这个叫小顺的乞丐，几个月前饿晕到在客栈门口不远处，被老陈救下，收留了下来。

风雨飘摇，自身难保，却还肯收留一个无家可归的孩子，提供食物，片瓦遮身。

这是难得的善心。

入夜，气氛比前两夜更加令人窒息。

每个人都醒着，竖着耳朵，听着任何一丝响动。

老陈夫妇坐在柜台后面，油灯的火苗摇曳飘忽，映着两张愁苦绝望的脸。

申掌柜和蒋秀才两人紧紧挤在大堂角落的长登上，互相能听到对方清晰的心跳。

万镖头抱着刀，靠在房门口，一双眼睛在黑夜里熠熠发光，如同潜伏的猎豹。

有李令曦在，雪芽不至于像其他人一样害怕，但因担心，她也没有睡着。

李令曦静坐屋内，仔细感知着客栈的一切。

她在等待，如果真的有“东西”，那它今晚会找上谁？万镖头，还是……

时间一点点流逝，子时将近。

极致的安静中，一点极其细微的声响，突然传入李令曦的耳中。

是来自万镖头的房间！

“嚓…沙…沙…”

像是某种沾着水的、粗糙的东西，轻轻摩擦过木门的声音。

万镖头显然也听到了，他不动声色地站直了身子，瞬间警惕起来。

紧接着，他毫不犹豫地迅速弹起，闪电般抄起桌上的油灯，紧握钢刀，猛地拉开了房门！

门外的走廊，空空如也。

但就在他拉开门的一瞬间，一股很微弱的腥甜气味，带着一丝阴冷，悄然飘散开。

万镖头目光如雷电，立刻扫向木板。

昏黄的灯光下，门板上赫然印着一个湿漉漉的暗红色印记！

边缘还带着往下流淌的痕迹，显然是刚印上去不久。

那气味、形状……透着一股不祥。

“血手印！”

万镖头瞳孔骤然收缩，饶是他作为镖头，艺高胆大，走南闯北，见惯了生死，也被这突兀的、湿漉漉的血手印惊得头皮一麻。

他猛地抬头，眼神如刀锋扫视走廊前后，尤其是那间杂物房。

但什么也没有，只有他自己的影子在空荡荡的墙上摇晃。

“谁？！”他低喝一声，在静夜里格外清晰。

这声音如火药，瞬间引爆了压抑到极点的恐惧。

申掌柜和蒋秀才像受了惊的兔子，猛地跳了起来，然后又惊恐地紧紧挨在一起，抱住对方。

老陈夫妇也从柜台后冲出来。

“万镖头，怎么了？！”老陈的声音快要哭出来了。

万镖头的脸色沉如寒冰，他指着门板上那个格外刺眼的印记：“血手印，刚印上去没多久。”

“血手印！？”陈嫂尖叫一声，差点晕了过去。

申掌柜和蒋秀才更是吓得牙齿咯咯作响：“鬼……是鬼！它、它找上万镖头了！”

“放屁！”万镖头虽然心里一惊，但也被激起了凶性，“装神弄鬼！给老子滚出来！”

他提起钢刀，大步流星地冲向杂物间，准备踹门。

“别！万镖头，使不得，使不得啊！”老陈惊慌不已，连忙扑过去抱住万镖头，“不能开，那扇门不能开啊！”

“滚开！”万镖头怒喝，“老子倒要看看，到底是他娘的什么东西在搞鬼！？”

“不能！不能开！”老陈死死抱住他，涕泗横流。

“够了！”跟上来的申掌柜猛地跳起来，指着老陈，“就是那间屋子里有鬼，有死人！你们这家黑店，我要去官府告你们，用停尸房做生意，谋财害命！”

“对！报官……我们要去告你！”蒋秀才也哆哆嗦嗦地喊道：“你把我们当傻子耍，让我们住在死人边上，赔钱！把房钱退给我们！”

“还、还要给我们受惊吓的另外补偿，否则，我们这就去衙门……”

申掌柜突然上前抓住了老陈的衣服，叫嚣道：“快赔钱！不然我让你这店开不下去，让你吃牢饭！”

陈嫂一听要赔钱告官，撒泼劲儿也上来了，叉腰骂道：“放你娘的狗臭屁！什么死人棺材？那是我们老陈家的……是……”

她话到嘴边，看到老陈死灰般的脸色，又硬生生咽了下去。

“是什么？你倒是说出来啊！”申掌柜咄咄逼人，“说不出来，就是你们在搞鬼！我们现在就去衙门！”

“去就去！老娘还怕你不成？”陈嫂梗着脖子。

“老婆子！”

老陈突然爆发出一声绝望的嘶吼，松开万镖头的腿，瘫软在地。

楼梯口处，小顺缩成一团，瑟瑟发抖。

终于，老陈眼中的光彻底暗淡了。

他颤抖着手，从怀里掏出一个旧旧的布包，哆嗦着打开，里面是一些碎银子和零散的铜板。

“别……别报官……”他沙哑着喉咙，将布包往前一推，“钱，都给你们，我都退……只求你们别声张，给条活路……”

他佝偻着背，头深深埋下，肩膀耸动着。

陈嫂急得冲到他身边，想按住他的手：“当家的，不能给啊，那钱是……”