天光二年，沧州下了好大的雪。

雪堆积在地上已有一寸之厚，但仍有人出门，许是临近年节的缘故，街边挂了不少的红灯笼，暖融融的光落下在雪上，倒是少了几分冷意，有人也借着这个机会，领着孩子出来置办年货，买些时兴的玩意儿。

卿梅就是在这个时候来到沧州主城，准确来说，他是逃到这里，带着一身的伤，宛若一只过街老鼠仓皇逃窜。

他惹了人，却没有自保能力，自然就落得一个凄惨境地。

卿梅垂着头，不敢让人瞧见自己的脸，而他的肩膀竟已在不知不觉间积了不少的雪，可他无瑕顾及，走累了便认命一般随便找了个地方坐下。

不算太厚实的衣服贴在他身上，仍然挡不住他的哆嗦，卿梅不自觉地缩了缩脖子，有些自欺欺人地感受着所谓的温暖。

忽在此时，一道尖锐刺耳的声音打断了卿梅的思绪，他抬起头，一张虽有稚气却极为蛮横的脸赫然出现在他眼前，还未等他有所反应，就结结实实挨了那少年一脚。

“咳咳……”他趴在地上，倒吸了好几口凉气才勉强缓过来。

而那少年全然不在意他的痛苦，只把他当作碍事的猫狗一般，漫不经心道：“谁让你挡了本少爷的路，活该！”

“这可是沧州知府之子，岂是你一个乞丐可以靠近的？还不快滚远点！”

就连跟在少年身后的下人也将他赶得远远，省的再碍着他们。

卿梅闭上眼睛，自嘲道，他的确活该，落得如此下场，遭人嫌弃，受人欺负，或许就是那人想要的结果，谁让他帮了不该帮的人，做了不该做的事，武功被废，皆是他咎由自取。

可他又从心底里认为自己没有错，倘若要他再选一次，他依旧会救那个来自漠北的孩子，比起他，或许那孩子所承受的痛苦才更为致命。

他拖着奄奄一息的身子，不知道自己走了多久，只知道他从糕点铺子走到了一个陌生的地方，还未等他看清周遭的景致，就一头栽了过去，彻底昏迷不醒。

待到卿梅悠悠转醒之时，发觉自己被一床厚被子紧紧裹着，他竟然还活着，欣喜之余，又连忙打量起四周，一间不算太大的屋子，除了他身下的这张床，还有一张桌子靠在窗边，上面摆了几本书和一方砚台。

“吱呀——”

只听门忽然开了，卿梅调转视线，瞧着那进门之人，衣着朴素，面目清秀，透着几分书卷气，他大概就是这间屋子的主人。

那人见卿梅已醒，不禁喜道：“太好了，你总算醒了，昨日我见你晕倒在书肆前，便找了大夫来瞧。”

或许，是他表现得太过赤诚，就连卿梅也有些信了几分，竟放下了戒心。

见卿梅沉默不语，那人又将熬好的汤药递给他，卿梅闻着那刺鼻的药味，皱了皱眉头，有些不情愿地将汤药推远了些，“多谢恩人搭救，我已经没事了。”

卿梅心觉不应再麻烦他人，况且他如今情况特殊，若是在此地久留，怕是牵连到这人，思及此，卿梅暗在心中做好打算，想要离开。

怎想那人是个热心肠，他瞧出卿梅眼底的意思，急忙拦道：“大夫说你身上有伤，如今还没好全就外走，当心没了性命，还有你的脸上疤要是这样出去吓到别人怎么办。”

那人又继续劝道：“倘若你顾及自己，就应该留下来养伤才对。”

卿梅道：“恩人出手相救，于我已是大恩，我又怎能留在这里，再麻烦恩人？”

“不麻烦，”他笑道：“正巧我还差个帮手，你若是不嫌弃，就留在这儿帮我做些事情，若是不愿我也不会强求，只待你伤好自行离开便是。”

卿梅思量片刻，最后同意了。

后来，卿梅才知道此人名叫杜毅海，是个替人抄写话本的书生，偶尔也会写个话本，勉强维持温饱而已。

卿梅见杜毅海日子过得清贫，便旁强侧击试探他有无科举之意，如今新帝登基，正是需要人手的时候，倘若他去试一试，未曾不可。

杜毅海听后，却摇摇头，对卿梅道：“我先前的确有这个打算，不过如今却没有了。”

卿梅皱了皱眉，有些不解地看向他，杜毅海瞧出他眼底的好奇，索性也不瞒着，拿出一打书信给卿梅看，又将自己替别人保守东西的事说了出来。

杜毅海之所以会留在沧州，是因他的一位朋友有事求他，托他保守一样东西，只待日后来取。好几年过去了，杜毅海始终未曾见过那东西的主人来过，杳无音信，好似从来就不存在这么个人。

卿梅道：“难道你就没有想过要去找他吗？”

“想过，”杜毅海垂眸片刻，摇摇头，叹道：“我去不了了。”