“不用了浅浅，你的好意我心领了，我的身体我知道，没救了，能多活一日就算上天给我的恩赐。”

应浅眼眶发酸，她应该早就习惯离别的。林知遥活到三十五岁，大夫说他本就身子弱，能活到三十五已是极大的幸事了。

林知遥临死前一直拉着她的手不放，神智有些不清，一味地叫她的名字，一直在道歉。

相比较林知遥而言，文染如今的模样实在是清醒的多。

“别说这样的话，阿瑜就快定亲了，你难道不想看着他娶妻生子么？”

文染摇头：“我自觉对你有亏欠，当初既然决定把阿瑜过继给你，他便是你的孩子，无需顾及我这个伯母。知遥对外宣称自己无法生育是为了你免去闲言碎语，你们夫妻二人根本没有传言那般和睦，浅浅，你根本放不下心里那道坎。”

应浅的眼神有些涣散，原来自己演的一点都不像，所有人都看出来了，所有人都知道。

文染反握住她的手，有些声嘶力竭：“浅浅，那不是你的错，你应该哭应该闹，而不是活得像个木偶一样，为了旁人而活。”

“那我该为了什么而活，阿姐？”应浅平静地询问，仿佛只是单纯要个答案，“阿兄为了让我忘记他，选在当日以那样惨烈的方式了结。我也以为只要我睡着，我就能忘记一切，把我十七年的人生从头来过。可偏偏，命运就是要我不好过，我竟然想起了全部，全部啊！

从我初入妄栖谷，从我第一回在墙头见到他，从我第一回喊他阿兄，一点一点……我曾经拼命想要留住，如今又万分痛苦的记忆，在那时全部回来了。”

文染眼角的泪重重滑落：“浅浅，对不起……”

“没人做错事，你为了堵住悠悠众口拼死生下阿瑜，我知道他与你而言有多重要。我拼命对他好，就是为了能弥补我心里的愧疚。所以，别再有人和我道歉了好么，你们根本没有做错事。错的是上天，是命。”

文染摸着她的脑袋，尽管二人如今都已过不惑，在她心里，应浅永远是要保护的妹妹。

“我不知道为什么而活，我本就是为了阿兄活着的，阿兄死了我也应该跟着他一起死。可偏偏我能在这个世上长久而绝望的怨恨他，是他用命换来的。我怎么死？”

文染的手越发无力，她努力多看看她，把她的模样，她的痛苦在下去之后一五一十地告诉阿兄，他错的有多离谱。

“我该怨他么，这是我醒来之后哪怕直到如今仍在思虑的问题。他无法面对现实，选择用死来逃避，却让活着的人承担一切，我该恨他的。可，我又想到，若是他是怀着与我相同的感情下做的决定，他会比我痛苦千万倍。那我还应该恨他吗？

他打碎我的噩梦，同时掀起另一场无尽的噩梦。我或许能熬到宣王死的那天，可我永远无法等到阿兄活过来。”

文染靠在床边，周身弥漫着苦味，她的夫君有多久没来看她了，她已经数不清。

或许从一开始，她的选择就是错的。

“阿姐，我找不到活着的意义，却也不是。世上好多人想要我活着，水菱姑姑为了我自毁容貌，甚至毁了自己的声音，让我完全认不出她来。可这个代价太大了，她只活了十年。

阿父无诏不得入京，他原本可以相安无事的偷偷回边境，却因为我曝于人前。被收了兵权，永世不得入京。现如今，我连世上最后一个骨血，是死是活都不知道。

还有春与，替我守着农庄。还有青溪，虽不能再服侍我，却也在端阳侯府蹉跎了一生。还有刘伯，人虽然不在妄栖谷，但一直在外头默默替我打理生意，他去世后又交给刘岚，你们所有人都在为我努力着。

我活着多一日，就是让你们安心一日。”

文染的泪落在被衾上晕开，就好像妄栖谷那片湖荡起的涟漪。

“浅浅，你该怎么活啊。”

这是文染对她说的最后一句话，因为她知道自己要死了，而她是她活下去的理由之一，若这些理由都没有了，应浅该靠什么活下去。

牌位上只有冰冷的名字，冠以夫姓，应浅只觉得可笑。若让活着的时候来选，她应该宁愿牌位上只有自己的名字。

“阿姐，若我当时，多劝你几句就好。”你也不会终其一生，困在这端阳侯府里。

林瑜磕了好几个响头，额间红了一片，眼睛也红了，嘴唇翕动着：“母亲，走好。”

