叶父横了养子一眼，抬手就作势要抽他：“小苏那孩子是客，怎能让他一起干活，之前你做的那些亏心事我还没找你算账，现在还敢拿他做筏子躲懒？”

叶小宝悻悻逃走，跳脚气道：“偏心！你们这是偏心！”

只有你最没资格说爹娘偏心，叶扶秋心中哂笑，眼见着叶父叶母不再偏颇，叶家生意也在渐渐向好，叶小宝和他那赌棍亲爹恐怕要坐不住了。

叶扶秋就等着那一天，只要他们敢跳出来，她就要彻底按死他们！

叶记改造的第四天，有县衙的胥吏来上门收常例钱，借口叶记生意大好，往常只需五百文，这次却要收一两银子。

叶扶秋本想同他们理论，叶父却拦了下来，叹口气同她解释：“这都是往常的惯例了，给他们吧，少生事端为妙。”

叶扶秋只好照办，加上这两日的收入，账上还剩八两银。

叶记改造的第五天，原材料告罄，多采购了些，账上剩银五两。

叶记改造的第六天，糍饭糕免费活动结束，客流大减，账上剩余四两。

叶记改造的第七天，客流回暖，有人夸叶记物美价廉，收入八百文。但叶扶秋不知为何忽然采购了一批笔墨纸砚耗费许多，账上只剩一两银子，急得叶父叶母愁白了头，开始懊悔不该听叶扶秋一个小丫头的话。

叶记改造的第八天，也是县试的第一天，天晴，极寒，叶扶秋折腾起新生意。

……

寅时，天还黑着，顾宴苏收拾好笔墨，准备出发应试。

他抿着唇，捋平身上洗得泛白的青衣，郑重打开房门。

他无时不刻不在期待这场考试，待他考中便能向叶扶秋讨回他母亲的遗物，便能离开叶家重新回到前世正轨上去。

然而他打开门，见到的不是一片漆黑的院落，却是被一盏油灯照亮的叶记大堂，叶扶秋坐在桌前摆弄着什么东西。

许是因为起的太早，少女只随意盘了个圆髻，不施粉黛的脸上如出水芙蓉般明净，她眼神专注地整理着手下物什，连顾宴苏不知何时走近了都没发现。

“你……”顾宴苏看清她手底下的东西，一个装得满满当当的竹筐，竟像是……考篮？

这是单给他准备的？顾宴苏沉水般的眸光一凝。

“啊？！”叶扶秋却被他忽然出声吓了一跳，猛然抬起头吓得连拍胸口，翻了个白眼，才没好气道，“走路怎么没声啊你。”

“……”

叶扶秋似乎还在生他的气，如此态度倒和重生前如出一辙，顾宴苏波澜不经的心跳动起来，他平静道：“我去考试。”

“我知道啊，”叶扶秋一脸我早就知道的样子，“给你的，祝你得中。”

像是怕他拒绝，她恶声恶气补充道：“不许推辞，我可不允许外面有人传叶家无德。”

顿了顿，她又忍不住啰啰嗦嗦介绍起考篮里的东西：“不知道你自己准备的够不够，笔墨纸砚我各放了些；蜡烛和火镰在上面，可小心些用，别把卷子烧了；吃食也备了，有糕点也有筋饼，在最下面一层；啊还有个小手炉也在最下面，天这么冷别着凉了。”

“咳，这不是关心你，就是怕你得了风寒回来还传染我。”

少女絮絮叨叨说了半天，才终于回过神将他推出大门：“赶紧去，别误了时辰。”

从夜色漆黑到天光微熹，顾宴苏一直走到辕门外，等见到三三两两聚集在一起、前来应考的童生，喧嚣声传入耳中，他平静的面容方才显露出一丝微不可查的变化。

手里沉甸甸的考篮坠得他心中有一丝酸涩，原以为同前世一般，又要在饥寒交迫中度过县试，他本早习惯了的，却没想到有一天……这是第一次，有人关心他会不会冷、会不会饿，会特地为他准备考篮……

少女凶狠语气下的关切藏也藏不住，这和前世截然不同的变化让顾宴苏难得有些迟疑，他不确信、不能信、不敢信——

但……

他有些麻木地找到同他互为保结的四个童生，到县学外排队等候衙役查验，在熙熙攘攘的人声中，却忽然听到一个熟悉的名字。

“哎你别说，门口这个叶记卖的考篮真不错，笔墨纸砚什么都有，还有点心呢。”

“是啊，多亏了叶记，我忘了带墨盒，就从他们小车上买的。”

顾宴苏在人群中敏锐地捕捉到声音来源，那人手里提着的考篮，赫然与叶扶秋给他的一模一样。

顾宴苏：……