贺正麒语气沉稳，安抚道：“不必太过担心。二公主家在宫外，他虽是羽林郎，却不能随意出入后宫。你又是陛下亲口说要优待的媵女，他们想要算计你，可没那么容易。”

皓月闻言，心下稍安，可那不安的阴影仍未完全散去。她低声道：“都做了和亲公主的陪嫁了，竟还是逃不掉这些争斗算计。”

话音落下，两人之间忽然陷入一阵短暂的沉默。

贺正麒看着她，月光下那张清丽的面容笼着一层淡淡的忧愁，他的心猛地揪了一下。

“……还有一年。”他忽然低声道，那声音很轻，像是说给自己听的，“一年里，什么都可能发生。”

他深深看了她一眼，那目光里有着太多说不清道不明的东西，然后转身离去。

皓月怔在原地，望着那道挺拔的身影渐渐融入夜色之中。

那句话，像一颗石子投入平静的心湖，涟漪一圈一圈地荡开，久久不散。

东仪宫内，灯火通明，却是一片狼藉。

皇后坐在地上，发髻散乱，满脸泪痕，哭得撕心裂肺。宫女嬷嬷们围在一旁，怎么劝都劝不住，急得团团转。无奈之下，只得遣人去请二皇子和二公主。

二皇子踏入殿中，一眼便看见母亲坐在地上，衣衫不整，毫无仪态可言。他眉头紧紧皱起，眼中闪过一丝不耐烦。

二公主却快步上前，蹲下身去扶皇后，急声道：“母后！您这是做什么？这个样子，哪里还有半分皇后的威仪？”

皇后甩开她的手，哭得更大声了：“我还有什么威仪？你听听你父皇说的话！他说我没念过书！你祖母说我是市井泼妇！他们是不是都忘了，当年要不是我娘家人宁死不肯泄露你父皇的行踪，他还有命做皇帝？你祖母还有机会做太后？如今可好，我们家家破人亡，就剩我一个，他们一个个的做皇帝、做太后，转身就把我们家的恩情忘得一干二净！当众让我下不来台！”

她越说越委屈，眼泪簌簌而下，哭得上气不接下气。

二公主闻言，亦是愤愤不平：“就是！父皇若是真惦念外祖家的恩情，就不会给我找个那么平庸的人做驸马！他哪里配得上我？”

二皇子终于开口：“妹妹，冯驸马配你，那是绰绰有余。别以为周围的人日日说好话奉承你，你就真成了他们恭维的那个才貌双全、独一无二的仙女了。人，要有自知之明。”

二公主气得脸都白了，猛地转向他：“母后，您听哥哥说的什么话呀！”她又转向二皇子，咬牙切齿道，“你这么厉害，怎么让老四在朝堂上压成那样？堂堂一个皇子，让个叛国佞臣牵连成那样！连婚事都被父皇弄了个日落西山的门户，摆明了是不想让你东山再起！”

此言一出，殿内的空气骤然凝滞。

二皇子的脸色，瞬间阴沉得可怕。

皇后一看儿子神色不对，也顾不上哭了，赶紧爬起来，拉住他的手，急声道：“鸿毅，都是母后糊涂！当时光看着许家那姑娘生得不错，有大家小姐的气质，配得上你，我便答应了。谁知道这婚事背后还有这么多弯弯绕绕？你知道母后一贯是不懂这些的……”

她不说还好，一说，二皇子的脸色更难看了。他甩开皇后的手，压抑着怒火：“您知道自己不懂，为什么还不与我商量？为什么擅自决定？”

皇后被他的语气吓了一跳，嗫嚅道：“这……这自古儿女婚事，都是父母之命媒妁之言。从前咱们家都是爹娘说了算，当年你几个舅舅娶亲，你外祖父母也没有问过他们自己便定了呀……”

