王妙仪半合着眼，指尖摩挲着阿兄临行前所赠的玉佩，冰凉温润的质地让她有些茫然烦躁的心渐渐安定下来。

阿兄来信称自己率兵马已往陵阳汇聚，只望能早些平安相见吧。

“女郎要不要歇会？”沉香往炉里添了香灰，又用铜箸疏了疏灰，刨开一个炭穴，埋入香炭，“往前得有个十里路才能出外城，外城出去后便是近郊，近郊还得行个五十里才到远郊，这也不过是个开头。”

妙仪靠在软枕上，原本只是打算小憩片刻，可阖了眼意识便由不得她做主了，昏昏沉沉半梦半醒，竟打了一个时辰的盹。

“我这睡了多久？”妙仪迷迷蒙蒙地睁开眼，觉得喉咙有些干涩。

沉香立刻递上一盏茶，“左右不过一个时辰，还没到远郊呢，女郎尽可再多睡会。”

妙仪润润嗓子就放下茶盏，在路上多喝水不是好事，若想要解手也十分不便，“不必了，睡多了脑袋反倒昏沉起来。”

正怔忡间，丹蕊轻唤了一声：“女郎，您看外头。”

妙仪顺着丹蕊掀开的帘子往外看去，只见出城的队伍越拉越长，除了谢昶麾下的兵士，以及王谢两家的车马，更多的是拖家带口的流民。

老弱妇孺夹杂在车马之间，有人挑着简陋的担子，有人抱着嗷嗷啼哭的婴孩，人人脸上都带着仓皇，脚下却不敢有半分停歇。

北风卷着雪粒打在他们脸上，冻得人牙关打颤，却没人敢停下脚步。

身后是陷落的故土，前方是未知的远方，他们只能跟着队伍，一步步朝着南方去。

沉香将一件厚实的毡毯递过来：“女郎，外头风雪大，寒气像能渗进来似的，您盖着些，别冻着了。”

妙仪叹了口气，沿途的景象令人心酸，田野荒芜，村庄破败，路边随处可见逃难的百姓。

他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中满是绝望。

沉香的目光扫过这些流民，心中不由泛起一阵酸楚，她低声道：“女郎，我们可否取些干粮分与这些老幼妇孺？”

丹蕊不赞同，“路途遥远，我们的粮食也不多，此时便分与他们，若是存粮不够了，难道向谢家讨要吗？”

“乱世之中，百姓何辜？能救一人，便救一人。”王妙仪先肯定了沉香的善心，接着话锋一转，“可现在并非太平年间，战火连天，粮田荒废，到处都在闹饥荒，本就僧多粥少，我们若贸然施粮，只会叫心存不轨的流民盯上。纵然有谢昶相护，也架不住流民人多势众。”

沉香有些羞愧地垂首，“女郎说的是，奴婢想得太简单了。”

“你也是一片善心，不必羞惭。若真是想帮他们一把，往后也必然能寻着机会。”

沉香应声，此事翻过不提。

落日衔山，马蹄踏着满地碎霞，余晖把官道两旁的衰草染成枯金色。

车马行了一整日，直至残阳没入山后，才将将行至外郊。

车轮轧过碎石的声响，惊起道旁衰草里的几只寒鸦，扑棱着翅膀掠向灰沉沉的天幕。

西天最后一抹残红早已褪尽，只余下远山的轮廓，像幅晕染开的淡墨画，影影绰绰地卧在暮色里。

寒风夹带着落雪从车帘的缝隙钻进来，激得沉香与丹蕊不由得紧了紧衣襟，“这样冷的天，半夜若在道上歇息岂不是要冻成冰雕了？”

话音刚落，外头便传来谢昶的声音，“前方有一座弃置的院子，清扫出了几间屋子，女郎若是不嫌弃的话，今夜就暂且宿在里头。”

有屋子住怎么也比露宿街头好，妙仪虽从小养尊处优，但也不是吃不得一点苦，眼下情况特殊，自然不会计较这些，“多谢小将军照顾。”

谢昶没多说话，一勒马缰，调转马头走了。

驾车的车夫甩了甩手中的鞭梢，勒住缰绳，那匹拉车的骏马打了个响鼻，在院子前停下脚步，鼻翼上的汗珠在暮色里泛着细碎的光。

“这地混着泥和雪，湿滑难行，女郎搀着奴婢走慢些。”丹蕊小心翼翼地伴着妙仪往院子里走，沉香拎着衣物行囊跟在后头。

谢昶命人打扫出来的三间屋子，正屋宽敞些，偏房小巧，妙仪携了侍女，选了最靠里的那间偏房，将正屋留给谢昶。

丹蕊推开门时，还能闻到空气中浮着的草木灰味儿，她的手在鼻子前挥了挥，“旧味儿还没散呢，想来是方才扫蛛网时扬起的。”

沉香迈进屋子后，立刻转身拢了屋门，以防寒风吹着主子，边应声道，“这屋子闲置在郊外，久无人住，能有这样的环境已是难得了。”

妙仪的视线在屋子里扫了一圈，的确如此，虽然简陋，但细究起来也不过是四壁的白灰落了些，露出底下青灰的砖，其余的还算干净。

沉香放下手中的包袱，先寻了块干净的抹布，蘸了水细细擦了三遍，直到木纹里的积尘都去了，才又从包袱里取出一方素色的桌布铺上去。

妙仪见状笑了声，“不过暂居一晚，难为你们这般细致。”

沉香又将床榻一并擦净了，“奴婢们是粗人可以不讲究，可女郎身子金贵，马虎不得。”

妙仪知道她们心疼自己，也就不出声阻拦，纤长的身影立在窗边，抬手推开那扇糊着旧窗纸的木窗。

寒风一下子灌了进来。