卫瀚文心想，动作平静地停下手上工作，起身往上级的办公室走。

他现在知道了，那天罗伊说的隆基努斯家族是帝国上层的军事家族，在帝国军队中颇有根基。

第五军作为帝国二代们的普遍镀金军区，虽然风气较为松散，但来往的个个非富即贵。

上层消息应该互相都很灵通，那些看似整日玩乐的同事，有意无意，或许也无形中兼任了监视自己的眼线。

卫瀚文想起天天叫自己一起吃食堂的罗伊，眼神微动。

……还真是为了我煞费苦心啊。

他走到安德鲁紧闭的办公室门前，敲了三声。“长官，上尉卡特·帕尔默报告。”

“进来。”门后传来低沉的一道声音。

卫瀚文应声推门。

安德鲁·隆基努斯坐在门后正对的单人沙发上，他年纪已经将近五十岁，身形魁梧，一头脏金色短发梳成干练的背头，神态十分威严。

他今天穿的很正式，整套西装礼服，还戴了勋章。正在和旁边坐着的一个人交谈。

卫瀚文顺势瞟过去。

那人也穿着军装，肩章上两条金杠在办公室的水晶灯下不断闪烁。

中校。

他立刻垂眼藏去视线，整理仪表 ，行了一个标准鞠躬礼：“两位长官，下午好。”

“下午好，帕尔默。”安德鲁点点头，随即从皮质沙发上起身，抬手沉声向卫瀚文介绍：“今天叫你来，是这位长官有一个任务要交给你。你应当为此感到荣幸。”

他面容平静，眉头却轻微皱起，目光却不断在卫瀚文脸上上下扫视，似乎有些…不满。

他可能不知情。

卫瀚文快速用余光瞟了一眼，立刻挺直上身、双肩耸起，干净利落地再次敬了一个标准举手礼：“是！长官！”

他抬起头，看见对面安德鲁的眼神重新变得平静，转头向旁边的上级请示道：“长官，那我先出去了。”

“你去吧，安德鲁。”旁边坐着的人这才开口，声音明显更活泼，带着一点轻微的笑意，“别把我们的新星给吓到了。”

室内恢复寂静。

…明明他相当受用。

卫瀚文腹诽，却依然不敢抬头，军帽落下的阴影很好地遮挡了他的视线。

对方目光不断在自己身上到处打量，从头到脚，毫不遮掩，带着浓烈的兴趣和一丝隐藏的恶意。

他依然没有动。

半晌，戏谑的女声才继续响起：“抬头吧，别这么紧张。我带来的可是一个好消息。卡特。”

她停顿一下，“我可以这么叫你吧？”

“当然，长官。”卫瀚文这才抬起头，正式观察这位神秘的上司。

毫无疑问是一位女性。一袭毛燥的深棕色中长发披在脑后，五官锋利，常服军装的扣子落下几颗，袖口挽到肘部，坐在主座上百无聊赖地翘着二郎腿。

她姿态随意。但肩膀打得很开，相对宽松的军装依然能看出来骨架不小，放松露出的小臂上块状肌肉自然隆起，战斗力大概率不弱。

她是红脸还是白脸？

卫瀚文这么想着，那名女上司却一手托着脸颊，笑眯眯地再次打量他一番：“你长得真不错，卡特。我是贝利·多米提。恭喜你被破格从一等兵提拔为中尉。”

“多谢您，长官。”卫瀚文赶忙道谢。他在军情通报上见过这个名字。非常有名，是一位极有军事才能的帝国少见的军事女将领。

“不用多谢。”贝利抬着下巴，随便指了一个自己旁边的座位：“坐吧。”

等到卫瀚文坐下，她这才稍微端正自己的坐姿，转过身面向对方，两手交叉抵在颌下，笑着继续开口：“你带来的那一批武器弥补了帝国在这一方面的重要空缺。帝国非常感谢你的卓越贡献——”

“——那是我应该的，啊，抱歉，我失礼了…”卫瀚文瞬间身体前倾，神色慌乱地急忙解释，却被贝利抬手止住：“不用这么说，我们当然应该嘉奖每一位做出贡献的帝国子民。只是，”

她语气一顿，神色稍微严肃，猩红色的双眼瞬间盯向卡特：“为了和联邦和帝国交战的现状，出于保密考虑，我们暂时无法公开你的功绩。”

进入正题了。

卫瀚文心下了然，调整自己的姿态恢复平静，视线稍微放低，做出恭顺的样子点点头附和：“当然，这对帝国的未来是有利的，完全应该这么做—”

话刚说完，身体突然下意识一颤。他立即抬头，只见贝利浑身迸出一股杀气，让人仿佛身处尸山血海之中。断脚残肢和烂肉脂肪间，呼吸间都带着令人呕吐的血腥味。想要逃离，尸体堆里却忽然爬出来一条浴血巨蟒。

冰冷的蛇身不断滑动，带起身上积压的白骨、血液、组织和被压爆的眼球骨碌碌顺着鳞片滚下尸山。咫尺间，凶手眯起猩红色竖瞳，张开巨嘴，冰冷的剧毒蛇信瞬间朝自己袭来。

…现在进行到第二步。

卫瀚文直直对上贝利杀人般的视线，浑身紧绷，却稍微闭了下眼，继续声音平稳地回答：“…身为帝国公民，能为帝国做出贡献，这是，我的荣幸。”

话音未落，眉间忽然一冰。卫瀚文瞬间抬头，却发现贝利不知何时已经近到身前，一柄漆黑的金属枪口直抵自己印堂。

好快！

他瞬间出了一身冷汗。

贝利注意到他的身体反应，挑了下眉，勾唇继续笑着，仿佛毒蛇吐出猩红的蛇信，戏谑逗弄着眼前还在挣扎的猎物：“哦？你确定？上尉卡特·帕尔默。”

她轻轻敲击枪管。合金材质在空旷的办公室发出铿锵的脆响。卫瀚文身体立刻下意识一颤，却只听咔哒一声，贝利覆盖着白手套的指尖已经抵上扳机。

“不许动。”

心跳声快要震出胸膛。气血上涌间，他甚至隐隐闻到一股硝烟味，表明这把粒子束手枪经常使用。

这种枪/支有特供的子弹，一般用来处决死刑犯，一击必杀。

卫瀚文想要冷静，他明白自己的大脑依然可以思考，却无法控制自己的牙齿停止继续打战。

办公室内一片昏暗。贝利站在卫瀚文面前背光的位置，稀薄的光线全部被笼罩进灰黑色的披风。

阴影中，她眯着嗜血的红眸，缓缓开口：“卡特·帕尔默，你身为一个一等兵的士兵，为什么要接下击毁3号旅行者A2探测型炮台的任务？”

“你要知道，这本不该是你这个级别在战场上的能力范围。在战场上擅自越级，这是军队大忌。违法者，应当，就地处决。”