千手柱间最近要疯了。

本来这段时间对他来说是相当不错的，自己觉醒了木遁实力上去了一大截，又在战场上和昔日小伙伴互通心意，明白了斑也依旧没有放弃儿时的梦想，再加上自家弟弟聪明又贴心，帮他处理了不少不太擅长的族务。

千手佛间见长子如此争气也相当欣慰，他的身体素质开始下滑，也逐渐萌生了退位给千手柱间的意思。

结果就在这个节骨眼上——千手扉间失踪了。

千手柱间知道这个消息时差点一口气没上来，查克拉暴动当场把来汇报的千手小哥掀翻在地。

那批劫杀千手的浪忍小队遭到了剧烈的报复，千手柱间亲自带队围堵，除了审讯的必要外没留下一个活口。

即便如此，千手扉间的下落还是毫无头绪。

能追寻到的最后线索是南贺川小河边散落的血迹与护甲（很显然当然启明没功夫管这些），从出血量看……千手扉间恐怕是凶多吉少。

但千手柱间没有放弃的打算，一向为人宽厚开朗的少族长此时目光沉凝，他封锁消息，发誓活要见人死要见尸。

尽管如此，不知哪个知情人泄露了消息，以至于形成了千手扉间死在了宇智波一族手上的流言。

此话一出，千手一族内部人心动摇，许多人并不知道千手扉间遭遇的具体情况，只知道人确实有几日不见了。

千手柱间自然是不信这消息，他更气愤的是有人拿他弟弟生死不明的现况做文章，但他目前又空不出手去找泄密的人到底是谁。

千手扉间失踪的第四天，千手柱间接到了宇智波斑的密信。

自南贺川一别，他俩能正式见面的地方几乎只剩下战场，但实际上他们也有过几次任务中的偶遇，并留下了一条几乎不用的私下联系渠道。

无论是千手柱间还是宇智波斑都很清楚，当使用这条线路时，就说明二人是以“柱间”与“斑”的身份沟通，而非“千手”与“宇智波”。

宇智波斑的消息很简单，一共只有三点：

一、千手扉间还活着。

二、千手扉间失踪和宇智波启明有关系。

三、情况太复杂了，找机会详谈。

最后附上了一个地址。

千手柱间心里不由得咯噔一声，倒不是他觉得斑会骗他，而是这个描述……

……扉间该不会被宇智波启明俘虏了吧？

倒不是他对扉间没有信心，而是千手柱间对宇智波启明……观感有些微妙。

诚然，千手柱间对于愿意支持他和斑理想的宇智波启明肯定是有好感的，但这份好感和斑那种想要彼此间推心置腹不同，和启明在一块的时候千手柱间反而没有那么雀跃。

要形容的话……有种微妙的同性相斥感，哪怕宇智波启明除了发色眸色外没有任何一点和他相似。

至于当哥哥的宇智波斑，他自然是不会觉得自家弟弟有什么不好，但他也觉得宇智波启明的脑回路有时候格外奇妙。

当年他们三在小河边相遇，柱间和斑看着从上游漂下来的尸体心中不由得升起一股麻木的悲凉感，尤其是斑，因为他有个弟弟的尸体就是在河道被发现的。

战争年代人命如草芥，对于六岁就上战场的忍者们来说这是早就明白的道理。

但宇智波启明说：不对吧，如果人命真的那么低贱，怎么救人比杀人难那么多？

自此之后，宇智波斑就清楚了两件事：一是启明的思维和一般的忍者大相径庭，所以最好不要揣度他的某些话，容易钻进死胡同。

二是除非有必要表达自身情绪想法，启明说话几乎只说结论，不会涉及他的主观思考过程……这在某些时候，尤其是情报汇报中是个好习惯，但在涉及私人事务就会造成诡异的情况。

比如现在，哪怕前文写了由于意外不小心让扉间受了重伤，宇智波斑也不是很明白启明给自己的信里所写的“我会为他下半生负责”是个什么意思。

启明，你到底对柱间的弟弟干了什么？

所以当斑看见焦急的柱间前来赴约时，他心里难得有些微妙的心虚。

斑倒是不觉得千手扉间会有生命危险，他这个弟弟若是真想要灭口谁，只会直接跑到他跟前问“斑哥你还需要活口吗”，才不会特意请他吧千手柱间也约出来。

“斑！你见到扉间了吗？”

“……不，但启明说你弟弟在他那，他不好回宇智波的据点，所以把他安顿在只有他自己知道的地方。”

“那我——”

千手柱间突然住嘴，猛地往身后看去。

在他身后，宇智波启明像是从黒沉的夜色中渗出来一般突兀出现在那里，他穿着便于在夜间行动的深色服装，以至于乍一看像是浮在半空中的幽灵。

只见黑发少年幽幽举起一只手：“柱间哥，好久不见。”

千手柱间和宇智波斑同时沉默了，片刻后，千手家的少族长长舒一口气，抬起手放在眼前长得快和自己一样高的少年肩上：

“启明啊，虽然斑说他背后很敏感——但这不是你每次出现在我身后的理由啊。”

自宇智波斑说他有人在他身后时会尿不出来后，宇智波启明就贴心地每次都刷新在千手柱间身后。

很明显，这对于任何一个忍者都不好受，也就千手柱间心胸宽厚又实力强劲，无所谓自己背后有时候会冒出来一个宇智波……