“这一次只是轮到我们，而我们年纪本来就不大，纵然你们替了我们这一次，明年也还是该我们去送死。”

他说“送死”。

灵瞳想，果然人才辈是少年出，这两个孩子看得透彻，便不似他们长辈那般迂腐。

“那救了我们，对你们又有什么好处呢？”温柳问。

方才垂头丧气的杏儿突然眼里就有了光，抬头直直地看着他们，仿佛雾霾中前行的人看见了灯火。

“我们在这里长大，村里的每条路我们都熟的不能再熟，我们可以帮你们找出口，不管什么方法都可以，只要你们带我们一起离开，逃离龙潭村！”

“逃离龙潭村？”

连夙寒歧也有些诧异了：“这里是你们的家，你们祖祖辈辈世世代代生活的地方，你们的亲人、朋友都在这里，若要离开……你们舍得么？”

“没什么舍不得的。”

水生说：“我们离开，他们至少都还活着；可我们不走，就只有必死无疑。”

总不可能将希望寄托在每年都来几个外人替他们去死上，人人的命都是命。

“我记得你不是还有个弟弟？”

温柳突然道：“你要是走了，就不怕下一个被祭祀的人是他么？”

“不会的，”杏儿坚定地摇摇头，“他不会被祭祀。”

“为何？”

女孩突然不言了，水生接过她的话头。

“因为村民挑选祭祀的人选，选的都是当下最无关紧要的人，先选家中孩子不单一的，死一个也无所谓，再在这之中挑最没用的那一个。”

“杏儿是个女孩，任谁也会留下她弟弟而不是她；”

“而我们家运气好，有两个男孩，我兄长比我更会干活更能干，被选中祭祀的理所当然便是我。”

三人皆倒吸一口气，随后哑然。

杏儿接着道：“只要我们走了，家中便各自只剩下了一个孩子，要选祭祀的人，也不会再选我们家了。”

“……”

一阵沉默中，他们甚至能听见树洞外枯叶落地的声音。

生活强逼着他们做选择，强逼着他们本该有爱的家庭变得残破不堪，鲜血淋漓。

好像只有他们离开才能成为唯一的破解之法，死亡都不能。

过了许久，两方相继开口。

“我们并不知道出去的法子。”

“我们可以帮你们找。”

“万一找不到呢？”

“总得试试。”

“我们……都不能保证活着出去。”

“死在外边，也比死在这里好。”

总归是他们拼了命的，去寻找过自由。

倘若非要选一个死法，他们宁可死的不窝囊，也绝不死的不明不白。

况且，他们也是真的想见一见古籍中所写的，外面的山川锦绣，繁华盛世。

或许就一眼，便能让他们死而无憾。

“咔嗒。”

灵瞳浑身一颤。

夙寒歧顿时紧绷，护着身边的少女缓缓转头。

温柳心跳瞬间骤停。

水生像只小兽般突然警惕，杏儿不可置信地抬头。

他们的面前，是一张近得占据了大半个树洞的脸。

那是一张纯真无邪的孩子的脸，

此刻却仿佛比恶鬼还要骇人。

“……小禄？”

那孩子突然跑开了，朝着外面，每一步都狠狠踩在杏儿心口上。

“阿爹，阿爹！”

“阿姐他们在这里，在家里！”

“跑！”

未及众人反应，夙寒歧便拽着灵瞳出来，冲着他们喊道。

乔禄的声音惊动了太多人，大片大片的火光朝着他们的方向涌来。

杏儿有些魂不守舍，水生便带着他们四人向与大片火光相反的方向跑。

他们已经没有退路了。

几乎整个村子的人都出动来抓他们，他们已是四面楚歌。

水生一边跑，一边费尽心思想，究竟还有何处算得上安全。

原先说最危险的地方就是最安全的地方，他们已经用废了，还能去哪呢？

没有谁甘心就此放弃，即便前路渺茫障碍重重，他们也想闯出一条路来。

幸好几乎所有人都在后面，没人看清他们的去向。

可是偏偏，跑了一段，他们在路边看见一个人。

水生的心里像被堵住般，涌上深深的绝望。

那是他兄长。

他害怕他也像杏儿弟弟一样，毫不留情地出卖他。

然而夙寒歧的声音忽然唤醒了他。

“水生，那边那个人，是不是在给我们指方向？”

水生抬眼定定地望着他。

他看见自家兄长的手，坚定不移地为他指着一个方向，他仔细去读兄长的口形，只有短短三个字。

——“去祠堂。”

回过头的瞬间，男孩热泪盈眶。