虞非冥问：“你在这儿多久了？”
姑娘还是摇头：“不记得了……我跟爹娘原本住在山脚下的村子里，那年血妖闹过来，屠了整个村……当时我还不懂发生了什么，只知道村里突然死了好多人、剩下的也都变了样。我爹是采药的，熟悉这山里的路，他就带我们躲在这儿。一开始还有几个同村的也在。”
“那他们……”虞非冥怕问得太直白会惹这姑娘伤心，所以措辞尽量婉转，“是因为找不到吃的才都不在了？”
姑娘又露出提防之态，不答反问：“你们特意上山来找什么？”
“找血妖……”虞非冥如实答，“帮我们去保护山下的人。”
姑娘歪过脑袋：“保护山下的人？什么意思啊？”
虞非冥对她讲述了桐木镇的状况，而后道：“……我们两个还有很多别的事要做，不能时刻盯着，那些士兵若突然翻脸，镇子里的百姓们又无力与之抗衡。所以……你愿意帮忙吗？还有黑毛。”
姑娘茫然地愣着，半张着嘴也不说话，像在思考，也像是完全被震惊到了。
虞非冥继续说：“像桐木镇这样的地方或许还有很多，但我觉得……像你和黑毛一样的存在应该也有不少，我缺人手，所以我想到处找找。你们如果愿意帮我，别的目前还说不好，但至少不会让你们再饿肚子。”
月光映在姑娘眼里，闪烁而明亮：“可是……可我们是血妖啊……人们见了血妖都是跑都来不及的……我、我们只会帮倒忙吧？”
“是血妖，但你同时也是个好人啊。”虞非冥说，“而且暂时也不需要你们在人前露面，只需暗中盯着那些士兵就行，若察觉了不对劲，就将他们全都掳走、捆到这山里来。”
“可是……”姑娘开始大口地呼吸，犹疑之外，激动也溢于言表，“我、我可以吗？可是我不会功夫啊……”
“功夫可以学。”虞非冥碰了碰银壶，“你若愿意帮忙就再多喝一点儿，不然哪儿来的力气呢？”
姑娘立刻捧起银壶，但喝了两口又停下来，她对虞非冥认真道：“我愿意的！我愿意的！但……”她指向西南，“前面那个山头还有两个哥哥，他们也都是好人！我能不能把这些猪血带去给他们？让他们也来帮忙？”
“当然。”虞非冥的笑藏在面具之后，“你叫什么名字？”
“方如！”姑娘变得很有精神，她不自觉地笑，“那我现在就去！我跑得很快的！马上就能回来！”
“好。”虞非冥点头，“我们就在这儿等。”
方如确实来去得很快，回来时身后还跟着两个瘦削的少年，一人名叫唐一子，另一人是他亲弟弟，名为唐二宝。虞非冥带着他们下山，一路上，这三人七嘴八舌地讲述着从前的故事。
当初一起上山的还有十多人，都是山脚下的村民，他们不想跟着那些凶神恶煞的血妖一起作恶，但也不想原地等死、等着偃危司来清剿。为了生存，他们躲在山里，以野物为食。然而山里的野兽再多也终有捕完的时候，眼看着要供不应求了，才开始有人冒险下山去偷家禽。
大约是去年初春，某天夜里，山里突然出现了几张陌生的面孔，他们带来了新鲜的血包，说是可以分享。方如说她爹觉得蹊跷，拦着娘俩在山洞里躲着没出去。结果外头喝了血包的人隔天就死了，那些陌生人也没再出现过。
再到今年开春，忽然闹起疫灾，山下也没活物可以偷了。躲在山里的血妖宁愿饿死，也没想过要下山去害人……方如说，她爹娘死时只化成了两股灰烬，连尸骨都没有留下。
唐家兄弟分析说他们和方如本来个头就小，吃得少了也不会长个儿，因果循环，大概因此才能活到现在。
虞非冥听着觉得有些道理，又好奇问：“所以只要吃饱了，你们就能长个儿吗？”
“能吧？”唐一子很兴奋地奔跑在山脚下的丛林里，“反正阿胖就长个儿了。阿胖是我们村的，当初也一起上山来着。他吃得多，那时候一顿给他杀头猪都堪堪能够，养得他又高又壮……但饿得也快，稍微饿个一两天他就受不了了。”
“他就是贪嘴得很……”唐二宝接话时有些伤感，“当初我们也觉得不对劲，可拦他也拦不住，他非要去吃那血包……结果就送了命。”
这件事在虞非冥看来非常可疑：“那些人也是血妖么？你们记不记得他们长什么样？”
三人相觑一面，纷纷摇头。唐一子说：“天黑着，他们穿着长斗篷、还戴着兜帽，看不见什么样子。”
唐二宝补充道：“那些斗篷的料子看起来很好，像城里富贵人家穿的那种……光滑锃亮的。我当时还想，大概血妖也分穷的和富的，他们有钱就能买吃的，不用挨饿。”
虞非冥看看他们：“你们以后也不用挨饿了。”
唐一子冲到她身边来：“阿姐，您放心！我们三个很机灵的，跑得也快，我还读过书呢！二宝以前去镇上的铺子里当过伙计，会算账的！小如还会兽语！我们一定会好好办您交待的事儿的！”
虞非冥的视线在方如和黑毛之间移了移：“兽语？”
方如肩膀一缩，像是有些不好意思：“没那么玄乎……我就是好像……能明白它们的意思。”
唐一子说：“但山里的飞禽走兽也能听懂你说的话啊。”
虞非冥放慢脚步：“飞鸟也可以吗？我若捉一只鸟来，你能让它听你的吗？”
方如迟疑着不做声，又是唐一子抢道：“试试！让她试试！要我说肯定能……哇！”他话没说完就愣在了当场，只见虞非冥一跃凌空、踏树而走，身影很快消失。
群鸟惊飞，虞非冥再回来时，手里擒着一只惊恐万状的夜枭。
“来，试试。”她递向方如，“让它冷静下来。”