步下石阶时甘棠回过头，眉心蹙了蹙，眸中映出那人的身影，端正挺拔，清冷矜贵，不沾半分尘俗气息，好似刚刚那一眼只是她的错觉。
她方才好像看到，沈知寅深皱了一下眉头，面上闪过一抹痛色。
可对方现在神色如常，面无表情的冰山脸，清冷孤高，看不出半分脆弱之态。
应该是错觉。甘棠耸了耸肩，收回视线。
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因着自愿弃权退赛的人数较多，剩下的少数寥寥无几，故破例放松了标准。
本来是要在灵器之泽里获得灵器才算通过第一关的考验的，现在放宽到只要是安然无恙从泽里出来的，都算作通过。
于是因着这段插曲，已经被安排要遣送出栖鸳境的甘棠又半途折返，仙童领着她来到留宿处，将人带到安排好的房间后仙童就先行离开去忙其他事务了。
甘棠看着宽敞明亮的房子，不禁感叹。
不愧是四大宗之一，装修就是豪华，风格瑰丽，放在现代来说的话就是繁复堂皇——有一种经济上行的美感。
安排的这间住房比她在前两家客栈里花灵石租的还好上十倍，面积宽敞，采光充足，通风良好。
内里家具摆设一应俱全，桌椅上铺着烟粉色花边绸缎，坐上去柔软舒适，应还垫了棉垫。
圆形镂空的檀木屏风中央是长度及地的流苏珠帘，甘棠只手掀开帘子，床边香炉里燃着上乘的熏香，幽幽扑鼻。
床榻之上，悬着一帘通体绯红的床幔，料子是极罕见的鲛绡织就，薄如蝉翼，似一簇妖冶的火焰。幔身绣满缠枝莲与鸾凤和鸣纹样，针脚细密，掺着细碎的金箔与珠粉。
光线流转时，绯红底色上泛着细碎的流光，艳而不俗，媚而不妖，恰藏合欢宗独有的柔媚风情。
甘棠一个咸鱼打滚仰躺在床上，呈现一个“大”字形，抓起床上的被子在指腹间搓了搓，她安详地闭上了眼。
绝了，连成套的床上用品都是昂贵亲肤的蚕丝被，合欢宗简直是天下第一好宗！
甘棠躺了没一会就爬起身，这屋子太大了，她还没参观完，出乎意料的是她发现在屋子的另一头，屏风之后，还有一张床。
给她一个人分配了个豪华双人间？甘棠觉得自己的好运气已经降临了。
果然大难不死，必有后福。
晚上按指引来到双栖苑里吃饭时，甘棠碰见了白日结识的女药修白芍，白芍和她一样，也没有获得灵器，但破例放宽通过了。
看见白芍眼里止不住溢出的笑意，甘棠一眼便知她在笑什么。
哦，也没有完全一样，毕竟全场就她一个被仙缸吸着拿不出手，这经历绝对是有史以来第一个。
甘棠幽怨地盯着她，嘴里泄愤似的用力嚼着饭菜，白芍一对上她的眼神就忍不住想笑，但又努力憋住，所以看起来像是又哭又笑的，难受的很。
“对不起...哈哈，甘棠，我不笑了、不笑了... ...”
往嘴里塞了一口菜，甘棠感觉到身后有人靠近，循着白芍的视线转头看去，感受到她目光的江听岚咧开唇，笑着与她打招呼。
“又见面了。”
“听岚。”
甘棠回以一个热情的笑容。
“你好，我叫白芍，白色的白，芍药的芍。”
“哎，你是那位得到灵器新月弯刀的公子！”
白芍也跟着打了声招呼，旋即她眼睛一亮，激动出声。
白芍见那少年是跟着江听岚一起过来的，又看两人年龄相差不大，八卦地好奇起他们的关系。
“你们二位是姐弟... ..”
尾音拖长，带着点不确定。
“恋？”
最后一个字说完，江听岚本来要大方点头的动作倏然停住。
原颢抓着饭碗的指节泛白，他先是看了一眼语出惊人的白芍，再是看向身前的女子。
江听岚依旧镇定，从容自若地轻笑了声，才摇摇头，“不是的，白芍姑娘，他是我徒弟。”
感受到原颢在身后拉了拉自己的衣摆，江听岚转头道，“你先去吃，我再聊几句，等一下就过去。”
“听岚，我们这还有位子，可以一起坐着吃呀。”
甘棠拍了拍身旁的空位，白芍也疯狂点头，表示热烈欢迎。
原颢已经无视她们的邀请走到远处的空位上坐下了，江听岚无奈地笑笑。
“谢过二位姑娘的好意，我这徒儿脾气有些怪，又敏感，不习惯与外人相处，让他先自己去吃吧，我们再聊一会。”
—
寒月居。
一个扎着高马尾的少年手上端着一些卷宗纸张敲了敲半掩的门扉。
“进。”
鹤云推门入内，沈知寅正在书案前翻阅古书，见自己的亲侍进来，他放下手中的书，问：“深夜来此，何事。”
指尖不受控地抖动了两下，唇齿生寒，他小幅度地抿了抿唇，试图让失温的唇回血充盈。
鹤云看见他血色尽失的双唇，衬得本就冷峻白皙的面容更加苍白，他“扑通”一声跪下，拨开上方的卷宗，一张画满咒文的符纸呈现出来。
“宗主，这是我委人去北原寻得同心莲后制成的符纸，上面是连枝诀，已滴了我的血。”
“宗主寒毒在身，尚未可解，连枝诀生效后同契人可为您分担一半的毒素，有利于您求医诊治。宗主，您只需往上滴一滴您的血，血契成，此诀便能生效！”
沈知寅本来就难看的脸色在听到这番话后可谓是跌落谷底，他冷冷扫过那张符纸，带了些怒意的声音响起。
“谁允你自作主张的，我的毒我自会解，无需你为我承担，这与你无关。”
“可是... ...”
鹤云拧着眉，一脸沉重地欲再说些什么，被沈知寅冷声打断。
“够了，此事不准再提，我何时要求你为我做这些，多事！”
鹤云立刻噤了声，但他没把那符纸收回去，他转而拿起那些卷宗，说起正事。
“宗主，您上次托我去查的事情有消息了。”
沈知寅没同他多计较连枝诀的事，对方为他倒了一杯温茶，他握着茶杯，指腹紧贴着杯壁，感受散发出的源源热量，没有喝。
他微微颔首，示意鹤云说下去。
“江听岚是清风堂的堂主，身边跟着的那个男子是她收... ...”
“停。”
沈知寅再一次打断他，鹤云不明所以地望向自家宗主，等待指示。
然后他听见沈知寅略显低沉的沙哑嗓音。
“先说甘棠。”