……

太守死了。

应秋干的。

皇帝已经很久不做杀人的事了，尤其是亲手杀人。血腥味在雨夜萌发，破庙里的一切都令人不适。应秋觉得有潮湿黏腻的蛇匍匐在自己的脚背，她垂下眼，只见到鞋履上迸溅的三两血液。

原来是血。

应秋冷漠地想，锦帕擦过手后，人的肢体再一次了无尘埃了。剑上的血流入雨夜，应秋将锦帕扔在仰面骇然的脸上，轻飘飘地跨过了这具尸体。

漏夜星疏。

破庙外站了二十余个神情肃穆的人，穿各色各样的衣服，商贩、农户，布衣素履，神情坚毅而沉肃，藏在夜色中影影幢幢。

应秋睁了下眼，雨丝飘落下来，她的身体有一些冷，也有一些痒，处处是无法发泄的恨意。今夜已经走完了它大半的旅程，飞鸟沐雨而歌，远处是重重火光与纷乱的躁动。

她们处在沉重的雨幕当中。

应秋的情绪其实多数时候都相当平淡，她不是一个无端生恨的人，可是当她拿着姐姐的令牌，叫人去常平仓用一些湿柴、油布伪造生烟生火的假象时，她们说，仓中无粮。

天下最富庶的地方！稻米成批流入丹阳，人人都说这里的常平仓贮藏丰富，人人都指望它在灾年发挥功效，战事的往复拉扯都寄托在了这壮阔的粮仓，应秋不忍心烧粮，决定用内外异变逼迫太守开仓赈灾，至少要拿一些出来。

然而前去造假火的人说，仓中无粮。

袋中是大片的枯草，草屑折磨着人的心不得安宁，应秋亲自去看了，匕首划开三十个满当当的口袋，一袋一袋的枯草填充满了这间屋舍。

常平仓初建时，屋梁挑得很高，流水不能淹没这里，硕鼠不能啃食这里，人们希望见到一个亮堂堂金灿灿的粮仓，然而房梁下枯草堆积如山。

湿柴和油布造就的浓烟蓬勃了起来，远处传来惊惶的大叫，雨仍在下，焦味、烟尘充斥了周围。应秋觉得一切都不能直视，无法呼吸，她的掌心握有草梗，走到烟尘外时却看了滚滚火光。

应秋回过头，有人窘迫地弯下身，“太守叫来的人发现这儿只起了烟，她们……她们自己烧了一把火。”

应秋呼出一口气，神情反倒平静下来。

“魏琢来丹阳，太守府应该让给了黜置使居住。你们去衙署抓人，活人、死人，随便什么样都可以。”

身后的人点了头，应秋随后在郭城破庙中见到了仓皇失色的郡守。她封住了嘴，披头散发，衣襟犹带酒香，应秋于是知道她此前在衙署作乐，这张脸在面对自己时的变化实在精彩。

她认得自己。

应秋于是用剑刺穿了她的胸膛。

其实应秋也记得她，几年前她还不是太守，只在幽州做一小吏。彼时暴雨不绝，七州洪灾泛滥，皇帝恰在附近，决心亲身涉险。

污浊的水涌上山间，天边惊雷大作，自山上望人间，无处不灾、无处不难。泥浆剥离了山的表层，应秋在营帐前沉默时，看到水中飘摇的树干抱紧了一个人。枝丫倾斜着，流水由此逝去，抱在树干上的人嘶声呐喊，应秋叫人把她救上来，才发现她背后其实捆着一个人。

苍老的，白发流入身前人的颈侧，闭着眼神色温柔。

抱在树干上的人双手已血肉模糊，疲惫不已，她向前匍匐在湿漉漉的土地上，昏倒前大声喊先救母亲。

母亲，应秋的眼落在后面那具合着眼的尸体，感到难言的悲凉。

后来这个人因此举孝廉，由幽冀调任江南，而如今丹阳大雨，她在城中寻欢作乐、贪墨粮草，是置千万人的母亲于不顾吗？

应秋本来想责问她，可她觉得那双惊恐的眼中满是虚假的忏悔。她的剑刺穿了骨与肉，应秋即将要走时才忽然想起，她的母亲已经死了。

而城外数万人与她们的母亲仍在等待一条活路。