环境变得幽静，只看得见老树虬枝。

冬日万物沉睡，哪怕在这样热闹的日子里，仍有几分萧瑟寂寥。

晏家经商之前的家境并不富裕，甚至称得上贫瘠，茅草屋建在离乡亲们比较远的位置。但一家人淳朴善良，晏弘又总爱往外疯跑，闲来无事就去别家串门，随便在谁那儿都能混个脸熟，故而，晏家跟乡亲之间的往来还算密切。

以往逢年过节，郑清如没少往这儿跑，除了找晏弘玩，更是为了晏家婶婶做的椒柏酒。

同样是酿酒，唯有她酿出来的滋味格外醇厚，哪怕过去这些年，郑清如连晏弘都忘得差不多了，却仍心心念念儿时尝过的酒，盼望着什么时候能再饮一盏。

或许真有心想事成这一说。

郑清如刚进院子就闻到一股香醇辛辣的味道，跟记忆中十分相仿，几乎立即就勾起了她肚子里的馋虫。

修缮后的房屋外观十分阔气，墙也堆得比先前更高，压根看不见院中的情况，只听得见阵阵笑声。

郑清如仔细辨别了下，有个说官话的男子和老迈的妇人，晏弘不在其中。

……别是不在罢。

晏弘难得回来一趟，定也有亲朋好友要亲自上门去拜访，聊到起兴干脆留下吃顿便饭也未可知。错失这一良机，她若想见他还得另寻借口，到时候就难有这么正大光明的机会了。

郑清如惋惜地叹口气。

忽然，院内的欢笑短暂停了一瞬，紧接着传来一道怒喝：“谁在外头！？”

声音落地的同时从高墙上翻出一道身影，双脚沉重砸落，扬起尘土飞扬，迷了郑清如的双眼。她被突然的变故吓丢了魂，满眼惊慌地盯着这位面生的郎君，险些以为自己找错门了。

岂料对方一下就认出她，眉宇间的凶恶荡然无存。

他张了张嘴，应是想说点什么，一时之间却不知道该如何称呼，无措地抓了把衣带，干脆扭头，冲着墙内扬声喊：“张嬷嬷，郑家的女娘来了。”

伴随吱呀一声响，前院紧闭的门拉开，之前在灵源寺与郑清如见过面的那位老妪露了面，见着真是她，同样难掩诧异，反应却比郎君快，忙不迭邀请她进来坐，顺便告知晏弘的去向。

“主人家一早就赶往镇上了与那些生意场上结识的大人们吃饭，晌午托人捎信儿回来，估计得忙到入夜。”说着，张嬷嬷暗中冲郎君使眼色。

对方领会，立即跑去打了一盏椒柏酒，一改方才煞气横生的模样，热切道：“正旦辟恶酒，新年长命杯??。姑娘坐下吃几盏酒，稍等片刻，我这就去镇上找主子。”

“别。”郑清如急忙拦住他，耳廓红彤彤的一片，将食盒递给嬷嬷，“我阿母做了五辛盘和其它吃的，叫我给大家伙送一些来，没别的要紧事，我先走了。”

张嬷嬷转手递给一旁的人，提议亲自去送送郑清如。

郑清如哪好意思劳烦一位老人家，可盛情难却，她终究还是接过那杯酒饮下，与张嬷嬷一起往回走。

这位张嬷嬷看起来与家中阿婆差不多的年岁，盘起的发包里尽是银丝，但步伐却格外矫健，身板也壮实，为了晚间的团圆宴已经忙活了一上午，不等坐下歇一歇，又陪着郑清如走了相当长的一段路，开口一说话丝毫不气喘。

细瞧，她脸上的皱纹比同龄老人少很多，且面颊红润，气血十分充足，实打实的长寿之相。

郑清如总不能白喝人家酿的酒，吉利话一套接着一套，给张嬷嬷哄得合不拢嘴，聊起来自然就愿意多说一些。她便以酒开头，顺势问起皇城中伯父、婶婶的近况。

由此得知，这位嬷嬷原为婶婶身边的人，酿酒的技艺也是婶婶亲自教授的，难怪这般出众。

再之后，就不得不提到这位嬷嬷的出身。

战乱时候民不聊生，谁家都避免不了妻离子散的局面，嬷嬷年幼时候跟亲人们在逃难途中走散，几经磋磨，捡了一条命，却被卖到不堪说的地方做苦役。

直至她忍无可忍，用积攒的铜板从药贩子那儿买了迷药，迷晕看守的人逃了出来，一连多日不吃不喝不睡，只知逃命，最终身子扛不住倒在路边，被经商归来的晏家家主碰见，发善心带她回去，安排了一个的新身份，故而有了新的天地、新的活法儿。

