翌日清晨，天色方才蒙蒙亮，皓月起身时便觉不对——五公主的寝殿静悄悄的，执素也不在。一问方知五公主天不亮便往四皇子那边去了。

皓月回到自己房中，倚在窗边，望着窗外灰蒙蒙的天色出神。不多时，许如菱也满腹心事地溜了进来，也不说话，只在她屋里坐着，目光茫然地四处乱转。

屋里静静燃着炭火，暖意融融。那架桐木筝静静立在墙角，琴身乌黑，琴弦紧绷，已许久无人触碰。许如菱百无聊赖，便走过去，伸手胡乱拨弄起琴弦来。

“铮——”

一声清越的筝鸣，如流水般淌过寂静的屋子。许如菱吓了一跳，随即兴趣大起，又拨了一下。她从未学过音律，只是凭着一时兴起，东一下西一下地拨弄着，那零落的音符倒也清脆悦耳。

皓月走到她身侧，轻声道：“我教你罢。”她伸出手，纤细的指尖点在琴弦上，“这是宫，这是商，这是角、徵、羽……”

许如菱便跟着她的指点，一个一个地认着，将将记住几个粗浅的音律知识，门外便传来了脚步声。

五公主回来了。

皓月立刻拉着许如菱出去，江念巧苏杏儿也急急的出来，大家都围着五公主。

五公主的脸色比出门时好了许多，眉眼间那股挥之不去的阴郁，竟似淡了几分。她见众人那副急切的模样，轻声道：“北狄确实内乱得厉害。四哥说，他正在设法游说父皇，趁此机会出兵攻打。父皇一直不肯点头，但最近……似乎有些被说动了。”她望着面前四张满是期盼的脸，声音里带着一丝难得的轻快，“四哥说，希望很大。让我放宽心多等等。”

话音落下，众人齐齐长长地舒了一口气。

苏杏儿轻轻抚着胸口，难得露出一丝笑容，眼角泪光闪烁：“若是真能取消和亲，等我回家去，我母亲还不知道要高兴成什么样子呢……”

皓月站在一旁，心中却是百转千回。

若是真的取消了，自己该何去何从？她已被记为安阳王府的庶女，自然该回王府去。可王爷王妃，当真能容下一个外人么？往后是不是还要被拿去给王府换利益？她摇了摇头，将这些念头甩开。想得太远了。就算往后要被王府拿去交换什么，也比去北狄好上千倍万倍。以后的事，以后再做打算，此刻想太多，不过是徒增烦恼罢了。

许如菱想的却是另一回事。她进宫那天对许家放了狠话，若是和亲取消，自然要回许家去。到时候，得寻个筹码，好让他们闭嘴。她脑海里，忽然浮现出四皇子的脸。

五公主心情松快了许多，脸色也好了，便对众人道：“整日闷在绮罗阁也是无聊。今日二哥的两位侧妃进宫，咱们去东仪宫凑个热闹罢。”

江念巧面上闪过一丝迟疑。那两位侧妃之一，便是她的嫡出姐姐江念瑶。从前在家时关系就不好，进了宫，竟还是躲不开。

苏杏儿看出她的心思，轻声道：“江姐姐别担心。咱们是跟着五公主的人，今日这样的场合，江侧妃再怎么样，也不敢在东仪宫跟你放肆。”

许如菱也道：“就是。怕什么？就算她不长眼，还有我们呢。”

江念巧无奈笑了笑：“她在家一向欺负我是惯了的，我怕在这宫里也这样，那我往后的颜面......”

五公主淡淡道：“无妨。至少今日，是她该小心翼翼些才是。”

东仪宫内，侧妃拜见的仪式已然准备就绪。

侧妃不比正妃，并无婚礼大典，只由宗正寺择一吉日抬进门来，拜见帝后与正妃，便算正式有了名分。今日大殿里济济一堂，皇后、三妃皆已到场，几位公主也都在座。平日里宫人们生活无聊，但凡有嫁娶之事，便是最热闹的时候，少不得要凑过来看个新鲜，打发时光。

皓月随五公主入殿，目光扫过人群。二公主端坐在一旁，神色淡漠。自从与驸马吵翻后，她便一直住在东仪宫，再未回过公主府。驸马曾进宫向皇帝请罪，和离的话到了嘴边又咽了回去，终究不敢主动提起。皇帝也看出他们过不下去，却不愿皇家颜面受损，只作不知，嘱咐了几句“夫妻和睦要紧”之类的话，便让驸马回去了。

驸马心里的憋屈无处可说，二公主不回去，他倒也乐得清静。只是今日这样的场合，三公主夫妇双双到场，他也不得不露面，免得皇帝觉得刚嘱咐过便当耳边风。此刻他坐在席间，强颜欢笑，二公主则爱答不理，两人之间的气氛，任谁都看得出不对劲。

可让皓月意外的是，二公主见她随五公主进来，竟破天荒地迎了上来，脸上挂着笑。

“五妹妹来了。”二公主的目光在几人身上转了一圈，笑道，“今日瞧着你们几个，气色倒是好多了。”她的视线落在皓月身上，笑容愈发亲切，“前几次见你，总是没精打采的样子。要我说，你们不如抓紧时日，能乐一日是一日。每日不快活，也只是难为了自己，是不是？”

无事献殷勤，非奸即盗。

皓月脑海里倏地闪过这句话。二公主那笑容背后，分明藏着一丝“慢慢跟你算账，你给我等着”的意味。她的眼神，骗不了人。

直觉告诉皓月，二公主的动作，要来了。

她心下微微一沉，烦躁的情绪涌了上来。一天天的，没完没了！她直视着二公主的眼睛，忽然生出一股恨意。你是公主又怎么样？真要过招，你未必是我的对手。她受够了头上悬着一把刀、日日胆战心惊等着别人动手的日子。不论二公主要使什么计谋，她都必须先行动一步，不能再做那个被动等待的人了。

时辰将至，帝后升座。皇帝端坐上首，皇后坐在侧旁，许如瑛挨着皇后，端着一张矜持的脸。嫔妃、公主、皇子们分坐两旁。

四皇子一进殿，目光便落在许如菱身上，那双眼睛明显亮了几分。他遥遥对她笑了笑，那笑容里带着几分少年人的明朗。

许如菱垂下眼帘，耳根微微发热。

贺正麒跟在皇帝身后，与皓月交换了一个眼神。他似有话想说，却碍于场合无法开口。皓月知道，他应是有什么关于北狄的消息要告诉自己。她心下暗暗盘算，等仪式结束后，一定要寻个机会，与他说几句话。

侧妃的仪式简单而庄重。按规矩，两位侧妃先向帝后行大礼，再拜见正妃。许如瑛端坐在那里，面上挂着得体的微笑，可那笑意分明是硬挤出来的，皮笑肉不笑。待两位侧妃跪拜完毕，许如瑛便让她们平身，说了几句“以后便是自家姐妹，不必拘礼”之类的话。在帝后面前，她倒是规矩多了。

拜过正妃，两位侧妃便算正式有了名分，开始依次拜见各位嫔妃与皇子公主。一番礼仪下来，仪式便算结束。

五公主见没什么事了，便起身打算回绮罗阁。皓月一直留意着贺正麒的方向，急着寻个机会与他说话，可他始终跟在皇帝身侧，无法随意走动。

许如菱也在东张西望，不知在寻些什么。

一行人刚走到殿门口，五公主忽然想起什么，转身对她们道：“你们先回去罢。我再去与四哥说几句话。”

话音刚落，皇帝恰好起身离席。贺正麒紧随其后，与皓月擦肩而过。