众人齐齐往前一看，眼前的河面宽广，正滚着不少污物奔腾向南去。而河面上，连木头都见不着几块，又何来连接了河两岸数十年的那座桥？

一位老人站出，猛力顿了几下自己的拐杖：“怕是被大水冲走了，是老身考虑不周啊，怎么没提前来看看。”

为首的萧鸣涧忙安慰道：“婆婆别这样说，本王也没想到这一层。如今时间紧迫，不如我们将士们就淌水过河罢了。”

“不可！”老人和冯大娘同时喊道，老人继续说：“天本就寒了，这水又刺骨得很，你们若染了风寒，还有谁人替我们求和去？”

“不如用马？”郑玄舟出了个主意。

小项将军否定道：“马匹数量过少，来回怕是耽误更多时辰，若是马出了问题，对往后的部署不利。”

出行的第一步就陷入了死局，队伍内的气氛也沦落入死一般的寂静。

突然，冯大娘想到了什么，脸上瞬间就有了笑。

她走到村里人的面前，激动地说道：“姑娘们，我们快些回去把各自屋子的门板拆了，放到河里能充当一下桥板。”

妇女姑娘们笑着回应了一个“好”字，接着就各自跑回了村子里。

萧鸣涧感动地握住冯大娘的手，郑玄舟几个也围了过来，嘴里都是对村里人的感谢之语。

冯大娘拍拍了萧鸣涧的手背，笑得和蔼，要他们别客气。

将士们也自发地跟着去抬门板，不一会，众人就抬了几十块木板子回来。

萧鸣涧正要和愉放及禁州几个下水去将木板排好，却又被先前那个老人家拦住：“王爷，老身说过，这水很是冰，你们可不能染了风寒。”

眼前的河正在冬风的怂恿下汹涌着浪，方才放下去的一块木板险些被卷走。

萧鸣涧回道：“可这若是不按着，木板怕是要飘走了。”

愁色又上了众人的脸，冯大娘没犹豫地对村里人喊：“我们到河里撑着，让各位使臣们过河可好？”

几位大人听明白她的意思，都皱眉不认可。但女人们一阵小小喧哗后，又是极快的“好”字回应。

冯大娘对她们赞许地点点头，转身要带大家伙下水时，被萧鸣涧等人拦住。

她正色道：“大人、殿下，不用再劝我们，当务之急是让你们过河去与波南国使臣会面，这一条河可承载着整个毅州人的性命！”

将士们不肯闪开，迟水往前，曲腿下蹲，手指碰到河水的瞬间，宛若是将手抛进了冰堆子里。

她抖了个哆嗦，趁郑玄舟将劝解的话说完，她开口道：“大娘，这水这样冰，对女子身体不好，这个法子当真不行。”

说罢，迟水看向萧鸣涧，期盼他早些想出别的过河法子来。

“就如郑大人说得那般，我们借马渡河。”话音落下，萧鸣涧要着人去村里把马牵来，却被冯大娘抓住他的手而不得已停下。

大娘的眼里是满满的泪，她换上恳求的语气：“王爷，我家那口子死得太惨太惨了，如今波南国只是打了我们这几座城池，家破人亡的感觉留在我们心上就罢了。还望王爷莫要再推脱，我们撑着木板能让你们快些过去。这样你们才能快些把这事了结了啊。”

村里的女子上前，脸上皆是严肃和恳切：“是啊。各位大人、殿下，请你们不要再在此纠缠，免得过了谈判的时辰。”

将领们看了看彼此的眼睛，面色为难。

冯大娘趁他们有所松动，一个快步就从侧边溜过去，直接就跳下河里。尽管全身鸡皮疙瘩都被冻了起来，她还是一边推着木板往河对岸走，一边喊道：“姑娘们快来！”

那个老人家混在人群里，想跟着跳下，但被丫丫紧紧地拽住。

“丫丫，放开婆婆。”

“丫丫不放，”丫丫扭头向萧鸣涧投去寻求帮忙的目光，“王爷大哥哥，快把婆婆拉住，婆婆年纪大，不能下水的。”