半截子入土的人，再提起往事仍然止不住掬一把辛酸泪，哀戚道：“人此一生无时无刻都在做决定，稍有不慎就会错过天赐的机缘，该把握的时候一定要把握住。若老身当初没有拼死一搏的念头，从那伙贼人手中逃脱，也不会现在的好日子。”

这番话换成一个年岁差不多的人来说便是交浅言深，但张嬷嬷的资历摆在这儿，经她口说出的道理也极具说服力。

郑清如记到心里，夜里翻来覆去睡不着，总在盘算跟晏弘的事儿。

想来想去得不到结果，她郁闷得很，披上外衣，趿着鞋往外走，透口气。

刚一拉开门，先瞅见个漆黑身影从墙根悄悄摸过来，而她站在阴影处没被对方发觉。

她吓得一惊，以为家中进了贼，差点扯着嗓子叫人，下一瞬，她定睛看见那人暴露于惨白月光下，五官凌厉中带着一丝妖冶美感，恰是晏弘。

他蹑手蹑脚来到窗边，把怀里捂了一路的东西一样一样摆在台子上，生怕夜里被夜猫拱了摔坏了，搬来附近的石块挡住，将一封信一并压在下头。

做完这一切，晏弘擦一把额上的汗水，趁夜色沿路返回，拎起衣摆正要翻出墙，忽而听见后面传来细细弱弱的一道呼唤：“哎。”

冷不丁一声，激得晏弘脚下打滑，双臂没攀住树干摔个四脚朝天，眼冒金星，半天没缓过来。

郑清如分明控制着音量，没成想还是把他吓个激灵，赶紧跑过去扶起他，压着声儿问：“没事吧？”

“...没。”晏弘拍拍衣裳沾的尘土，不知是为夜半摸到别人家院子里羞愧，还是为在心上人面前出糗而窘迫，从脸到脖颈都烧得通红，纵使夜色浓郁也掩盖不住他皮肤上的艳色。

冬夜静悄悄，如击鼓般的心跳声无法掩盖，两人都有些无所适从。

郑清如眼睫低垂，拢着外衣衣领，闷声道：“夜半三更，你来作甚？”

晏弘听着她语气重没有责怪的意思，绷紧的身子稍稍松懈，先为自个儿唐突的举动道歉，随后解释：“午后归家听张嬷嬷说你来送年礼，我便去镇子上买了一些女娘们爱用的物什回赠你。白日不敢来，怕外人瞧见传出闲话给你平添烦恼，本想入夜了偷偷潜进来，放了东西就走的...”

岂料，竟被抓个现行。

早知如此，他还不如劳累张嬷嬷跑一趟，代为转交。如今可好了，本就在她心里没多少分量，被她瞧去这般丑态，印象更是大打折扣。

晏弘越想越悔，恨不得找条地缝赶紧钻走，双脚却不知怎么顿在原地，迟迟迈不开一步。他咬唇，壮起胆子，偷偷往旁挪了一下，与她隔着肉眼几乎看不见的距离一起站着，连寒风也无法从中穿过。

郑清如怎会察觉不到晏弘的小动作，破天荒的没有点破。

只觉得，这景象倒有几分像在山洞中避险时候，两人也曾放下戒备，坦然谈话。

第二日转醒，晏弘已经穿戴整齐躲到洞外去了，任凭她怎么叫他，他始终不应，铁了心要保持分寸。

返程路上，他一直不近不远的跟着她，暗中保护，等她与亲人汇合，一回头，发现四下已经没了他的身影……他口口声声说，希望她能再郑重考虑一番这桩婚事，本人反而躲得远远的，让她摸不到影儿，想开口都没个说话的对象。

眼下机会送上门，郑清如不愿再一味拖拉。她忍着不受控鼓鼓躁动的一颗心，主动打破沉寂，“今日我亲自去找你，除了送吃食，还有一件要紧的事。”

预料到她要提什么，晏弘本就悬着的心一下提到嗓子眼，艰涩地应声：“你，想好了？”

“嗯，想好了。”

郑清如决绝道：“我愿意与你成亲。”