一瞬间，在这片由恐惧和绝望主宰的海洋中，出现了一座小小的、由七八个人组成的、摇摇欲坠的孤岛。

他们是公爵派最后的、也是全部的力量。

李斯特公爵看到自己身后并未完全崩溃的追随者，心中那即将熄灭的火焰，仿佛又被浇上了一勺滚油，重新熊熊燃烧起来。

他不再去看那些高高在上的刺客，也不再理会那个气定神闲的公主。他将所有的希望，都寄托在了自己最后的、也是最可靠的底牌上——宫廷卫队。

只要卫兵冲进来，哪怕只有一队，就能打破眼前的僵局。刺客再强，也终究是上不了台面的影子，他们人数有限，根本无法与成建制的军队抗衡。只要能冲开一个缺口，他就有机会反败为胜！

然而……

一秒。

五秒。

十秒。

一分钟……

时间，再一次变得无比漫长。

公爵的吼声，早已在空旷的大厅里消散得无影无踪。

预想中，那沉重的、整齐划一的军队脚步声没有响起。

预想中，那撞开大门、前来救驾的卫兵身影没有出现。

预想中，那代表着秩序与力量的号角声，更是连一丝一毫的幻听都没有。

整个宴会厅，回应他的，只有死一样的寂静。

一种比之前更加深沉、更加纯粹、仿佛能吞噬一切光线与声音的、绝对的死寂。

这死寂，像一只无形的大手，狠狠地扼住了李斯特公爵的喉咙，让他再也发不出任何声音。

他能听到的，只有自己那如同擂鼓般疯狂的心跳声。

他能听到的，只有身后那些贵族们愈发粗重、带着哭腔的喘息声。

他能看到的，是那些原本还抱着一丝希望的普通贵族，在看到他最后的呼喊也归于沉寂后，脸上那彻底熄灭了所有光芒的、死灰般的绝望。

他能看到的，是高高在上的刺客们，依旧保持着那纹丝不动的姿态，仿佛在欣赏一出早已知道结局的、无聊的默剧。

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他能看到的，是那个黑裙的公主，自始至终，连眉毛都没有动一下。她只是静静地站在那里，看着他，眼神中那抹近乎悲悯的嘲弄，变得越来越浓，越来越刺眼。

那眼神仿佛在说：叫吧，喊吧，尽情地表演吧。

你的声音，传不出这座我为你打造的坟墓。

你所倚仗的一切，都早已化为了尘埃。

这无声的嘲弄，比任何恶毒的诅咒，都更加伤人。

李斯特公爵那高举着长剑的手臂，开始不受控制地微微颤抖起来。

他不是因为恐惧而颤抖。

而是因为一种力量被彻底抽空的、发自骨髓深处的虚脱与无力。

他终于明白了。

彻底地明白了。

没有卫兵了。

那些他安插的亲信，那些他收买的队长，那些他以为牢牢掌控在手中的王国暴力机器，恐怕早已在他踏入这座宴会厅之前，就和他城外的私兵一样，被这些来自地狱的影子，无声无息地抹除干净了。

这场所谓的假面舞会，从头到尾，都不是一场阴谋，而是一场审判。

一场由那个他最看不起的女孩，对他，以及对在场的所有旧势力，发起的、最终的、冷酷无情的公开审判。

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而他，就是那个被第一个推上审判台的、最重要的祭品。

“嗬……”

一口气没上来，公爵的身体剧烈地晃动了一下，险些站立不稳。他用那柄华丽的长剑杵在地上，才勉强支撑住自己即将崩溃的身体。

他输了。

这一次，他是从心底里，承认了自己的失败。

他那血红的、燃烧着熊熊怒火的双眼，渐渐失去了焦点，被一种浓得化不开的灰色所取代。

那是野心、权力、荣耀……所有他为之奋斗一生的东西，在现实面前被碾得粉碎后，所剩下的、唯一的颜色。

是死灰。