身边的姑娘和妇女一个接一个地离了土地，把头浮到水面上。皇子和大人、将军皆知自己拦不住那些妇女和姑娘们了，只好来劝劝这位老婆婆。

萧鸣涧挡在婆婆眼前，郑玄舟和萧鸣渊挽住婆婆的手臂，小项将军则搂住丫丫。老人家见他们不可动摇，只得作罢，同他们一起等水中的桥搭好。

河边风极大极冷，一阵一阵掀起波涛，拍在岸边的软土上。

河里的工程却火热，水中的女子们没有因为自己的冷颤而停了往河对岸走的动作。她们默契地将木板排成一条直线，发现光是扶住木板也克制不住它的摆动后，由一个年轻姑娘牵头，大家分成两边，把木板扛在了自己的肩上。

她们的速度极快，不一会就建造起了连通河两岸的一座门板桥。

姑娘们齐齐喊道：“请各位使臣们过桥！”

在岸上的人们眼里皆是不忍，但犹豫越久，水里的女子们受寒也会越久。于是，萧鸣渊带着各位将士从桥上跑过，萧鸣涧则做收尾，组织各位将士一个一个有序地上桥。

将士们把盔甲穿在外袍的里头，再加上佩戴着的武器和男人本身的重量，每一个人的脚步都沉重。

人们踏在木板上，木板略微晃动和下陷，但十分快又被姑娘们稳住。

几十个男人从女子的肩上穿过，这条河不算小，全体将士都过到河对岸约莫也用了一炷香的时辰。

可水下的妇女姑娘们好像在河底扎了根，身子也成了石头，扛着木板没让它们移动分毫。

将士们在河对岸站定，回望河里露出头和肩膀的女子。

她们的嘴唇发紫发白，是被冻的。她们的脸却是红色，是憋着气使劲而导致的。

萧鸣涧眼眶很热，他高喊一句：“全体将士听令！跪下！”

话音未落，他的膝盖已碰了地。他的身后，乌泱泱的一群人随之双膝落下。

萧鸣涧双手拱到胸前，依旧高喊：“多谢！”

于是，雄浑的几十声“多谢”融在一起，震动了每一个人的心头。

水里的姑娘和妇人笑得柔和，她们把门板放下，手臂举过翻腾的河面，对他们挥了挥手，回道：“王爷不谢！你们快快去吧。”

将士们起身，一丝白亮亮的日光刺破云层，照在了河里的人们身上。

她们没有转身离开，一直注视着眼前的将士们。直到将士们走远，没入天空和土地里再看不见了，她们才缓缓推着木板上岸。

大家离了那条河，都默默擦了擦自己的脸。

静默着无言，他们到了佑海城城门处。

城墙上的士兵发现来人踪迹，看清了郑玄舟的身影，便禀告给将军，将军令他们开了城门。

一个下人打扮的人跑出，迎接上使团。

这下人和几个士兵带着使团往城内走，前往将军和驻守大臣的住宅。

城内没有百姓打扮的人，皆是将士们握着兵器在街上走。

佑海城全城人与敌军同归于尽后，还不待郑玄舟派人进入城内驻守，波南国的将领就已挥着军旗高调地抢占了佑海城。

郑玄舟只好派人来带离周边百姓，却不妨敌军已对周边村庄进行扫荡，肆意屠杀后还抢走粮草，打着埋伏杀了毅州将士一个措手不及。

众人行至城池中心，有一囚车向他们驶来。

笼子里关着的几个女子脸颊擦满了灰，头发乱糟糟地打结在一处。她们面上的不屑在看见郑玄舟后一扫无余，并即刻便被喜悦替代。

她们兴奋地站起身，头探出了笼子的夹缝，对着郑玄舟拼命地晃着手：“郑大人！郑大人！你身后的便是使臣吗？是皇都终于派人来救毅州了吗？”

押送她们的人见她们不安分，给她们每人都来了一拳。几个姑娘头撞到了笼子的木板边边，鼻子和嘴角很快出了血点。

郑玄舟的白发在日头的照耀下反着光，他迈腿想往前跑去，却被士兵拿枪拦下。

他只好同样对她们挥手，回道：“是！”

几个姑娘听后，激动地彼此说起话来。

萧鸣涧上前，对那个下人道：“本王既来与你们谈和，就请你们放了我朝子民。”

谁知那下人狠狠啐了口唾沫，骂道：“下贱的青楼货，胆敢靠身子来勾引我们将军，还杀了我们好几个将领。我们没当场杀了她们也不过是她们生得漂亮了些，被军里留下来用了几日，现在你们还敢对我们提放了她们？还请禁北王别说梦话。”

