赋闲在家的日子所剩无几，难免有点难舍难分。本就不是什么纵横官家的料，一想到即将和同事们来往为利，南星渚的心情就又坏了几分。

所幸还有李焱他们几个仕途里飘荡的前辈作陪，希望也不要一涉及彼此直接的利益关系，就背离成兄弟反目。

谈到这个话题上，凌葳却与南星渚截然相反的跃跃欲试，对宦海浮沉未来跌宕表达出无限期盼。

嗯，平步青云的虚假故事看多了，总归会有些自不量力。

就算当真能靠才华吃饭，终究还是先得遇贵人，找对了门路、派系、风向才有可能后续大展宏图一番建树。

鲜有出门不是登上专属大轿，而是抬脚落在石板路上。目光向周边市井扫去，乌衣平民虽然生活清贫，却也欢声笑语不断，甚至还让深园高宅里的看客艳羡。或许能平平安安，日复一日的简单活着，就是一种幸福。

至于愤世嫉俗之人批驳这种安于现状，说是自我埋没……不在其中，不知其味，妄加评论有失公允，如是而已。

“五弟？”一人摇着扇子走近了站定，站没站相，“昨晚上未归，又是醉卧新的美人膝？”

“抱歉啊，我身旁这位可是今科状元郎，前几日才风光高马游过长街……哦忘了大哥你无意官场不染世尘了，连状元郎在你面前也是污了你的清白。”两个问句被丢了过来，那张和南星渚长相几分相似的脸让南星渚不甚恼火。

来人惊愕完后立马闭了嘴，骑马游街时自个儿确实意气用事不想见到家弟，故此也没太注意其他俩位相貌。如果南星渚所述内容属实，那毁得可是当今圣上的脸面。

南家总共有七个孩子。不像传统中原地区排序男女分别，南家是顺着年龄长幼直接混在一起给出的顺位。如果依照中原地区的传统习惯，在分开计算的男孩的排行里，南星渚排老二，上头的那位便在此处。其余的，一个弟弟尚年幼，三个姐姐都嫁入了当今的权贵门阀，还剩个妹妹才十岁，挺黏人。

老大和老二之间，不争不抢还相看两不厌，在富贵人家这些盘根错节的利益权钱面前，即便孩子有意母家也不会轻易答应。

南星渚自有记忆起就是个典型的问题儿童，时常需要亲爹在后面扫尾收拾，误打误撞，还变成了南暮最在乎的孩子。

常说嫡子才能继承父业，大儿子当然不愿意看到父亲对其他手足的明里责罚暗中护佑。

“明明是一个末九流的卖笑女所生，凭什么你能比我更受关照。”

矛盾不断，对方还没少倾轧自己；以南星渚恃宠而骄的性格，自然咽不下被他人处处刁难的恶气，回敬完了也懒得多来少去。

“是我南霄眼拙失礼，想必尊下当是青州节度使之子凌葳凌公子了，对于刚刚的得罪冒犯之处，他日必定亲自登门赔礼道歉。”嚣张模样被吓了个空，说话声都有些颤抖，自知此事如果被南相知晓必定要被重重责罚甚至家法处置。

凌葳面不改色的温和微笑拱手回礼，未见怒色，南星渚都忍不住要为这位的好脾气着急了。

看凌葳没有问责的意思，南霄又赶忙落井下石，追加了句：“主要是五弟素来顽劣，我便一时冲动将凌公子也误解成了其一丘之貉，实在愧疚于心。也还请凌公子多留个心眼，不要因为他这等薄幸放荡，连带着您的光风霁月都被玷污了才是。”

“对啊，我花心浪子贻害无数，不及大哥你深情，非吊死一棵树上，问题那树似乎经受不住这份欢喜啊。”

南霄一听涉及到这事，居然真的没接着和南星渚扯皮了。不屑地“啧”了一声，向凌葳再次郑重行礼后，转身拂袖离去。

“所以，你大哥咋就走了。”凌葳没去计较南霄方才的阴阳怪气其实是因为南星渚在旁侧才会波及自身，即刻好奇起了南星渚回怼那句话里提到的趣闻。

“美人你还八卦？”向凌葳毫无顾忌地调侃完一句，南星渚组织了会儿语言，还是一五一十的道明出来，“南霄倾心龙图阁大学士蔡大人膝下的二小姐，上门提亲，聘礼连人一起被退了。”

“你爹不管？”

“那也不可能强抢民女啊。况且，蔡大学士是参知政事副相大人那边的顶梁柱。”，我爹总不可能为了自己傻儿子一丝薄面，刻意巴结“对手”吧。

虽说要是真哪天崛起了个新派别要打破现有平衡的，还得同仇敌忾；不过现今这针锋相对的架势，一时半会儿中维持固有针尖对麦芒的形象还是必要的。