—

四十四岁那年，林瑜娶妻。

那姑娘家，应浅见过，知书达理容貌出色，秀外慧中，最重要的是，二人相互爱慕。

这不就是最重要的么。

可林瑜的婚礼，应浅没去，任凭林瑜在门口跪了多久，她的态度异常坚定。

应浅虽不出席他的婚礼，林瑜仍带着迎亲队伍绕着整座妄栖谷走了一圈，吹锣打鼓声回荡在山间，应浅听见了。

她站在窗边好久好久，她是个不详之人，至少她现在是这么觉得的。

有限的人生里，她只参加三次婚礼，其中的主人公都没能得到幸福。

她希望，她和文染的孩子，能够幸福。

四十八岁那年，余承去世了，农庄交给了他的孩子，或许一代又一代能够传承下去，这个农庄永远有新鲜的鱼肉羹。

文染去世后，西芹重新回到应浅身边。林知遥不在了，应浅也没有要回端阳侯府的必要，就一直住在妄栖山庄。

那两间院子一直没派人修缮，应浅总说，坏了的东西就坏了吧，修好了也不是原来的模样。代表这院子最珍贵的东西已经没有了，找不回来，也不需要了。

她再也不需要依靠竹简来记东西，现在她的记性比谁都好。

五十八岁那年，西芹因为一场风寒也病逝了，这个世上记得他们二人的人又少了一个。

应浅常常算日子，怎么也该轮到她了吧。

八十三岁那年，林瑜也没了，那个晚上应浅坐在湖边发呆，没人知道她在想什么，或者说知道她在想什么的人，一个一个都不在了。

应浅时常对着小丫鬟们玩笑：“许是我幼时过得太好，什么好东西都用我身上，身子底子太强，竟然到这个年纪身子骨都还算硬朗。”

九十岁那年，她的曾曾孙子都出生了，只是也与她这个老祖宗少有往来。

她就终日守着她的山庄，看着春去秋来，只剩无边凄凉孑然一身，长守这一方清冷故地。

一日一小孩童忽然闯入山庄，正与在院子晒桂花的应浅碰上，二人脸上都出现了惊奇。

“你，你是小檀儿？”

“你怎么知道我是谁？”

她拢了拢自己花白的头发：“你三岁时，来过山庄给我拜寿，你爱吃枣泥糕对不对？”

“对对对，我还有个同胞哥哥小松儿，你是怎么认出我们俩的，府里许多人分不清呢。”

她笑了两声：“我的记性可好了，过目不忘，你鼻骨有颗红痣，好认。”

小檀儿跑过去：“老祖宗，你在做什么呢？”

“这桂花开了，我摘下来酿酒。”

“原来是这样，这里只有您一个人住，会不会孤单啊？”

她回答：“习惯了，没什么孤单的，熬着熬着，说不准某一日就睁不开眼睛了。”

小檀儿有些吓到，忙道：“呸呸呸，老祖宗您莫说这种话，以后小檀儿常来陪你。”

她没说话，只叫人拿了他爱吃的枣泥糕，然后一人默默晒着桂花。

小檀儿当真说到做到，陪了她好几年，直至他长成青葱少年郎。

她已经九十九岁了。

人居然活到这个年纪真是不像话，越不想要什么，偏偏就给你什么。

就好像是上天为了弥补她前几年受的苦，就给予她无尽的寿命一般。

这个百岁老人是个传奇，世上恐怕已经无人知晓关于她的故事。

今年开春，她变得有些急躁，引以为豪的记忆也仿佛出了差错，每隔几个时辰就要问问侍侍女日子。

名唤青溪的侍女一遍遍耐心的回答：“已经四月了，老太君是有什么日子要奴婢提醒您么？”

她感觉有些不对，身子的疲乏和老态时时刻刻提醒她，上天给的宝贵时光要到了。要收回不属于她的一切，让所有结局在此刻完成终点。

“还有两个月啊。”

青溪不解：“两个月怎么了？”

“你去给我做一身红色的衣服吧，要喜庆些。”

青溪像是明白了什么，心里有些泛酸：“好，奴婢这就去办。”

还有两月就是她的百岁寿辰，她曾经觉得长命百岁是最恶毒的诅咒，从什么时候开始，她觉得她得活到一百岁。

因为那可能是冥冥之中，阿兄在保佑她。

人死的时候，怨气太重会化成执念，阿兄的执念围绕着她，所以她才能无病无灾的活到现在。

大概是她八十九岁的时候吧，听到谷民说起这个故事，从那个时候开始，她好像找到活下去的意义了。

还有两个月，她好像……活不到那个时候了。

“阿兄……”人变老后的声音喑哑，完全没了少女时候的婉转。

她换上那一身红衣，就如年少时一般。

但在她最美的一天，失去了最重要的人。

约摸是五十岁以后，她就鲜少会照镜子了，她不想接受自己已经老去的事实，或许只是不愿意自己下去后，是以这幅模样见到的阿兄。

“老祖宗真好看，脸色瞧着也好了许多。”

她摸了摸自己粗糙的皮肤，眼眸温柔下来：“我要去找一个人，要穿着他认识的衣服去见他。他说过，我穿红色最美。”

青溪：“是老祖宗的故人，那还能认出您么？”

“能的，只要我出现在他面前，他就能认出我。”

她躺在床榻上，安详地闭上眼：

阿兄，我没能活到一百岁，不过……浅浅有好好的活着，现在终于可以，来见你了。

翌日，青溪推开门，床榻上的老人早已没了生息，表情却是笑着，应当是做着美梦离世的。

阿兄，你离开后的每一日都是噩梦，只有我来找你那一日，我做了一个很长很长的美梦。

所有人都还在，在轻漪水榭围绕着吃鱼肉羹，没有人离开，也没有人会忘记。

你们应该都在等着我。

阿兄，别不要我……我来找你了。

（正文完）