萧鸣涧攥紧拳，眯起眼睛死死盯着他。

这下人见萧鸣涧被激怒，反而愈发得意起来：“禁北王原是这般肚量，别忘了，如今是你们向我们委曲求全，可别不小心犯了什么错，把你们百姓的性命皆搭了进去。”

萧鸣渊偷偷拽住萧鸣涧的衣角，萧鸣涧抖了抖牙齿，没再看他。

片刻，萧鸣涧忽然回头，果然就见迟水眼里烧着火，眼眶带着泪，手还紧紧握着个什么东西。

他忙回身抓住迟水的手，看着她的眸子，极慢极慢地摇了摇头。

迟水咬住牙，把袖子一甩，算是把气咽了下去。

一行人随着领头的萧鸣涧的动作停了步子，囚车也恰好停在了刽子手眼前。

姑娘们约莫是猜到了萧鸣涧几个在想法子挽救她们，于是亮着眼睛，对郑玄舟说：“太好了！郑大人，你们快快去谈和，不用担心我们的。”

她们又被打了一掌，这一掌更重，她们额头上了淤青的同时，鼻子流出血条来。

可她们在笑，嘴里还在说着安慰使团的话。

于是拳头又落下，于是涌出更多血。

使团人们的腿被灌了铅，呆立在原地没有动。带路的下人和士兵也没催促，静待着让他们看清他们的子民如何死在敌人的刀下。

姑娘们被拉下车，她们凶恶恶地挣开押送她们的手，还对着那人喷了几次口水。

后果是她们被发怒的人扇到地上后又被粗暴的拉起。

有一个姑娘把血沫子吐到他脸上，斥道：“只会用拳头和下/体证明自己能力的恶心东西，滚开你的脏手，我们能走。”

押送她们的人推搡了她们几下，手掌从她们的屁股离开。

姑娘们在刑台前排好，为首的姑娘回头，她身后的姐妹们含着泪看她，脸上却都挂着笑。

她抹了抹身后那个妹妹的泪，对她们说道：“待会应该吓人得很，你们要把头背过去。”

男人又抓着她的手臂，把她往前甩去。

她站稳身子，走到刽子手前，把头昂起，看着久违的太阳，又对郑玄舟喊道：“郑大人！多谢你来毅州！我们再会啦！”

这边站着的郑玄舟嘴唇不停颤，泪水和鼻涕塞住了他的喉咙，他只能颤颤巍巍地举起手，对着姑娘们挥了挥。

那个姑娘被男人按着跪下，脑袋被推出身子前面。

她的身子碰到地，突然就害怕地震了几下。

她抬头看了下刽子手握着的刀，那是一把多粗多大的刀啊，整个剑身都泛着寒光，难怪能一下子就把人的头砍下来呢。

姑娘像触碰到了什么刺眼的东西，一下子就把眼睛收回到眼前的地上。她带着姐妹们入敌军军营，杀敌军将领，在牢里被玷污和殴打，就连知晓自己要被处死时，她都没怕过。

可真正跪在这片土地上时，恐惧忽然就把她牢牢锁住。她不怕死，可她怕砍头会很疼。

她深吸着气，还不待她在心里说出安慰自己的话语，她的脑袋就落了地。

姑娘的身子随意地倒下，刽子手把她的头和身体踹远，她的血撒了一地，很快就漫到了她的姐妹们站着的地方。

剩下的姑娘一个一个上前，她们光脚淌过血液汇成的河，下巴都高高地扬起。

她们嘴边的笑化开了脸上的污垢，让人永远记住了她们的风华绝代。

她们的脑袋滚落一地，身体也七倒八歪地瘫在一旁。

行刑的人熟练地把她们拖走，又把血迹冲刷，这里便恢复成了原来的净土。

使团每个人的脸颊都被濡湿，波南国人见此笑得更欢。

萧鸣涧握着迟水手腕的手在颤个不停，他也想松了她的手，他也想他们在此大开杀戒。

但他不能。

上位者必须考量更多，才能不负眼前人的付出。

“王爷，继续走吧。”

萧鸣涧再没理过这下人，只带着身后众人往前。

到一座府邸后，几个士兵将他们拦住，非要他们交出携带着的兵器才肯放他们