈。

像叹息，又像无意识的抚慰。

所有扑到眼前的冰脉，霎时温顺地定住，然后悄无声息地退潮般缩回冰层，仿佛什么都没发生过。

谢必安和范无咎连滚带爬退到远处，半晌说不出话。

“它……”谢必安哑着嗓子，“刚是醒了，还是没醒？”

范无咎低头看看手里的引魂灯，那缕幽蓝已沁入灯焰。他缓缓吐出一口浊气，“管它醒没醒，咱俩得快点回去，速速禀明判官与鬼帝陛下，中元界的神君，竟和归墟本源被一道封在九幽……看来，是有人费尽心机想让它永远睡在这儿，这事儿，怕是蹊跷得很。”

…彼时，人间，泓王府。

子夜，万籁俱寂，陆青枫辗转难眠。

“宁承昭。”

黑暗中，他的声音很轻，带着一丝不易察觉的滞涩。

“嗯？”身侧的人动了动，带着睡意的鼻音。宁承昭在锦被中摸索到他的手，自然地握住，“怎么了，是不是想起夜？还是哪里不适？”他闭着眼，睡意未消，却已习惯性地预备起身。

“不是。”陆青枫在黑暗中迟疑了片刻，道，“今夜…我们能不能，坦诚相对？”

“坦诚相对”四字落下，宁承昭倏地睁开眼，呼吸一滞。

随即，他像被什么烫了一下，猛地坐起身，锦被滑落的声音在夜里分外清晰。

“陆郎，”他残存的睡意霎时无踪，声音里满是难以置信的惊喜，“你……你终于想通了？！”

话音未落，陆青枫便感到一阵温热的气息迫近——宁承昭已倾身抱了过来，动作快得甚至有些莽撞的急切。那手臂结实有力，瞬间环住他的肩背，将人往怀里带。灼热的呼吸拂上他的额角、脸颊，目标明确地寻向他的唇。

陆青枫甚至能“听”出那气息中饱含的、几乎满溢的喜悦与渴望。

就在双唇即将相触的前一瞬，陆青枫抬手，稳稳地抵在了宁承昭的胸膛上。

“王爷误会了。”掌心下，是单薄丝滑的寝衣，以及其下猛然加速、擂鼓般的心跳。

宁承昭的动作骤然僵住。

咫尺之距，滚烫的呼吸交错，却未能相触。宁承昭极为遗憾地轻啧了一声。

黑暗中，陆青枫面容平静，唯有长睫几不可察地颤动了一下。他保持着抬臂的姿势，缓缓开口：

“我只是想问你几个问题，你如实告知就行。”

夜，重新沉静下来。

他的声音在方才短暂的兵荒马乱后，显得格外清晰而冷静，一字一句。

“那日我沐浴，发现心口多了道印记。”陆青枫的声音听不出情绪，“王爷能否告知，你在我身上，究竟使了什么手段？”

这疑问在他心头悬了几日。他察觉身体正背离意志：心中明明很抗拒，肢体却越来习惯于宁承昭的靠近。最荒谬的是，每当怒意上涌想出手教训，手臂便先一步脱力，心口也随之莫名一涩，恍如撞上一堵无形的墙。这种失控的剥离感，比那红痕更令他悚然。

黑暗中，宁承昭静默了一瞬，随即侧身，以一种近乎慵懒的姿态重新拥住他，语调却带着不容错辨的认真：“那不是手段，是‘同心契’。”

“……同心契？”陆青枫并未挣扎，只微微偏头，“是什么？”

他想起白天宫宴上，翊王宁承皎那意味深长的提点——“我二皇兄……算是把你拴在心尖命门上了。二皇嫂，你可要仔细些。”

“一种契约，”宁承昭的声音将他拉回现实，那语调平淡，却字字如钉，“生死相系，魂魄相牵。换言之，是生生世世都要绑在一起的……婚书。”

“你…为什么要这么做？”陆青枫深呼了口气。

“不为什么。”宁承昭低笑一声，手臂收紧，气息灼热地拂过他耳畔，“我看上了，喜欢了，便要留下，拴着，就是这么简单。”

“可是我不喜欢你。”陆青枫清晰地说，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“王爷对我定是有什么误会。陆某并非什么端方之人，我曾喜欢过一男子，但也喜欢女人。”

陆青枫并未撒谎，在江宁，秦楼楚馆他也算常客。

那时他在刑衙当差，干的几乎是刀口舔血的营生，今日不知明日事。

成家？不过是平白多份牵挂，所以从不作想，更不想被人拿住软肋。他孑然一身，反倒自在。

他也并非不懂得风雅，只是命悬一线之人，少有闲心罢了。

得空时，与胡成几个兄弟去听个曲解个闷，江南妓坊里，不管是女伶还是清倌，合了眼缘偶尔也尝个鲜，但从未想过为谁停留。

他顿了顿，“若无那道圣旨，你若未将我强拘于此，或许……我们还能做个寻常朋友。”宁承昭几番救过他命，对此，他还是心怀感激。

“朋友？”宁承昭像是听到了什么笑话，语调骤然转冷，先前那点慵懒散漫消失殆尽，“谁要同你做朋友？我要的是与陆郎交心，做长长久久的夫妻！”