少年仍旧一身初见时的工装，灰头土脸，瘦得脱相，深色布料看不出哪块蓝哪块黑，乌泱泱全是泥垢，简直像在流放途中被拎回来的。

伊塞倒没多惊讶，默默将地上的画收了，规整地装进挎包里。

装着装着，头顶忽然遮来一片阴影。

竟然是块巨大的可颂。

荼颜从可颂后面探出脑袋，看着伊塞脸上的平静逐帧崩裂：

“喏，吃点？”

他面露难色。

“这外面坏人多，不吃饱点，你连那样的愣头青都对付不了。”荼颜吊儿郎当地斜了下眼，朝男人的方向示意。不过一转头，就见伊塞拍拍裤腿站起来，徒手掰正了扭曲变形的铁板。

“……？”

最终伊塞还是接受了荼颜的好意，尽管神色勉强，要多不情愿有多不情愿。

两人并坐墙头。

“别这样看我，搞得我逼你似的……我是看你瘦成那样，于心不忍。”荼颜张口就来，“你也别嫌弃——辣椒葡萄干馅儿的，好吃着呢。”

伊塞听了没多少反应，只是动作更慢了，每口只拿门牙磨点皮，吃得艰苦且细致。

“别担心，放开了啃。何二那货烤的可颂卷我还不清楚嘛——皮厚赛城墙，你吃饱了都不一定尝得到馅。”荼颜笑眯眯地，拍拍他的肩。

伊塞想了想，忽地支起铁板写道，“刚才那个人，确实没拿您的东西。”

“我知道。”荼颜翘起腿，以一种要掉不掉的刁钻姿势卧在墙头。

他闭眼沉思，顷刻后道：“西港的场子待遇不错，至少不愁吃穿，也不用整天在街头流窜，心惊胆颤。”

伊塞听了这话，将面包一放：“谢谢您，我不用。”

“行吧。”荼颜也不介意，倏地坐正了，“你不去，是有事要干——你想干什么？”

“找人。”

荼颜：“找谁？”

大概是拿人手短，伊塞没有犹豫，指了指远方：“您知道那儿是什么地方？”

宏伟的铜金色府邸，从一众冷调建筑中辉煌地立着，隐约有钟声错落，遥遥传来。

“那是圣主教堂，教堂顶部的黄金笼里饲养着一群乌鸦。在城邦，这种鸟类是公认的异端，寓意混乱、邪恶，淫/欲和贪婪。神职常言，将它们关在笼子里可以化解圣主的愤怒，从而避免杀戮与战争。”

伊塞尽量用简洁的语句将意思表达完整。他写字时眼睫低垂，显得不动声色，只在收笔时略微仰头，瞳孔纯黑无暇:

“我在找一只金笼之外的乌鸦。”

*

钟声渐响，荼颜随人潮向教堂走去。

同行的人很多——青年、孩童、商者、演员，不一而足。

他从糅杂的交谈中捕捉到一些信息。

关于圣主教堂，那是个光辉伟岸的地方。祷告往往在周天的下午举行，长老和神职将亲自莅临念诵经文，将圣水涂抹在每个参教信徒的额头，祈愿平安。这时教堂人满为患，常有人为了在祈祷中争取到靠近神像的位置而扭打一团。

当然，圣洁的灵址不容许血与暴力的存在——那些人通常会被直接从两层楼高的回廊上丢下，摔进花坛的喷泉里，美名其曰“圣水洗涤肮脏的灵魂”，实际就是叫你冷静，别颠。

教堂主门有神职检查公民信息，荼颜糊弄不过去，干脆翻过后院的墙，栽进花丛，又醉鬼似的扑到喷泉里。

于是当他浑身湿漉地踏入后殿，没人上前阻拦。

侍从夹出托盘中的白巾，压在他肩头，见怪不怪地道：

“打理完毕后请自行落座，祷告将在十分钟后开始，您要抓紧时间了。”

夕阳从天窗砸下，穿过神翼羽隙，垂直坠在纹样斑斓的理石地面，像大把光珠迸溅银盘。

荼颜拿白巾揉干头发，腿还湿着，赤足趟过廊道时，留下一串潋滟的水光。

他之所以对教堂如此执着，原因有二。

一是因为圣主教长老。这人身份至今是个谜团，众信徒各执一词，传闻也都天花乱坠。荼颜摸不清这些，只想知道这人与研究院有几分关系。

二是因为钟鸣中的另类声响。如兽类啼叫，空灵无绝，在恍惚中渐响，仔细去听时又悄然无踪。

直觉告诉他，那是鲛人的吟唱。