——他被说中了！

——他真的拿不出不在场的证明！

——他刚才的咆哮，果然是恼羞成怒！他就是凶手！

一瞬间，舆论的天平，发生了雪崩式的倾斜。

那些原本还因为公爵的权势而犹豫不决的贵族，看他的眼神，彻底变了。

怀疑，变成了警惕。警惕，变成了恐惧。恐惧，又催生了疏远。

他们开始下意识地、一点点地，远离这位“弑君者”，仿佛他身上沾染了什么会传染的瘟疫。

李斯特公爵清晰地感受到了周围那些目光的变化，那些曾经谄媚的、敬畏的、贪婪的目光，此刻都变成了审视与切割。

他知道，自己输了。

不是输在张语格的剑下，而是输在了黄婷婷这句云淡风轻的“提醒”里。

他落入了一个由他最信任的人，亲手为他挖掘的、无法挣脱的陷阱。

“好……很好！”

李斯特公爵几乎是从牙缝里，一个字一个字地挤出这句话。

他深深地、充满了杀意地看了一眼黄婷婷，那眼神仿佛在说“我记住你了”。随即，他又将目光转向面沉如水、自以为取得了胜利的张语格。

他什么都没再说。

任何辩解，在此时都显得苍白而可笑。

他猛地一甩袖子，转身，在一众核心党羽（如同样脸色难看的陆婷和莫寒）的簇拥下，头也不回地走出了议事大厅。

他的背影，不再有来时的意气风发，只剩下被羞辱的、深入骨髓的愤怒，和誓要将所有敌人连根拔起的、困兽犹斗般的决绝。

看着公爵离去的背影，张语格缓缓地，将已经出鞘半寸的长剑，重新按回了鞘中。

他知道，今天过后，李斯特公爵弑君的罪名，在宫廷的人心向背上，已经基本坐实了。

而他，也成功地，与这位王国最有权势的公爵，结下了不死不休的血海深仇。

他完成了对公主的承诺。

议事大厅内，在短暂的寂静后，乱成了一锅粥。贵族们三三两两地聚在一起，议论着这场惊心动魄的对峙，分析着那不勒斯未来的走向。

没有人注意到，在人群的角落里，那位成功“调停”了冲突的侯爵黄婷婷，已经悄然退去。

他的脸上，那份恰到好处的忧虑与为难早已消失不见。取而代之的，是一抹计划成功的、冰冷而满足的微笑。

公主的棋盘上，又一枚关键的棋子，落在了它应该在的位置。

……

深夜。

公主寝宫深处的密室内。

这里的空气，比外面沾染了死亡气息的宫殿，还要更加冰冷。

鞠婧祎身着一袭简单的黑色便服，正坐在一张黑色的天鹅绒软椅上。她的面前，是一副由象牙和黑曜石雕琢而成的、精美绝伦的棋盘。

她手中，正把玩着一枚黑曜石的“王后”棋子。

密室的另一端，一道伪装成书架的暗门无声地滑开。

侯爵黄婷婷走了进来。

他褪去了白天在议事大厅里那副谦卑温和的伪装，脸上只剩下对眼前之人的、发自内心的敬畏与臣服。

他单膝跪地，声音平稳地汇报：“主人，一切都如您所料。”

“李斯特公爵，已经成为了所有人眼中的‘弑君者’。他在议会中的声望，一落千丈。”

“骑士团长张语格，对您的忠诚更加坚定不移。现在，他视公爵为不共戴天的死敌，只待您一声令下，便会毫不犹豫地挥剑相向。”

鞠婧祎没有说话，只是将手中的“王后”棋子，轻轻放在了棋盘的中央。

“咔哒。”

一声轻响。

黄婷婷继续汇报：“根据我安插在公爵府的人传回的消息，公爵在回去后暴怒不已，他已经下令，集结所有效忠于他的私人武装，准备在三日之内，以‘清君侧’的名义，对骑士团发动突袭。”

听到这里，鞠婧祎终于抬起眼，她那双冰冷的、深不见底的眸子，看向黄婷婷。

“很好。”

她吐出两个字，声音平静无波。

“鱼儿，上钩了。”

她顿了顿，仿佛在思考着什么，随即，下达了她的下一个指令。

“是时候，让我忠诚的骑士们，变得更锋利一些了。”

“同时，也该去见见，我那些藏在阴影里的、真正的‘家人’了。”

黄婷婷低下头，恭敬地回答：“遵命，我的女王。”

他悄无声息地起身，退入暗门，消失在黑暗之中。

密室内，再次恢复了死寂。

鞠婧祎伸出苍白的手指，轻轻拨动着棋盘上的棋子。

白色的“城堡”（骑士团），黑色的“主教”（贵族派），在她指尖的操纵下，一步步，走向棋盘中央那个早已为他们预设好的、名为“死亡”的格子。

而在棋盘之外，那枚黑色的“王后”，正冷冷地，注视着这一切。