说话之人连忙捂住嘴，四下张望一番，见没有白衣人停留，才松了口气，匆匆钻进巷子里不见了。

今夜，是神兵现世消息散布出去的第五天。

城主府设宴，为各方来客接风洗尘，并商讨神兵一事。

青木城主府正殿之中，灯火通明，照得满堂生辉。

数十张紫檀木长案分列两侧，案上摆满了珍馐美馔、美酒佳酿。坐在案后的，是来自四方九城的各路豪强。

主位之上，青木城主林广元端坐。

此人年过半百，面容清癯，一双眼睛却闪着精光，此刻正举杯含笑，向四方来客敬酒，“诸位远道而来，林某略备薄酒，不成敬意。”

众人举杯应和。

酒过三巡，气氛渐热。林广元放下酒杯，轻轻拍了拍手掌。

殿中丝竹之声顿止，舞姬鱼贯退下。

众人皆知，正题来了。纷纷放下手中杯箸，正襟危坐。

“诸位来此目的，林某已知晓。”林广元笑容和煦，“各位不必大动干戈去探查，林某可以确切地告诉诸位——太平古庄，确在青木城辖内，距此不过百里。”

话音落下，正殿中不少人都肉眼可见地兴奋起来，也有人仍不动声色，似在思忖着什么。

林广元将众人神色尽收眼底，微微一笑,话锋陡然一转：“只是——那太平古庄，乃我青木城禁地。”

“禁地？”有人忍不住出声，“为何是禁地？”

林广元叹了口气，面上露出一丝恰到好处的无奈，“诸位有所不知。那古庄方圆十里，终年被瘴雾笼罩。瘴雾浓厚，几乎目不能视物，入者十有八/九，有去无回。”

“我青木城历代，不知有多少人葬身其中。因一直未找到解决之法，久而久之，便被前几任划为禁地，不许任何人靠近。林某也是翻阅了城主府中的古籍，才知晓那瘴雾之中有古庄存在。”

“林城主的意思是……”坐于左侧首位的白锦川缓缓开口。

林广元端起酒杯，饮了一口，不疾不徐道：“林某的意思是，诸位若要前往，林某愿亲自带路。”

“那瘴雾虽险，但林某经营多年，早已探出一条相对安全的路径。由林某带路，诸位可少走许多弯路，免去许多不必要的伤亡。”

白锦川目光微沉，“林城主如此慷慨大义，不知有何条件？”

林广元笑了。那笑容依然和煦，却多了几分精明，“白宗主快人快语，那林某也不拐弯抹角了。”

他放下酒杯，站起身来，负手而立，青衫如竹。

“事成之后，林某只有一个要求——”他顿了顿，一字一句道，“七柄神剑，分林某一柄。”

满堂哗然。

“一柄？”右侧首位容貌艳丽的女子面色不虞，“林城主真是好大的胃口，你不过带个路，就要分走一柄神剑？”

林广元不恼，只是淡淡开口：“颜宗主息怒。林某这‘带路’二字，说得轻巧，做起来却要豁出性命。”

“那瘴雾之中，不仅有目不能视之险，更有嗜血猛兽出没，如若无人带路，只会被耗死在其中。林某心地善良，见不得诸位竹篮打水，白白搭上一条命。若非如此，林某何必蹚此浑水？”

“再说——”他微微一笑，“神剑有七柄，林某只要一柄。剩下的六柄诸位各凭本事，青木城也不会参与后续争夺。这买卖难道不划算？”

众人沉默。

从理智上讲，林广元的要求并不过分，没有他带路，他们恐怕连太平古庄的门都摸不着。但从感情上讲，谁也不愿意平白无故分出一柄神剑给别人。

更何况，谁也不知道那瘴雾之中到底有多凶险，更不知道太平古庄里到底有没有神剑。

林广元似乎看穿了众人的心思，笑道：“诸位尽管放心，林某只要一柄，绝不挑拣。或者——用其他同等价值之物交换，林某也乐见其成。只要拿得出让林某动心的东西，这一柄神剑，林某也不是非要不可。”

“林某话已至此，诸位自行斟酌。”林广元重新落座，“愿意与林某同行的，明日日出之时，城东门外集合。不愿的，林某也不强求，自便就是。”

他端起酒杯，向众人遥遥一举。

“今夜良宵，莫负美酒。请。”

丝竹之声再起，舞姬身披轻纱，翩跹入场，一颦一笑如芙蓉盛放，眼波流转间尽显风情，满堂华彩夺目耀眼。

放在以往，必有无数人为之神往。

但此刻，谁还有心思看舞听曲？