到了湖泊附近，湖面上依旧覆着一层剔透的寒冰，夕阳映照在上，盛满了金黄的暖光。郑怀盈挽上季倾的胳膊：“我带你飞过去。”

话音刚落，祝失却忽然伸出手臂拦住二人：“让季倾自己试试吧。”

郑怀盈担忧地说：“啊？可是她的轻功还没有练成。”

“我也想试一试。”季倾回头对郑怀盈一笑，走到湖边猛地发力纵身一跃。对登云梯的练习让她的身姿欲加灵巧轻盈，陡然跃起数丈高，她借着风力向前落，衣袂在周身翻飞，如一只迎风展翅的飞鸟。

可季倾的功力终究太过浅薄，腾空不过一刹力道就渐渐散了。她的身体直直下坠，眼看快要摔上冰面却无计可施。身旁劲风呼啸，祝失自湖岸赶来扶住她的肩膀，将她再次带起。暗香如线，温柔的声音清晰地落在她的耳侧：“试着踏住流风。”

“啊？”

“下落的时候，脚下平稳流过的风。接力踏住它，继续向上跃起。”

季倾听得懵懂，祝失却已松开扶住她的手，她随即不受控制地继续向下坠落。踏风？脚下的风仿佛来自东西南北，无从捉摸。脚尖下的冰面寸寸碎裂，终是破成一小块空洞，露出下方幽深的湖面。

鞋尖触及水面的同时，祝失飞来将她提起，脚尖撩起的水珠带起一列涟漪。他略一松劲，季倾便再次自半空落下。她强忍着恐惧闭上双眼，用心感受脚下的风。卷起衣摆的风，吹散鬓发的风，却并未感受到那缕可以借力的风。

反复下落几次后，季倾好像逐渐抓到了那缕不一般的风。她试着用脚尖发力，如蜻蜓点水般踏上那缕清风，紧接着向上拔起，借风力前行，在再次下落时重新感受那丝微风。

转眼间她已行至湖面中央，连日的学剑几乎耗尽了她的心神，此刻已是筋疲力尽无法再专注寻觅，她脚下落空，径直自空中跌落。祝失上前将她稳稳接过，平稳带至对侧岸边。

郑怀盈和刘疏简亦随后赶到，几人稍作调整，便向前方遍染雪色的密林走去。

祝失和郑怀盈三人对密林中的阵法布局了如指掌，带着季倾不多时就走出了密林。面前是一片白茫茫雪地，冬风卷着雪末在地上打转，砸在裤脚上发出窸窣轻响。

既是偷溜出来，自然不能去分据点借马。几人纷纷看向站在一旁的郑怀盈，等待她给出过来人的真知灼见。

“你们几个，真是死心眼，去县里租马不就好了。”郑怀盈狡黠地眨眨眼，带着他们向茁晖县赶去。

天色已是近黑的黄昏，如一层破旧深黄的灯笼纸笼罩在天空之上。县城的集市上没有多少人影，零星的几个行人也都紧裹着衣衫，步履匆匆往家中赶。路边小摊和临街店面都在准备收工，各自收拾着杂物或是合拢门窗。

这几日雪停了，商户才纷纷开门做起生意，但冬日尚且天寒地冻，每到黄昏时大都也就收摊归家了。季倾在一个糖葫芦摊旁站定，看着上面挂着几串卖剩下的糖葫芦，馋的口水直流。

透明的糖衣泛着琥珀色的光泽，里头包裹的山楂饱满圆润，不多不少正好是四根。季倾总是没抵挡住诱惑，掏出银钱将剩下的糖葫芦尽数买下，递给祝失他们一人一根。

郑怀盈接过糖葫芦，笑道：“那我就不客气啦。”随即大口咬下一颗剔透的红山楂，吃得津津有味，满足地眯起双眼。

刘疏简吃的文雅一些，小口将山楂咬下半边，慢条斯理地吃着。祝失接过糖葫芦看了看，将那串亮红轻轻握在指间：“我先替你拿着。”

“嗯，你不吃吗？”季倾嘴里嚼着蜜甜的山楂，说话有点含糊，抬头看着他。

“就剩一根了，怕你不够吃。”

季倾有些不好意思起来，见他实在不肯吃，就领下了这份心意。郑怀盈三两口吃完糖葫芦后，先走一步去里面的铺子租马，留几人在门口等候。季倾蹲在墙根四处张望，眼角的余光捕捉到一抹有些眼熟的身影。

一个青年男子，身着华衣锦袍，护着身侧的美妇人。那妇人披着雪白的狐裘，怀中的稚子正安详睡着。明明是一副温馨美好的画面，可一看到那个男子，季倾的心中却涌上一股莫名的恨意。

那青年男子回过头，面容落在季倾眼底，她的呼吸和心跳皆陡然一窒。那天，他高高在上俯视着拽着衣角跪求的她，欲命人打她板子的人，正是眼前的茁晖县县令。

怕被他注意到，季倾背过身隔绝了他的目光。正巧郑怀盈借了马出来，朝外面等候的几人招手示意。

两匹马的缰绳都拉在郑怀盈手里，正打着响鼻踏着马蹄，看起来虽不及山庄的马匹，整体倒也算是膘肥体壮。