那是一个多雨的秋天。底格里斯河上游连日暴雨，河水暴涨。下游一处关键水坝年久失修——负责维护的贵族将款项中饱私囊——在洪峰冲击下溃决。洪水席卷了数个村庄和大片农田，瓦舒卡尼部分城区也进水。

天灾突如其来，但随后的疫情蔓延，却暴露了人祸的根深蒂固。受灾地区本就卫生条件薄弱，洪水过后，垃圾、人畜尸体污染水源，蚊蝇滋生。疫情迅速爆发，症状凶猛：高烧、出血、器官衰竭，死亡率极高。疫情沿着未被彻底清理的旧河道和难民流，向周边扩散。

生命之屋和三级网络全力运转，但疫情规模超出负荷。更可怕的是，谣言再次死灰复燃：这次是“双女执政，阴阳逆乱，引来河神与瘟神共怒”。部分受灾地区的旧势力残余，甚至煽动民众抵制隔离和清洁措施，攻击医疗队，抢夺物资。

贝凯特与安娜毫不犹豫，亲自奔赴疫情最严重、局势最混乱的下游重灾区。她们知道，这不仅是医疗救援，更是一场政治信誉与人性光辉的决战。

临行前夜，两人在宫中最后检查物资与人员名单。烛光下，她们的面容都带着疲惫，但眼神清亮。

“这次比以往都危险。”安娜为贝凯特系紧斗篷的带子，动作细致温柔，“不仅是疫情，还有人心里的‘疫情’。”

“所以我们更要去。”贝凯特整理着医药箱，“让人们看到，谁在危难时与他们站在一起。知识和制度需要时间去建立，但信任，有时始于一次奋不顾身的伸手。”

她们带领着由最忠诚的医疗人员、士兵和行政官员组成的混合队伍，逆着逃难的人流，深入洪水与疫病肆虐的腹地。

景象触目惊心。村庄被淤泥掩埋，幸存者挤在肮脏的高地上，眼中是绝望与惊恐。尸体来不及掩埋，在潮湿的空气中迅速腐败。医疗队立刻投入工作：建立隔离区，焚烧或深埋尸体，挖掘临时卫生厕所，架起大锅煮沸仅有的净水，分发药物和稀粥。

贝凯特亲自诊治最重的病患，指导当地人制作简易口罩和防护，调配应对疫情的特效草药方（基于她对出血热类疾病的推测）。安娜则协调物资，安抚民众，镇压小规模的骚乱，揪出煽动者。

工作夜以继日。疲惫侵蚀着每个人的身体。贝凯特在一次为重症病人检查时，不慎被病人咯出的污血溅到了手臂的破损处。她立刻进行了紧急清洗和消毒，但心中微微一沉。

几天后，她开始感到不适：低烧，肌肉酸痛，牙龈有轻微出血迹象。

她没有声张，只是加倍注意防护，并悄悄加大了给自己服用的预防性草药剂量。她不能让队伍，尤其是安娜，在这个时候分心。

疫情在她们的努力和后续增援到达下，初步得到了控制。新的病例开始减少，民众情绪逐渐稳定，重建工作得以展开。就在队伍准备分批撤回瓦舒卡尼休整时，贝凯特的病情急转直下。

高烧突如其来，伴随剧烈的头痛和呕吐，皮下开始出现细小的出血点。她倒在了临时医所的帐篷里。

安娜几乎疯了。她不顾一切地冲进隔离区，紧紧抱住昏迷的贝凯特。“用药！用最好的药！哈图西利呢？！”

随队的老医官哈图西利检查后，面色灰败地摇头：“殿下……是瘟疫中最凶险的那一种。公主她……劳累过度，元气已伤，邪毒深入……”

“不！不可能！”安娜声音嘶哑，“她救过那么多人！她懂得那么多！一定有办法！”

她亲自为贝凯特擦拭降温，喂药，握着她的手不停说话，仿佛这样就能将生命力传递过去。贝凯特在昏迷中偶尔会短暂清醒，眼神涣散，但看到安娜时，会努力凝聚一点微弱的光。

“安娜……”一次清醒时，她声音细若游丝。

“我在！我在这里！”安娜将耳朵贴近她的唇边。

“……数据……要记录……这次疫情的特点……传播途径……治疗尝试……效果……”贝凯特断断续续地说，即使在生命垂危之际，她想的依然是知识的积累。

“别说了！你会好的！等你好了自己记录！”安娜的眼泪终于决堤，滴在贝凯特滚烫的手背上。

贝凯特极轻微地摇了摇头，嘴角似乎想弯起一个安抚的弧度，却已无力。“……傻瓜……我们……早就知道……这条路……很难走到终点……”

她喘息了几下，聚集最后的气力：“……告诉基库里……王座的意义……是让更多人……活得有尊严……告诉他……我们……不后悔……”

她的目光望向帐篷顶缝隙透入的一缕天光，那目光悠远，仿佛穿透了帐篷，穿透了时空，回望她辗转多个世界的旅程，凝视着她最终选择倾尽所有、试图留下印记的这片土地与人们。

“……火种……留下了……就好……”