他们的呼吸停止了。

他们的心脏仿佛也停止了跳动。

然后，他们缓缓地，一寸一寸地，如同生锈的提线木偶般，抬起了自己僵硬的头颅。

顺着那支箭矢射来的方向，望向宴会厅那高耸、华丽、此刻却显得无比阴森的穹顶。

然后，他们看到了。

在那悬挂着巨大水晶吊灯的、雕刻着繁复花纹的华美横梁之上；在那本应用来装饰、遮挡阳光的厚重天鹅绒帷幕之后；在二楼环形走廊的每一个、光线无法触及的阴影角落里……

不知何时，如同从噩梦中渗透出来一般，出现了一个又一个黑色的影子。

他们穿着紧身的、仿佛与黑暗融为一体的黑色皮甲，皮甲上没有任何家族、王国或骑士团的徽记。他们的脸上，戴着没有任何花纹、冰冷光滑的黑铁面具，面具遮蔽了他们所有的表情，只露出一双双毫无感情、如同深渊般死寂的眼睛。

他们就像是从墙壁的阴影里生长出来的毒蘑菇，又像是从地狱裂缝中攀爬出来的幽魂，静静地站在那里，仿佛已经存在了数个世纪，默默地注视着下方这群可悲的生灵。

在他们每一个人的手中，都端着一架结构精巧、闪烁着金属冷光的□□。

那弩机已经上弦，一根根与刚才钉在地板上完全相同的、淬着幽蓝色光芒的箭尖，正整齐划一地、毫无偏差地，对准了下方每一位惊慌失措的贵族的头颅或心脏。

一个。

十个。

三十个。

五十个……

没有人能数清到底有多少。

他们只知道，就在刚才，在他们狂欢、他们庆祝、他们惊慌、他们奔逃的时候，自己的头顶上方，一直悬着数十把、上百把随时可以收割他们生命的利刃。

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而他们，这些自诩为那不勒斯主人的贵族们，一无所知。

一阵细微的、却足以让所有人肝胆俱裂的“咔哒”声，在死寂中整齐划一地响起。

那是数十名刺客在调整弩机角度，将目标从人群锁定到个体时，机括发出的声音。

这声音不大，甚至比不上贵妇手中羽扇开合的声音，却像一把无形的重锤，敲碎了在场所有贵族心中残存的、最后一丝侥幸。

屠杀，不是是否会发生的问题。

而是何时开始的问题。

李斯特公爵也同样抬着头，他脸上的镇定与暴怒早已消失得无影无踪，取而代之的是一种混杂着极致的震惊、深度的迷惑、以及无法掩饰的恐惧的空白。

他引以为傲的、足以发动一场政变的私兵，他遍布城内外的、无孔不入的眼线，他自以为万无一失、固若金汤的计划……在这些如同从地狱中冒出来的黑衣刺客面前，都成了一个彻头彻尾的、足以让整个大陆都笑掉大牙的笑话。

这些人是谁？

他们从哪里来？

他们是什么时候潜入这座守卫森严的王宫的？

那个他从未真正放在眼里、那个在他看来只是一个可以随意牺牲的、病弱的政治筹码的公主，到底还隐藏了多少他不知道的力量？

无数个问题，如同疯狂的毒蜂，在他的脑海里嗡嗡作响，刺得他头痛欲裂。他第一次感觉到，自己所以为的棋盘，可能只是别人更大棋盘上的一角。他以为自己是执棋的猎人，殊不知，从头到尾，他都只是那只最肥硕、最愚蠢的猎物。

他的目光艰难地越过那些黑色的影子，越过那些散发着死亡气息的弩箭，最终，落在了二楼环形走廊的最中心、也是最高的位置。

那里，站着一个同样身着黑衣的身影。

是刺客的领袖，冯薪朵。

她没有戴面具，那张清秀的、甚至可以说有些柔和的脸上，此刻却没有任何表情，像一张完美的人皮面具。她的眼神冰冷得像那不勒斯最深冬季节、被冰封的海面，不起一丝波澜。

她没有看下方任何一个瑟瑟发抖的贵族，也没有看那个已经彻底失态、正在被恐惧和愤怒反复撕扯的李斯特公爵。

她就像一头盘踞在悬崖绝壁上的鹰隼，目光锐利，姿态沉静，她全部的注意力，都只集中在宴会厅中央、那个通往侧殿的、紧闭的大门之上。

她在等待。

等待她的主人，下达最后的指令。

是赦免，还是屠杀。

是让这满堂的权贵化为春泥，还是让他们跪在新的王座下摇尾乞怜。

这一切，只在门后那位女王的一念之间。

整个宴会厅，那不勒斯的权力之巅，在这一刻，变成了一个巨大而华丽的、被死亡阴影笼罩的囚笼。

而他们所有人，无论是曾经不可一世的公爵，还是弹冠相庆的贵族，无论是阴谋家，还是投机者，都只是笼中等待着最终审判的、瑟瑟发抖的猎物。