从郊区回厂子的路上，祝珏接到了沈慕照打来的电话。

她刚一接通，就听得沈慕照隐隐有些兴奋地对她道了一声，“恭喜啊，你赌对了。”

祝珏疑惑，“赌对什么了？”

“啊，看来你还没收到那个”，沈慕照喃喃，随即又道，“无妨，你很快就会知道我说的是什么了。”

末了，她又意味深长地补充了一句“你可得好好把握机会啊”，随即挂断了电话。

祝珏微微蹙眉，将手机收回口袋里。

另一端，沈慕照放下电话，坐回沙发上。

她拿起茶几上那份烫金的邀请函看了又看，旋即又放回原处。

“在看什么呢？”

裴叙穿过玄关走到沈慕照身侧，也拿起那份邀请函看了看，随即轻笑一声，“原来是武大小姐要过生辰了啊。”

他半靠在沙发扶手处，将那颇有分量的硬卡纸抛回桌面。

“也真难为她了。出了那样的事，估计受惊不小，居然还能打得起精神过生日。”

沈慕照瞥他一眼，语气淡淡道，“你该庆幸那天自己中途撤了，否则被挟持的人说不准就是你了。”

“你这话说得没谱。汉阳就是个芝麻小厂，那女工要兴师问罪，怎么也不能问到我的头上”，裴叙撇撇嘴，随即又道，“要我说，那高友德也实在是蠢，难怪被那女工一刀送上西天。”

沈慕照没答话，只听得他继续说道，“我要是他，遇到手底下的人闹事，断断不会光靠赶走几个领头、再威胁恐吓剩下的人来镇压抗议。那样短时间固然有效，但必然会激起其他人的愤怒，反而会引起更大的反抗。你知道，正确的做法是什么吗？”

“挑几个领头的工人出来，给她们升职加薪”，沈慕照看着身侧男子与自己颇为相似的面容，平静答道，“剩下的全部降薪或者开除。”

“不错，正是这样”,裴叙抚掌笑道，“对付那些乌合之众，和她们对着蛮干，实在是下下策。聪明点的做法就是从内部瓦解，挑起她们内斗，这样威胁自然就降低了许多，再收拾起来就容易多了。”

说罢，他站起身，语气极尽讥讽道，“高友德连这么简单的道理都不懂，能当那么久的经理，简直就是奇迹。叔叔尚且如此，想来他那个年轻侄儿也不如何。不如我......”

沈慕照见他神情，便知他已动了心思，挑挑眉，道，“怎么，想对良兴下手了？”

“那可是块肥肉”，裴叙冲她晃了晃食指，斯文俊雅的脸上闪过一丝精明，“不看紧点，可就落到其他人手里了。”

“随你。”沈慕照懒懒答道，随即端起面前的茶杯啜了一小口。

“对了，你那边进展如何了”，裴叙问道，“那份垄断协议原件，能拿到么？”

“我正要说这件事”，沈慕照垂眼，将茶杯放回几案上，“那份协议，你很快就能接触到了......”

* * * * * *

祝珏回到山南阳后不久，便得知沈慕照电话里说的是什么事了。

她刚在办公室里坐下，准备开始处理公务时，刘媛敲开了她的门。

一张颇有质感的邀请函递到面前，祝珏伸手接过，低头翻看。

“武凌云想邀请你参加她的生日宴”，刘媛的声音在上方响起，“就在她襄阳的别墅里举办，时间是下周日。”

闻言，祝珏心中蓦地一动。

武凌云的别墅，正是那份垄断协议原件存放的地方。那天沈慕照来救她们，祝珏和陈语也把这个消息告诉了她。难怪她刚刚打电话来和她道恭喜，又嘱咐她把握机会，原来是因为这个。

“她本想亲自给你送过来的，但临时有急事，就委托我送来了”，刘媛缓缓道，“不知道你那天是否方便出席？”

祝珏将那邀请函合上，随即微微一笑。

“方便，当然方便。”

刘媛眼神复杂地盯着她看了一会，随后像是下定了某种决心般，一脸郑重其事道，“这些天我想了很久，觉得我们之间......还是有必要好好聊一聊。”

她反手阖上门，径直在祝珏的办公桌前坐下。祝珏也跟着坐回自己的办公椅，与刘媛面对面。

刘媛深吸一口气，“关于那个女工的事情，我和凌云都感到很抱歉。”

祝珏愣了一下，随即摇了摇头，“你们不用道歉，我理解......”

