客栈大堂里飘着食物的香气，掌柜是个圆脸的中年人，正热情地招呼着几桌早客。

“掌柜，可有早膳？”沈晏时打着哈欠边从客栈楼梯上往下走边问道。

“有，您二位想吃点什么？”掌柜拿着纸笔迎上去，指着墙上的招牌介绍道：“小笼包、杂酱面、馒头……应有尽有。”

他一拍脑袋，忽然想起来，“哦对，您二位是外乡来的吧？不如尝尝我们这儿的豆腐脑？吃过的都说好！”

沈晏时听着这串报菜名，有些难以抉择，思忖片刻道：“行，每样都来一份！”

“得嘞，您二位随便坐，一会儿就来！”

两人在靠窗的位置坐下，卖菜的老妇正挑着担子走过，茶馆的伙计正在卸门板。

空气中有一股极淡的陈年墨汁混合着焦糊气的味道，被晨风和食物的香气掩盖着，若有若无。

一切都再正常不过，昨日说书人的那个故事，仿佛没在这座城留下一丝一毫的印记。

不多时，店小二端着满满当当的托盘走了过来，小笼包的蒸笼冒着白汽，细碎的肉哨混着软烂的豌豆满满当当铺在面上，馒头雪白蓬松，最中间的两碗豆腐脑更是让人垂涎欲滴。

白嫩如脂的豆花颤巍巍地堆在碗里，鲜红油亮的辣油顺着缝隙往下浸，榨菜末、脆豌豆和葱花点缀其上，色香味俱全。

各式各样的餐点摆了慢慢一桌，江见初终是忍不住问道：“师弟约了其他人？”

“啊？”沈晏时愣了一瞬，终于注意到快要叠起来的桌子，有点不好意思，“我这不是想着，来都来了，尝尝嘛。”

江见初轻笑一声，不知为什么，自从那日离开天衍宗，沈晏时总时不时做出些孩子气的举动，倒有了些少年人该有的样子，不再像南疆时那般紧绷。

沈晏时被她笑得耳根发热，率先拿起调羹，舀了满满一勺沾满红油和浇头的豆花送入口中，紧接着他整个人僵住了，时间仿佛静止了一瞬。

隐约感觉有一团火焰在他的舌尖炸开，以无可阻挡之势席卷了他整个口腔，辣味直冲天灵盖。

“咳咳咳！！！”

他猛地弯腰，爆发出一阵惊天动地的呛咳，手中的调羹“当啷”一声掉进碗里，溅起几滴红油。

喷嚏一个接一个，眼泪不受控制地夺眶而出。

几乎是同时，江见初也遭遇了突袭。

她聪明地绕开了那碗红彤彤的豆腐脑，谨慎地夹起一只攻击力看起来没那么强的小笼包，薄薄的面皮兜着沉甸甸的肉馅，表皮隐隐有肉汁透出，却又不至于过分软烂。

她轻轻咬破一点皮，滚烫但又带着奇异麻辣香气的汤汁瞬间涌出。

“咳咳！！”

她猛地侧过头，用手背抵住嘴唇，另一只手死死攥住了桌沿，素来平静无波的脸上出现了一瞬的茫然无措。

白皙的脸颊以肉眼可见的速度漫上红晕，鼻尖渗出细密的汗珠，连眼尾都染上了一层薄红。

掌柜慌慌张张地跑过来，手里抓着两块干净的布斤，看着两位客官一个涕泪横流，一个面红耳赤的惨状，又是愧疚又是想笑，赶忙给二人道歉，还不忘多送上两壶凉茶，“哎哟，您瞧瞧我，忘了问您二位吃不吃辣了。”

沈晏时好不容易缓过一口气，声音都哑了，“这……这豆腐脑怎么是辣的？！”

掌柜嗫嚅道：“此地吃法，一贯如此。”

掌柜看了看二人通红的脸和时不时的低咳，有些愧疚，只不停给二人续水。

沈晏时和掌柜就豆腐脑该不该是辣的辩论了有半柱香，江见初不语，只机械地将掌柜倒的茶水往嘴里灌，目光却飘向窗外。

那股焦糊气，似乎更浓了。

“这小笼包也是此地吃法？”江见初目光落在那笼看起来人畜无害的包子上，心有余悸。

掌柜道连忙摆手：“这倒不是，这是本店新品，麻辣牛肉馅儿的，今日上新，免费送给诸位品尝……”

江见初：“……”

就在这时，窗外忽然飘来一阵烧焦的味道，混杂着纸张、绢帛和竹简被火焰吞噬的味道，紧接着凌乱的脚步声由远及近，还夹杂着模糊的叫喊声与器皿破碎的脆响。

方才的所有鲜活瞬间，都在这一刻消失得一干二净。

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博闻城的中央广场，此时已变为了书的坟场。

竹简堆成了小山，帛书卷轴如尸体般横陈，散落的书册铺满了大半个广场，有些书册装帧极其精美，烫金的封面在晨光下一闪而过，像是一滴泪痕划过。

平元宗弟子来了三十余人，清一色的浅灰服制，腰间悬着统一的令牌，手握一致的佩剑，他们呈半圆形围立，面容冷硬。