叶记门前热闹到入夜才恢复平静，等叶家父母二人返回叶记，早已从过往路人口中得知了方才之事，一时间百感交集。

叶父望着顾宴苏清瘦的身影，仍有些难以置信：“小苏竟考了案首。”

叶家这三年对顾宴苏如何，他心里再清楚不过，说来简直是惭愧，这样的情形下他都能考取头名，将来定然前途无量。

他感慨道：“小苏真是出息，你爹娘在天之灵定会为你骄傲的。”

提及父母，顾宴苏表情难得露出几分追忆时的温和，接着便又见叶父腆着脸热切补充了一句：“你和秋儿的婚事，等过两年到岁数就办了吧，我算是看着你们长大的，都知根知底，你若再能中个秀才举人，也是喜上加喜了。”

叶扶秋正喝水呢，“噗”一口喷了出来，她捶着胸口狠狠咳呛几下，才道：“爹又胡说什么呢！”

放榜之前你可不是这样说的！

顾宴苏眼底深了几分，叶扶秋连连摆手对他道：“你可别误会，我对你是一点儿想法都没有！”

“最多……”她想了想，补充，“咱们互利互惠，叶家可以供你读书，你呢把案首名头借我们用用，我好打造个书香饭馆的名声。”

开玩笑，原著可是有官配的，她可不想掺和男女主的绝美爱情。

她想帮顾宴苏，不过是出于读者对主角天然的偏爱而已。

带了一丝忐忑，叶扶秋问：“那你，还愿意继续留在叶家吗？”

……

当听到叶显宗提及他和叶扶秋的娃娃亲，顾宴苏心里瞬间闪过“果然如此”的念头，叶家人一向市侩，前世他被叶小宝撕了保结没能考试，就被冷待被迫出走。

而今见他中了案首，便立刻涌上来，装腔作势向他示好。

顾宴苏早已学会不对他人报以期待，可为什么此刻心里还是会产生一阵阵刺痛？

听到叶扶秋急切地和他撇清关系，顾宴苏心里第一个想法不是庆幸而是不悦，前世她也如这般弃自己如敝履，他就这样叫她避之不及？

这虚情假意的关切，他不需要，他会照常离开。

顾宴苏眼眸幽深，可听见叶扶秋的问话时，却忽然鬼使神差改变了主意：“好。”

前世大儒季光源来到县时，他并未科举也无机会与之接触，那位先生德高望重，门生遍天下，是真正一心为民的儒林典范，若能得他助力，今生科考之路便能走得更快。

他这样想着，可瞧见叶扶秋眼里瞬间冒出来的惊喜，又不自然地偏过头，一边说服自己只是为了季先生才留下，一边又匪夷所思自己的想法。

他知道那理由并不足以改变他的决定。

……

叶扶秋简直想放个烟花庆祝顾宴苏留下，现成的金手指摆着，谁不用谁是傻子。

她立刻志得意满规划起叶记小饭馆的发展之路，从濒临倒闭到朝食大受好评，考篮生意又让叶记在学子间扬了名，这一路走得不易，却也未来可期。

民风向学，顾宴苏中案首和大儒答应赴约，这对叶记来说是个绝佳的机会，三日后的答谢宴，她必须办好！

接下来三天，叶扶秋忙的脚不沾地。

胡大没再来闹事，叶记也恢复了朝食生意，店外挂出了“庆案首，赠贺粥”的巨大招幌，闻讯而来的客人络绎不绝，都想来沾沾县案首的才气。

“叶记这粥真香啊！名字取得也好，及第粥！”

“这就是案首之家么，感觉是不一样嘿，瞧人家这朝食做的，怎么感觉还透着股书香气呢？”

“是啊是啊，怎么好像越来越香了？”

客人们正吃着，却忽然闻到一股浓浓的酱香，叶扶秋从后厨费力的捧出一只木桶，桶里盛满深褐色酱汁，一颗颗棕色、圆滚滚的东西在汤里浮沉。

那浓郁诱人的酱香中却夹杂着一股熟悉又陌生的气味，不会太过浓烈，也不会淡到乏味。

立马就有客人好奇发问：“这是什么？叶记又弄出新吃食了？”