“不”，刘媛目光闪动，声音有些颤抖地打断她。

“你心里对我们有气，我知道的。”

祝珏沉默不语。

“我了解你，你是一个理想又有正义感的人。亲眼目睹了不公的事情，不可能会坐视不理”，刘媛紧紧注视着她，继续道，“那天我们强行拦着你和陈语，不放你们走，一定叫你心存芥蒂了吧。”

“刘主任”，祝珏勉强地挤出笑道，“承蒙你的夸赞，但我可实在担不起正义一说。那天我确实受了些冲击，行为也有些冲动，不过在房间里冷静下来后，想到自己毕竟是山南阳的车间主任，你和武总又对我有知遇之恩，怎么能做对山南阳不利的事情呢？想通以后，便把协议交给你了。至于小麻雀......”

祝珏说着，声音渐渐低了下去。

“她已经杀了高友德，良兴电子厂也恢复了原来的薪资水平。我想，她九泉之下应当可以安息了。”

刘媛看着祝珏，似乎是觉得此时的她分外陌生，有些茫然无措地喃喃道，“那......那就好。”

她有些不安地换了个坐姿，又道，“但我还是想解释一下，关于联合压低时薪的事情......”

祝珏收敛了神色，紧紧地盯着刘媛。

“这事，确实是山南阳组织的”，刘媛有些难堪地开口，随即急忙道，“但是，武凌云和这件事并没有关系。当时，是武氏的前任继承人在掌管山南阳，联合压低时薪的事是他与何宝文一起拍板决定的。凌云她......是被派来接手烂摊子的。”

刘媛深深地叹了一口气，随即向她详细讲述了垄断协议缔结的始末。

“武氏是山南阳的大股东，也是武曌的亲族。武曌在位时，给了武氏很大的政治支持，武氏企业发展也如日中天，短短十几年内就一跃成为襄阳的第一大世家，此后也一直保持着这样的优势地位。不过，这些也只是表面，实际上几十年的经营下来，武氏内部出现了许多严重的问题。武曌之后，武氏族人大都资质平平，而且多好逸恶劳、贪图享乐之辈，竟然无一人能挑起大梁，直到武凌云开始接手家族企业......”

说到这里，刘媛脸上浮现出钦慕之色，“她很有经商头脑，能把繁杂的商业事务处理的井井有条，加之她母亲的大力提携，她便成了武氏下任继承人强有力的候选人。而与她同辈的姊妹兄弟，能力都远不及她，我们当时都以为，她一定会执掌武氏，结果......”

祝珏心中已猜到了个大概，“结果被那位前任继承人捷足先登了。”

刘媛点点头，道，“是的。当日武氏族中开会投票选举下任继承人时，武凌云的表弟武崇诫不知怎的得到了一帮武氏老人的支持，以微弱优势当选了下任继承人。他上任后，第一件事就是架空武凌云，将她手上掌握的武氏重要产业一一强取豪夺了过来。武凌云哪里肯受他这样摆布？当即反击了过去。武崇诫要夺走她在山南阳的管理权，她便和当时新任山南阳经理的何宝文结婚，通过这样的方式间接控制山南阳，与武崇诫抗衡。但是随着时日渐久，武凌云独木难支，再加上武氏当时已经内部空虚，禁不起内耗，需要尽快稳定下来，她便声称退出和武崇诫的斗争，心灰意冷地离开襄阳，陪着母亲去世界各地游山玩水了。”

“武凌云离开后，何宝文很快便投向了武崇诫。两人想着要如何提高山南阳的盈利，便想出了联合各厂一起降低工人时薪、通过减少人力成本来提高利润的法子。其他厂子听了，求之不得，很快便达成了集体降薪的约定。不过......”刘媛语气嘲讽起来，“还没等到约定的降薪日子，武崇诫便被曝出转移武氏企业的资产到他个人境外账户的丑闻。武氏大为惊骇，正要拿他问话，他却已举家偷跑到了境外，便相当于默认了这事。消息一出，武氏企业的股价立马跌了个底掉，靠着官家出手才勉强稳住局面。武氏族人这会子才想起武凌云来，连夜派私人飞机去将她接回来主持大局。再之后的事情......你也都知道了。”

