相比来时的风雪兼程、险象环生，归途显得异常平顺。官道驿路畅通，沿途州县接待周到，甚至连惯常滋扰商旅的小股流寇都未曾出现。卫琢心系沈檀，起初并未深想，只当是战事趋紧，官府加强了巡查。

一路无话，众人顺利抵达真定。踏入阔别数月的诚国公府，看着熟悉的亭台楼阁，卫琢一直紧绷的心弦才稍稍放松。

高华鸢早已得了消息，在正厅等候，见到卫琢进门，立刻起身迎了上来，未等卫琢行礼，便一把拉住她的手，上下仔细打量。

“瘦了，也黑了。”

高华鸢眼中满是心疼，声音有些哽咽：

“前线苦寒，你又奔波劳累，母亲真是担心。”

“叔谨的伤无碍了？”

卫琢扶着她在主位坐下，自己也在一旁坐了，将沈檀伤势恢复的情况、军中现状，一一仔细道来，略去了自己北上途中的艰险，只淡化了说“一切顺利”。

听到沈檀伤势稳定，已能处理军务，高华鸢一直紧攥着帕子的手才缓缓松开，长长舒了口气。

“真是辛苦你了，琢儿，若非有你，便是菩萨显灵也无用。”

她拭了拭眼角，目光落到卫琢身上，又带上了感慨与赞赏。

“若不是你当机立断，带着药冒险北上，叔谨怕是没有命再回来了。”

她没再说下去，只是拍了拍卫琢的手背，一切尽在不言中。

婆媳二人说了会儿话，高华鸢像是忽然想起什么，语气变得有些复杂：

“你这一路回来，可还顺利？”

卫琢点头道：

“很是顺利，比去时快了许多，也未遇任何麻烦。”

高华鸢轻轻“嗯”了一声，眼神望向厅外院落里积着的残雪，沉默了片刻，才缓缓道：

“顺利就好…只是你或许不知，你能安稳归来，甚至带着那么多药材直入军营而未受任何朝中御史非议、兵部刁难，也多亏了…”

“多亏了仲玉在朝中周旋打点。”

卫琢微微一怔，抬眸看向婆婆。

高华鸢叹了口气，继续道：

“你带药北上的事，虽是为了救人，但终究是女子擅离京城、干涉军需，说大可大。朝中那些盯着沈家、或是想找由头攻讦仲玉的人，岂会放过这个机会。”

“是仲玉提前得了风声，在陛下面前陈明利害，力保你运送的是救命的私药，非关朝廷调配。除此之外，他又动用尚书令的权柄，压下了好几道意图弹劾的奏章。”

“你回程一路畅通，沿途官府殷勤，恐怕也有他暗中打过招呼。”

卫琢听着，放在膝上的手无意识地蜷缩了一下。

沈植，那个心思深沉、曾对她表露过异常情愫的二伯。

她想起被迫与他共在乌州的那个雨夜，他因背伤发作而痛苦蜷缩的模样还历历在目，她还记得沈植问她的那个问题，也想起他最终放手让她离开时的沉默。

她一直知道，沈植在朝中权势滔天，却没想到，在她为了沈檀奔赴险境时，竟也是他在背后，用他的方式，为她，也为沈檀，扫清了可能的障碍。

这份庇护来得突然，且动机难明。是出于对弟弟的复杂亲情，还是某种认可或未熄灭的执念？

卫琢的心中一时五味杂陈。

感激自然是有的，毕竟他的介入省去了无数麻烦，甚至可能避免了严重的后果，但更多的，是一种难以言喻的复杂。

她与沈檀历经生死，情感已笃，此刻听闻沈植这番举动，竟让她有些不知该如何面对这份来自丈夫兄长的“关照”。

“母亲，我…”

卫琢张了张口，想说什么，却又不知从何说起。

高华鸢摆摆手，似乎明白她的感受，语气温和却带着看透世事的沧桑：

“仲玉他心思重，走过的路也难，有些事，他心里未必不清楚界限。”

“如今他能如此，不论初衷如何，总归是顾念着这个家，顾念着叔谨和你。这份情，我们记着便是，其他的，不必多想，也多想无益。”

卫琢默然点头。

是啊，多想无益，眼下最重要的是沈檀能平安归来，至于沈植，那份复杂难言的情绪，只能暂且压在心底。

日子在期盼与些许忐忑中缓缓流过，前线捷报频传，沈檀用兵愈发沉稳老练，几次击退狄人反扑，逐步稳固了防线。

真定城中，关于镇北将军沈檀夫妇的佳话渐渐流传开来，卫琢的悬壶堂生意愈发兴隆。她每日忙于打理产业，照顾府中，教导高华鸢逐步交托给她的族中庶务，将时间填得满满当当。唯有夜深人静时，对着北方星空，那份思念与担忧才会悄然浮现。