夜色渐深，四人在一处背风的山崖下寻得干燥洞穴暂歇。

宋景渊熟练地取出符纸，指尖灵力微动，几道黄符便贴在洞口四周，布下简易却精准的预警禁制；曲奕彤则拾来枯枝，燃起一小堆篝火，跳动的火苗驱散着林间的湿寒，将洞穴映得暖融融的。

知微示意阿洅在篝火旁坐下，指尖凝起一抹柔和的紫气，轻轻点在她的背心：“莫要抗拒，随我引导，细细感受气脉流转。鬼市阴气侵体，需尽早疏导，以免留滞成伤。”

阿洅依言闭目，那缕精纯平和的灵力顺着背心渗入，如春日暖流，将先前因煞气躁动留下的刺痛一一抚平，这是她从未有过的安稳体验。

许久，知微收回手，指尖紫气渐散，声音平和如静水：“你体内虽缠阴气，却根骨清奇，灵台未蒙尘垢，非无可救药。”

阿洅猛地睁开眼，篝火的光在她清澈的眼底跳跃，带着几分好奇：“仙尊……天衍宗，到底是什么样的地方？”话音落，她又急忙追问，“我这样的人，能去吗？”

知微仙尊望着她，目光深邃如夜空，映着篝火的微光：“天道五十，天衍四九，人遁其一。天衍宗存在的意义，便是为众生寻那‘遁去的一’。一线生机，一份可能。能否抓住这机会，在你心，不在天意。”

就在这时，阿洅怀中的阴阳混沌鉴似是感应到她心绪的起伏，悄然泛起微弱的星光。

一旁的曲奕彤闻言，笑着接过话头：“阿洅，你可别想多，天衍宗从不以出身或体质论人，只看心性是否纯粹。我刚入宗门时，连基础剑法都练不好，还是师尊耐心教了我半个月呢！”

宋景渊也放下手中的玄重尺，坐在篝火旁笑道：“是啊，紫薇峰有片灵植园，春天满是桃花，夏天能摘到清甜的灵果。每年宗门大比后，师尊还会带我们去山脚下的小镇赶集，可热闹了！”

“话说今年宗门大比也快开始了，”宋景渊摸了摸鼻子，眼底闪过一丝期待，“去年我只拿了个第五，今年说什么也得冲进前三，不然可对不起师尊教我的玄重尺法。”

曲奕彤闻言笑出声：“就你那三脚猫功夫，还想冲前三？别忘了去年你被楚师兄的剑挑飞玄重尺时，脸都红透了！”

“那是我大意了！”宋景渊急得辩解，“今年我可练了新招式，保管让你们刮目相看！”

篝火旁的气氛顿时热闹起来，阿洅听得入了神，忍不住问：“宗门大比……是什么？”

“就是宗门里的弟子比试过招呀！”曲奕彤耐心解释，“不仅能检验修炼成果，赢了还能去藏经阁选一本高阶功法，要是能拿第一，师尊还会亲自指点三个月呢！”

知微看着打闹的两人，眼底泛起浅淡的笑意，补充道：“宗比并非只为争胜负，更重要的是让弟子在切磋中查漏补缺，相互精进。”

阿洅点点头，没再多言，只是指尖悄悄摩挲着怀中的罗盘，心里默默记下了“宗门大比”这四个字。

不多时，曲奕彤从随身的布袋里掏出几颗红彤彤的果子，走到阿洅身边，笑着递了过去：“呐，这是我白天在林子里摘的野果，洗干净了，你要不要尝尝？可甜了。”

她忽然想起，阿洅尚未辟谷，她们这些修仙者早已无需进食果腹，只需吸收天地灵气便可维持修为，可阿洅还是个需要靠五谷果蔬滋养的凡人，这一路奔波，想来早已饿了。

阿洅看着递到眼前的野果，果皮红得发亮，还带着淡淡的清香，她愣了愣，才轻轻接过来，小声说了句：“谢谢。”

次日清晨，第一缕晨光透过树叶的缝隙洒进洞穴，落在阿洅的脸上。她猛地睁开眼，怀里的混沌鉴还带着余温。

“醒了？”曲奕彤已经收拾好行囊，见她醒来，笑着递过一壶清水，“快喝点水，我们准备启程了。”

阿洅接过水，喝了一口，清醒多了。宋景渊已经撤了洞口的禁制，正拿着玄重尺在空地上活动筋骨，知微仙尊则站在洞口，望着远处的山林，似在辨认方向。

“今日我们往东南方向走，不出三日，便能到天衍宗的地界。”知微仙尊转过身，对三人道。

四人顺着晨光出发，林间的雾气还未散去，带着淡淡的湿意。走了约莫一个时辰，前方突然传来一阵奇怪的“吱吱”声。宋景渊警惕地举起玄重尺：“什么声音？”

曲奕彤顺着声音望去，只见不远处的草丛里，一只野兔正蜷缩着身子，周身缠绕着淡淡的黑气，眼睛通红，看起来十分痛苦。“是被阴气浸染的野兔！”她皱起眉头，“定是昨晚鬼市的阴气散到了这里，缠上了这只小动物。”

“真可怕。”阿洅轻声呢喃，指尖不自觉地攥紧了怀里的罗盘，冰凉的盘面让她稍稍安定。