为什么？

为什么没有回应？

骑士团就在宫里！他们不可能听不到这里的动静！他们是王国的守护者，他们不可能对这一切坐视不理！

难道……难道他们也……

一个更加恐怖的念头，让他的心脏瞬间停止了跳动。

难道骑士团也已经被这些影子……无声无息地解决掉了？

不！

那可是圣殿骑士团！是王国最锋利的剑！就算被围攻，也绝不可能连一点声音都发不出来！

他们一定还在！他们只是……只是被什么事耽搁了！或者，他们还在犹豫！

对！他们在犹豫！

李斯特公爵像是找到了理由，他再一次鼓起勇气，但这一次，他的声音里已经没有了公爵的威严，只剩下纯粹的、赤裸裸的祈求。

“张语格！算我求你了！开门！”

“你不是忠于先王吗？你不是要捍卫王国的荣耀吗？你看看她！她是一个弑君者！她是一个暴君！她会毁了这个国家！你难道要助纣为虐吗？”

“只要你开门！只要你带兵进来！我李斯特……我愿意放弃一切！我愿意奉你为摄政王！我什么都不要！我只要你杀了她！杀了这个魔鬼！”

他语无伦次地喊着，像一个输光了所有筹码的赌徒，向神明做着最后的、卑微的祷告。

陆婷和莫寒看着状若疯癫的公爵，眼中最后的光也熄灭了。她们知道，彻底结束了。

而那些刚刚燃起一丝希望的贵族，也在这漫长而绝望的寂静中，重新坠入了冰窖。

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这死寂，比任何刀剑都更加锋利，它一刀一刀地，凌迟着李斯特公爵最后的精神。

终于，他喊累了。

他那嘶哑的、带着血腥味的咆哮，渐渐变成了低沉的、绝望的呜咽。

他扶着墙壁，缓缓地滑倒在地，像一条被抽干了所有力气的老狗，只能发出嗬嗬的喘息声。

宴会厅，又一次恢复了绝对的宁静。

就在这时，一个清脆的、带着一丝玩味的脚步声，打破了这片宁静。

是公主鞠婧祎。

她缓缓地走下台阶，高跟鞋敲击大理石地面的声音，在此时显得格外刺耳。

她走到已经彻底失魂落魄的李斯特公爵面前，居高临下地看着他，脸上带着一丝近乎慈悲的、残忍的微笑。

“别白费力气了，公爵大人。”

她的声音很轻，却像一把重锤，狠狠地砸在了公爵的耳膜上。

“你是在呼唤我那忠诚的骑士团长吗？”

李斯特公爵猛地抬起头，用一种混合着最后一丝希望和极致恐惧的眼神看着她。

公主轻笑出声，那笑声在死寂的大厅里显得格外空灵，也格外刺骨。

“恐怕她现在听不见了。”

她蹲下身，与公爵平视，用一种讲述趣闻般的、轻松的语气说道：

“毕竟，在舞会开始前，我刚刚命令她，带领所有骑士团的精锐，去西侧城楼，为您——我尊敬的公爵大人，准备了一场盛大的欢迎仪式呢。”

轰——！

这句话，如同一道黑色的惊雷，在李斯特公爵的脑海中轰然炸响。

他瞪大了眼睛，瞳孔在一瞬间收缩到了极致。

他想起了，想起了黄婷婷曾经向他“汇报”过的、一个被他当作笑话的“情报”——公主似乎在调动骑士团，像是在防备什么。

他当时是怎么想的？

他当时认为，这不过是那女孩最后的、可笑的挣扎，是她对不存在的威胁的过度反应。他甚至还嘲笑了她的愚蠢和胆小。

却没想到……

却没想到，她调动骑士团，防备的不是他！

而是她自己！

她用一个谎言，一个根本不存在的“叛军”，就将那支足以改变整个战局的、最强大的武装力量，轻而易举地调离了主战场！

她把他们像傻子一样，关在了远离这里的一座孤楼里！

“我用他们的忠诚，”公主看着公爵那张瞬间失去所有血色的脸，嘴角的笑意更深了，“为你，也为他们自己，编织了另一个笼子。”

“你看，公-爵-大-人，”她一字一顿，用最温柔的语气，说出了最残忍的话，“就连你最后的希望，都从一开始，就在我的股掌之间。”

“噗——”

又一口鲜血，猛地从李斯特公爵的口中喷出。

但这一次，他没有倒下。

他只是呆呆地看着眼前的公主，那双曾经充满了野心与火焰的眼睛，此刻，只剩下了一片深不见底的、彻底熄灭的虚无。

希望。

这最后的、也是最致命的一根稻草，被她用最优雅、最残忍的方式，当着他的面，轻轻地、彻底地，碾成了粉末。

他输了。

彻彻底底地，输了。