“哎呀，我没那个心情！”明虎把肉羹推开，脸上满是焦急。

沈秋兰倒是捧起碗，慢慢吃起来，只不过她吃得极慢，只是为了强迫自己补充水米才进食。

明如光再次劝道：“阿耶，即便是天大的事，也不妨边说边吃。”

见状，明虎呼出一口气，“好吧，要说也简单，就是一句话的事。”

他拿起碗，痛声道，“我被解职了。”说完，他不敢看女儿的表情，一口气喝了肉羹，咣地一声放在桌上。

明如光心中一跳，难怪他今日没去市舶司，是去了又回来了。她看向沈秋兰，母亲的神色更低落了，停职八成与王家有关。

市舶司这个官职本就来得名不正言不顺，是明家花钱买来的，只为了能提供市舶司内的贸易消息，要罢免还是要停职也就是上头一句话的事。只不过因为明家一直打点着，才睁只眼闭只眼。

即便明虎是司内唯一会多国语言的人，面对真正的斗争，还是无法撼动利益这棵巨树。

少了明虎的信息，或者说一旦传出他解职的消息，就象征着明家与官府之间的破裂，在外人瞧来，它的权势不再如日中天，沦为一般富商。

而这个消息是怎么也瞒不住的……

最先知道的就是明家众人，他该怎么面对大家失望的表情？也不怪父亲如此焦虑，这次可比上次停职要严重多了。京城的事还未解决，又来了一桩难事，叫人怎么不头疼？

一碗肉羹下肚，暖了五脏，明虎的脸色好看了些，但还是眉头紧锁，快拧成拐枣了。

明如光安慰道：“阿耶，事已至此，已不是我们二房能独自解决的了。现在召集众人去议事厅吧，早做打算。”

“可，”明虎一叹气，“我实在是不愿告诉他们这个噩耗。”他的孩子虽然都这么大了，但面对他的兄长姊姊还是会紧张。一想到他们的眼神，心里就一阵恐惧。

明如光上前走近，她握住明虎的手，“没关系的，总比别人先告诉他们这件事强。我们是一家人，想必他们也不会说什么。”

她又轻声细语地安慰了许多贴心话，明虎渐渐放松下来，鼓起勇气，失温的手慢慢温暖。他点点头，鼓起勇气站起来，“我们这就去议事厅。”

明如光跟在后面，她看向身后脸上煞白的沈秋兰，焦虑地绞着手帕。其实这些都不算大问题，没了这个官职着急的应该是做生意的大房。

明如光最担心的是，如果暴露了沈秋兰与整件事的联系，明家会不会为了自保，选择将二房割舍出去？

明蛟和明鸾都是实打实的生意人，以利为先，而明虎在小家和手足之间向来暧昧不清，他会倒向谁真不好说。

说实话，她没有那个信心，不觉得父亲一定会站在她们娘俩这边。

她表面上一派云淡风轻，不时还回头同娘说话开导，实际上步子沉重，每靠近议事厅一步，心里就更重些。快走到终点，她几乎要迈不开腿了。

清晨雾重，迷迷茫茫地看不清前方，只觉得空气中都掺着水珠，每呼吸一口，身体就吸收了更多的水气，更浊一些。

明虎心里想着事，丝毫没有注意到背后的母女脚步落后，大步流星地走出去，将她们丢在身后。

但出乎意料的是，议事厅早就坐了人。一声怒喝震散了来人心头的情绪，如一声铜钟嗡响。

“混账！几个老不死的，狗猪不食其余！”伴随而来的是瓷器摔碎的清脆响声。听声音是明蛟的声音，难道他已经得知消息？

明虎停住脚步，和身后几步开外的明如光对视，等母女二人走近身侧，三人才一同进入。

见二房的人来了，明蛟脸上收敛了怒容，重新正了正衣冠，叫下人打扫去满地狼藉，坐在一边。大夫人坐在明蛟身后，她鲜少见官人如此大怒，心中惶恐不安，愣在那里不敢作声。

明蛟抿抿嘴，瞥了一眼，“你们怎么来了？也好，省得我派人叫，坐吧。”随后又问下人，“混小子起了没，怎么这么久还不见人影？”

下人垂首答道：“昨日大姑娘回来，大郎君高兴，没忍住多吃了几杯酒，现在还晕着呢。”

明蛟哼了一声，一拂袖，“无能的东西，几杯酒就吃得烂泥一般。再不醒泼水也要将他泼醒。”

二房三人不敢插话，到底是什么事，还要迁怒到孩子身上？

“我说大哥，自己的孩子多少还是心疼些吧，回头伤风了，心焦的还不是自己？”一道优雅的声音传来，只不过夹枪带棒，听了更让人添堵。