二皇子气得浑身发抖，一时竟不知该说什么。他知道母亲见识浅薄，遇事总按从前做平民时的想法来。可这般大事，她竟也犯糊涂。

“我说过多少遍了！”他一字一字从齿缝里挤出来，“不管什么事，您都要先与我通气！成婚这么大的事，您都不与我商量！我本来就被刘崇达那个老匹夫牵连，您这个亲娘，倒在背后给我扯后腿！”

皇后心下慌乱，不知该如何弥补。二公主在一旁帮腔道：“哥哥，许家从前是不怎么样，可他们家不是送了媵女出去么？许桓不是得了盐铁转运使的要职么？没准往后安国公府便节节高升了呢？”

“对对对！”皇后一听女儿这么说，赶紧接话，“那位许家小姐，母后瞧过了，生得很是不错。你放心，母后不会委屈你的。”

二皇子深吸一口气，将满腔怒火压下。事已至此，多说无益。也只能指望着许家将来或许真能好起来，这门婚事不至于太过难看。

他阴沉着脸，转身大步离去，都懒得多看皇后一眼。

康宁宫内，烛火通明，一片静穆。

太后倚在紫檀木的躺椅上，神色间满是疲惫。皇帝坐在一旁，垂首听训。

太后缓缓开口：“我当初便极力反对你立曲氏为后。她根本配不上那个位置，可你偏不听。如今你看看，她既无统御六宫的本事，又见识浅薄，大字不识几个，今日在大庭广众之下，竟是一副市井泼妇的做派。”她叹了口气，“皇后是多重要的位置，不仅掌管后宫诸事，更重要的是承担教养皇嗣的重任。曲氏那点能耐见识，根本胜任不了。”

皇帝沉默不语。

太后继续道：“从前你父皇便说过，你太重情谊，把仁义二字看得太重。结果如今，哪边都没落好。”

皇帝终于开口，声音里带着几分愧疚与悔意：“母后教训得是。是儿子考虑不周。如今回想起来，就算当时给她一个贵妃位，也算是报恩了，还不至于委屈了娇华。”

提起秦贵妃，太后又是一声叹息：“若是秦氏为后，也不妥。她孩子早夭，伤心体弱不能再生。若她为后，你便没有嫡子。”她顿了顿，语气愈发沉重，“如今说这些也晚了。你虽有嫡子嫡女，可皇后教导不善，一个冷漠自私，一个娇纵任性。鸿毅在前朝识人不明，重用叛国佞臣，方才在席间，亲眼看着母亲和妹妹受斥责，竟也一言不发。宜然呢，资质平平，偏还自以为是，觉得自己有才有貌，瞧不上这个瞧不上那个，半点嫡公主应有的素养都没有。”

皇帝心中隐隐作痛，那些被他刻意忽略的念头，此刻被母后一一挑明，再也无法回避。他低声道：“儿子最近也一直在想，这些年来，看在全曲氏一家惨死的份上，百般纵容皇后母子三人，是不是……错了。”

太后看着他，目光里满是心疼与无奈：“你能明白过来便好。今日见你前所未有地训斥皇后和宜然，我很是欣慰。你总算是要开始让她们母女收敛了。”她又叹道，“只是，如今怕是晚了。”

皇帝心里也隐隐明白，听太后继续道：“鸿毅从前那般重用刘崇达，连最基本的看人都不会，日后如何主导国家大事？朕对他，也是失望了。这些年来，花了多少心思在他身上，却终究没能养成朕希望的样子。反倒是鸿桢，言行稳重，知进退，朝堂上的事办得挑不出错。可见贤妃教子有方。”

太后点点头，赞许道：“贤妃娘家门户不高，养出来的孩子倒都不错。贤妃和她的侄儿，都是好的。”

皇帝沉默片刻，低声道：“往后，儿子必定严加约束皇后母女，鸿毅也严加督促。”

太后最了解自己亲儿子的性子，说好听了是重情重义，说不好听是优柔寡断。可她能说什么呢？鸿毅到底是她的亲孙儿。而她的膝下，统共也只有三个孙儿，每一个，都需精心教养才好。

烛火摇曳，在太后苍老的面容上投下深深的阴影。窗外，夜色正浓，更深露重。