祝珏联想起武氏突然更换继承人的新闻，以及武凌云近期才在活跃在众人视线中的种种事实，再加上刘媛为人严肃秉直，便心知上述内容确是事实，遂垂眸沉默不语。

“武氏嘴上说是主持大局，可明眼人都得瞧出来，武凌云实际上是在给武崇诫留下的烂摊子擦屁股”，刘媛情绪渐渐激烈起来，忿忿不平道，“武氏的那些顽固派，一直因为武凌云是女子而轻视她，放着这样一个有才干的能人不用，非要扶持她的什么表弟当继承人。现下武氏有难，才想起她的诸般好处来了，又腆着脸央她回来。”

“他们派飞机接武凌云回去那天，我正好在附近出差，顺路拜访她们母女。武阿姨看到他们来接武凌云，登时就对着他们发了好大一通火，又喊佣人锁上大门，放出话来说就算武氏倒闭，也绝不让她女儿去受气。武凌云一开始也恼他们，但终归还是放不下武曌辛辛苦苦打下的多年基业，让我帮着她从窗户里翻出去，跟着武氏的人走了。”

“现在看来，或许武阿姨是对的，那天我不该帮她出逃”，刘媛苦笑一下，“否则她也不会像现在这样，整日周旋在各种势力中，不停为他人的犯下的错误修修补补，过得分外辛苦了。”

刘媛一番话下来，就算是傻瓜也该看出来她们二人私交匪浅，更别提她对武凌云的惺惺相惜之情，此时此刻更是分明地写在脸上，一览无遗。祝珏默然间理解了，那日为何刘媛要帮着武氏忙前忙后地封锁消息，还专门出面阻拦她和陈语。她原本以为那是刘媛作为下级对上级自然而然的讨好，甚至一气之下揣测她是为了获得武氏的认可，为了日后的提拔晋升而故作姿态。但现在，刘媛明明白白地显示，她既不是为了山南阳，更不是为了武氏，她所效忠的，唯武凌云一人而已。

祝珏心底忽然燃起了些希望。她热切地看着刘媛，道，“既然联合压低时薪不是武凌云的意思，而她现在也已经掌管了山南阳，那么她是不是能下令终止原来的约定？”

刘媛眼神闪烁起来。她有些局促地避开祝珏的视线，踌躇道，“现在......恐怕还不能。”

祝珏的心霎时凉了下去，只听得刘媛颇为无奈道，“武凌云现在虽说是山南阳的实控人，可掌权时日并不久，加之山南阳内部势力盘根错节，她能决定的事情其实并不多，大部分时候仍需要与董事会斡旋。如你所知的何宝文，还有部分中高层，他们或多或少都与联合压低时薪的协议有利益勾连，不肯轻易同意终止协议。再者，其他厂子也不会放弃这个不费吹灰之力就能攫取利益的机会，亦会从中百般阻挠......”

“我明白了”，祝珏轻声道，“抱歉，是我失言，我不该贸然问这个的。”

“不”，刘媛摇摇头，恳切道，“你要是不问，我反而要惴惴不安了。我不希望我们之间有误解，毕竟，我和凌云，都很重视你。”

祝珏面上仍一脸平静，心中却似有针扎一般，细细密密地刺痛起来。她隐隐预感到刘媛接下来会说什么令她心神搅乱的话，不由得想逃避。

然而这世上没有读心术，刘媛读不出祝珏此刻的抗拒，仍用那恳切的表情，略顿了顿，继续说了下去，“我自不必说——若不重视你，怎么会主动把你举荐给凌云？而凌云虽然一直嘴上不说，但心里其实已将你当作自己人培养扶植。”

说罢，她拿起桌上那份折叠的硬卡纸，神情柔和，“这张邀请函，便是她重视你的证明。”

祝珏看着那张卡纸，不禁怔愣。

“世家子女的生日宴，与其说是宴会，毋宁说是各大世家名流的社交场”，刘媛打开那邀请函，垂眼解释道，“故此，她的生日宴邀请的都是襄阳城内有头有脸的世家大族。而你并不属于世家子女之列，她却主动邀请了你，显然是有意要让你在各世家面前刷脸熟。”

刘媛又将那邀请函推回她的面前，笃定道，“如果不是有意栽培你成为她的左膀右臂，以我这么些年对她的了解，我实在想不出，她这么做还能有什么其他理由......”