三十六个小时过去了。

第二批、第三批搜救船已经陆续出动，像被投入海面的棋子，一枚一枚散开，却始终没有收拢。

霍凌轩站在指挥船的甲板上，一天一夜未合眼。

海风吹过来，他却几乎没有感觉，只是盯着远处的海平线。眼睛熬得通红，视线却异常清醒。

这是最让人绝望的阶段。

时间已经被精确切割过，每一分钟，都在往“不可逆”的方向滑。

他抬头看了一眼天空。

天色正在暗下去。

不是骤然的黑，而是一种缓慢却不可阻挡的下沉，像是有人一点一点把光从世界里抽走。

海面开始起雾了。

雾气贴着水面蔓延，先吞没远处的灯光，再一点点逼近船身。

这是搜救里最不愿意见到的情况之一。

视距下降，判断失真，所有原本还算可靠的经验，都会开始背叛人。

“时间不多了。”

航海顾问低声提醒。

霍凌轩没有回头。

他只是看着那片正在被雾吞没的海域，像是在计算什么。

下一秒，他开口，声音不高，却毫无回旋余地。

“抓紧时间。”

“太阳落山之前，必须完成最后一片海域的搜索。”

不是商量。

是命令。

也是赌注。

搜救指令被迅速传达下去。

引擎声接连响起，船只开始最后一次调整航线。

灯光被拉到最大，雷达重新校准。

每个人都知道，这不是常规流程。

这是——

在和时间硬碰硬。

二十分钟后。

外围巡查的一艘小型搜救船，忽然减速。

“等等。”

船长的声音在通讯频道里响起，短促，却明显带着压抑不住的紧绷。

“前方礁石带……有异常。”

灯光扫过去。

在浪影和雾气之间，一抹不该存在的深色，短暂地闪了一下。

像是——

有人刻意留下的东西。

第一处发现，并不是在礁石最外侧。

而是在一条几乎被废弃的近岸搜救航线上。

那是一艘负责外围巡查的小型搜救船，编号并不起眼，航速也不快。船长原本只是例行扫描，却在拐过礁石阴影时，注意到了一处不该出现的颜色。

“等等。”

他放慢了速度。

灯光扫过去。

一截深色布料，被系在一根突出的岩柱上，随浪起伏，却没有被卷走。

不是随便搭上去的。

是系上去的。

布料被小心取回。

湿透、发硬，边缘撕裂，却还能辨认出材质。

“飞行服内层。”

随船的医护人员很快确认，“而且是被人为撕下来的。”

这句话，通过通讯传回了港口的指挥船。

控制舱里，一瞬间静了下来。

“确认不是漂流？”

有人问。

“不是。”

船长的声音很笃定，“这个位置，浪只会把东西甩走，不会留下。”

第二处痕迹，出现在同一片礁石带的另一侧。

一根细绳，被绕在一块半塌陷的浮桩残骸上。

绳结不复杂，却异常稳固，是飞行员才会的打结方式。

“不是求救结。”

有人低声说，“更像是……标记。”

标记两个字，被说得很轻。

却让人背后发凉。

港口的指挥船上，海芋站在屏幕前。

她的脸色很白，手指紧紧攥着外套的边缘。

这些东西——

布料、绳子、位置。