接下来的日子，沈檀变得异常忙碌。

府外，他既要与户部、兵部那些老油条言语周旋，完善章程细节，又要筹备试点具体事宜，但他心中却比以往任何时候都更踏实，也更有底气。

自父亲和大哥相继去世，沈卫两家联姻，卫琢为支撑夫家门庭一路督促，他备考艰难，科举不顺，而今这一回，才终于算得上是个真正的官员了。

每当他遇到难题时，总能在卫琢那得到让他豁然开朗的点拨，卫琢虽不直接参与朝政，但她心思缜密，对人心、对实务的洞察力，远超许多久居庙堂的官员。她总能一针见血地指出问题的关键，提出切实可行的解决办法。

沈檀对妻子的敬佩与依赖与日俱增。

他不再仅仅将她视为需要呵护的夫人，更视为可以并肩作战、可以托付后背的知己与智囊。他看她的眼神里，除了爱慕，更添了浓重的欣赏与信服。

而这一切，都没有逃过尚书令府里，那双无处不在的眼睛。

“大人，三公子近日在驿传整顿之事上，推进顺利，与两部官员交涉也颇有章法，不似从前那般稚嫩。”

长青低声禀报。

沈植站在书房的窗前，手中把玩着一枚温润的玉珏，目光投向窗外阴沉的天空。夏日雷雨将至，空气闷得人透不过气。

“是吗。”

他淡淡道：

“看来我这位三弟，娶了位了不得的贤内助。”

不是疑问，是陈述。

那驿传章程里的巧思，绝非沈檀凭自己能想得出，那环环相扣的制约，对人心的精准把握，化繁为简的智慧，倒更像是那个在御前侃侃而谈通商之策的女子。

有趣。

真是越来越有趣了。

沈植的指尖轻轻摩挲着玉珏光滑的表面，眼底深处，掠过一丝近乎狩猎般的兴味。

他原本只想随手给沈檀一个教训，让他知难而退，莫要再肖想不属于他的东西，却没想到，这桩桩件件的刁难与逼退，竟意外逼出了卫琢的锋芒。

这个女子，就像一本耐人寻味的书，每次翻看，都有新的发现。

卫琢此女，看似沉静内敛，却胸有丘壑，敢行惊世骇俗之事，展现了不输男子的魄力与智谋。

棋逢对手。

这个词，很久没有出现在沈植的心中了。

朝堂之上，尽是些汲汲营营的庸碌之辈，或是些道貌岸然的伪君子，能让他稍微提起兴致的人，少之又少。

如今，这个对手，却以这样一种方式出现在他的视野里。虽然隔着沈檀，隔着身份，但那隔着云雾交手的感觉，竟让他沉寂已久的心，泛起了久违的涟漪。

既然她喜欢在背后出谋划策，沈檀又甘心做她的传声筒，那不妨，再多出几道难题。

看看这位深藏不露的“沈三夫人”，究竟还有多少未露的才华，究竟能将沈檀推到怎样的高度，又能否接得住他接下来的招数。

窗外，一道惨白的闪电撕裂乌云，闷雷滚滚而来，沈植的唇角几不可察地向上弯了一下。

这场游戏，似乎比他预想的要有意思得多。

昭武元年的盛夏，在一场接一场的滂沱雷雨中渐渐走向尾声。雨后的真定城，空气里弥漫着泥土与草木蒸腾出的湿润气息，驱散了连日的闷热，带来属于秋日的凉意。

诚国公府的颐宁堂，依旧保持着一种恒定不变的宁谧庄严。

紫铜鎏金香炉里燃着上好的沉水香，青烟袅袅，与窗外透进来的清亮天光交织在一起，颇有些沁人心脾的意味。

高华鸢与卫琢婆媳二人，正对坐在临窗的罗汉榻上。中间的红木矮几上，摆放着两盏清茶，几碟精致的素点，以及一摞厚厚的、以蓝色封皮装订的账册与名册。

“这些，是府中所有田庄、商铺、库房的历年总账，以及府中所有仆役、管事的名册和身契。”

高华鸢的声音平和，带着一丝不易察觉的疲惫，她将最上面一本厚重的总账轻轻推到卫琢面前。

“往后，这些便交由你全权打理了。”

卫琢的目光落在那深蓝色的封皮上，这不仅仅是一本账册，更是整个诚国公府数代人积累下的庞大家业，是沉甸甸的责任，也是高华鸢对她毫无保留的信任。

“母亲。”

她抬起眼，声音里带着慎重：