更重要的是，要让工人们理解：这不是倒退，这是更高级的伪装。

“大家都希望更好，只是有些人会觉得这种情况需要被‘毁灭’。”杰森对聚集在废弃仓库里的六个人说。除了老约翰，另外五人都是码头各工区领班或深受信任的老工人，也是俱乐部实际运作的核心。“所以我们需要先‘排练’。最起码，让大家知道演戏的时候打什么地方看着重，但是不影响明天上工。”

他站在一盏昏暗的吊灯下，眼神很锐利，但脸上是码头工人熟悉的那种带着些许疲惫的表情。

“红头罩的人会开始在这片区域活动。”他开门见山，“他们会收钱，会闹事，会看起来很想把这里变成另一个老工业区。这是演给外面人看的——给黑面具看，给企鹅人看，甚至给偶尔路过的蝙蝠侠看。”

一个叫托马斯的领班皱眉：“那我们怎么办？真给钱？真挨打？”

“给钱，但走俱乐部的账。”杰森拿出一份简表，“‘保护费’名义上交给红头罩，实际从俱乐部‘社区建设基金’里走。数额我们会提前定好，不会影响大家实际收入。至于挨打……”

他顿了顿，目光扫过众人。

“会有冲突，但都是‘表演’。红头罩的人知道哪里能打，哪里不能打——避开要害，避开骨头，制造瘀伤和看起来很惨的皮外伤。这些伤，汤普金斯诊所可以处理，费用从‘医疗补助’里出。实际上，那笔钱本来就是给大家预备的应急医疗金。”

老约翰接话，声音低沉：“意思就是，我们用自己的钱，演一场被欺负的戏？”

“对。”杰森点头，“演这场戏的目的，是让外面那些真正想欺负我们的人觉得：红头罩已经在这里抢食了，而且吃相难看，把这里搞得乌烟瘴气。这样，黑面具和企鹅人就会觉得这里没什么油水，或者觉得暂时不值得和红头罩正面冲突来抢这块‘鸡肋’。”

另一个负责码头清洁工的女领班——玛利亚若有所思：“那我们自己人之间……也要演？”

“要。”杰森说，“工人们私下会有抱怨，会说红头罩的人多混蛋，会怀念以前‘虽然穷但至少安静’的日子。这些抱怨要传出去，要让人听见。但同时，俱乐部发的食物、孩子的照看、那些小额借款……都还在继续。大家心里要清楚，这些东西是怎么来的。”

他走到仓库中央一块用粉笔画出的简易“地图”前——那是码头区域的粗略划分。

“冲突会发生在这里，这里，还有这里。”他用脚尖点了几个边缘位置，“远离教堂，远离主要的工棚和家属区。时间多在交接班或深夜，避开孩子和大部分家属。参与‘冲突’的人，事后会得到额外的‘伤病补贴’，实际上就是加班费。”

托马斯挠了挠头：“听起来……挺复杂。”

“是很复杂。”杰森坦诚，“但这是为了保护现在好不容易有的一点东西。如果我们表现得太过团结、太过‘干净’，那些真正的饿狼就会扑过来，把一切都撕碎。我们要让自己看起来难吃，吃起来还扎嘴。”

玛利亚笑了一下，笑容里掺着苦涩：“东区人最擅长的不就是这个吗？装穷，装傻，装软弱。只不过这次，我们要装的是‘被另一个帮派欺负的倒霉蛋’。”

“没错。”杰森看着她，第一次露出了今晚一丝近乎轻松的表情，“演得好，我们就能继续在底下做我们真正想做的事。演砸了，或者有人真的信了，觉得红头罩就是来毁掉这一切的……”

他的声音低下去，眼神重新变得锐利。

“那就前功尽弃。”

仓库里安静下来。只有远处隐约传来的货轮汽笛声。

老约翰缓缓开口：“我会跟下面的人说清楚。不是所有人都需要知道全部，但核心的、信得过的，得明白这是在干什么。其他的，就让他们真的‘抱怨’吧，反而更真实。”

杰森点头：“具体怎么打，打哪里，红头罩那边会有人来‘示范’。都是自己人，心里有数。记住，看起来要惨，但不能真影响干活养家。”

排练开始了。

他们排练了各种场景：拒绝交钱时的推搡，争执升级后的拳脚，甚至模拟了“棍棒”击打——用的是一卷厚厚的旧帆布，打在身上发出闷响，但不会造成实质伤害。

“瘀伤怎么办？”玛利亚问，“真打还是假打？”

“需要一些真的瘀伤。”杰森说，“但集中在手臂、大腿外侧这些肉厚的地方。可以用特制的‘道具’——外面包着皮革，里面是软垫，但打击的瞬间会有类似瘀血的颜料渗出。汤普金斯医生那边我们会打招呼，她会配合处理这些‘伤’。”

排练进行了两个小时。仓库里充满了怒吼、痛呼、身体撞击的声音。

结束时，参与排练的工人们出了一身汗，更多的是精神上的疲惫。扮演“挨打”角色的托马斯揉着胳膊，苦笑道：“比扛一天包还累。”

马科斯擦了擦额头的汗，脸上那副蛮横的表情消失了，取而代之的是一种近乎尴尬的认真：“我以前……没这么打过人。都是真打。”

杰森看了他一眼：“现在这样更好。”

更好。

不伤及无辜，不制造真正的恐惧，用表演换取生存空间。

这或许是他在成为红头罩之后，做过的最“不红头罩”的事情。但很奇怪，他并不觉得这违背了初衷。

暴力的本质是摧毁。而他此刻在做的，是用暴力的表象去保护一些正在被建造起来的东西。

“明天开始，小规模试探。”杰森对众人说，“先在两三个点制造一点‘摩擦’，看看反应。记住，我们是一边的。无论演得多逼真，心里要清楚，打你的人和发食物给你孩子的人，是同一批人。”

工人们点头。他们或许不完全理解所有错综复杂的算计，但他们明白一件事：现在的生活，比几个月前好。而有人正在想办法，让这种“好”能持续下去。

哪怕需要演一场难看的戏。

杰森离开仓库时，已是深夜。

他站在巷口，点燃一支烟。烟雾在寒冷的空气中笔直上升。

远处，圣加尔瓦尼慈善之家的窗户还亮着灯。

她不知道他今晚做了什么。她只需要提出战略，而他负责将战略拆解成可执行的步骤，甚至细化到一拳该打在哪个位置。

这是一种奇特的信任。

他吐出烟圈，看着那点暖黄的光。

一个穿着罗宾制服的幽灵，在蝙蝠侠的追捕中消失了。

现在是作为杰森，作为红头罩，作为与艾拉一起在哥谭最肮脏的角落，试图埋下一些种子的人。

烟燃尽了。

他将烟蒂踩灭，转身走向更深的夜色。