他心里涌出浓浓的悔意，方才真是不该出手！这生意和名声都是东家的事，哪轮得到他来维护，要不是东家非为难叶记，怎会生出来后面这些事端？

他一个月工钱也才四百来文，这二两银子得快半年才能挣到。他刚才要是不出声，亏的只是东家，现在倒好，亏的全是他自己！况且也没维护得了，周围那么多人看着，祥源行这回里子面子丢了个精光，东家回来指不定还要责罚。

回头看了眼正耐心查看陈河脸上伤痕的叶记东家，伙计心里忽然生出个想法：要是当初找工时他去的是叶记，那该有多好……

……

“还疼吗？”

叶扶秋找人借了干净的布巾，给陈河擦干净脸上的血渍，忍不住皱眉，瞧这事闹的……

陈河颇为感动，没想到小东家会来帮他出头，可东家安排的任务还没完成呢。

手里的钱币沉甸甸压着手，温柔的小东家看着他的眼神充满关切，陈河心里美滋滋的，恨不得为东家肝脑涂地。

他把钱揣进怀里，咧嘴一笑，忽然大声道：“东家，这可如何是好，我这回得罪了祥源行，本来人家就故意针对咱们，以后咱们没地方买货了怎么办？唉，都怪我。”

叶扶秋手一顿，啼笑皆非看了陈河一眼，她的好员工，可真够尽职的。

涨工资！回去必须涨工资！

周围围观的街坊们见热闹看完，纷纷准备散了，却不想陈河这一声大喊，又把他们的注意力拉了回来，忍不住侧着耳朵听八卦。

叶扶秋接住陈河的话茬，道：“怎么能怪你呢，祥源行不当人，与你何干，他们坐地起价，难道我们就要坐以待毙吗？”

“越城三家地货行，没了这家还有另两家，总不至于都是奸商吧。”

“东家，”陈河苦着脸，“我之前还去了三宝行，他们和祥源行一样，也涨了五成价哩。”

“还有这种事？这两家不行，那我们就去春熙行！春熙行掌柜为人厚道，绝不是这种坐地起价的奸商。”叶扶秋一边说着，一边注意观察着周边街坊们的神情，见他们若有所思，便立刻道，“赶得早不如赶得巧，不如咱们现在就去春熙行看看。”

她又对着周围人道：“街坊邻居们，我是叶记及第馆的东家，我年纪小不经事，怕被春熙行的人哄骗，若是街坊们有空，愿意同我一起去做个见证，明日可到及第馆免费吃一餐。”

免费的话一出，没空也得有空了，周围立刻叽里呱啦吵嚷起来：“有空的有空的，小东家放心去，婶婶给你把关。”

“大叔也给你把关。”

“好嘞，那就多谢各位街坊了，”叶扶秋嘻嘻一笑，“咱们走！”

……

两家店相隔不远，叶扶秋领着一帮子人，浩浩荡荡去了春熙行，等到了店门口，春熙行的小伙计看着门口乌泱泱的人，吓了一大跳，连滚带爬地跑进去店里，对掌柜的李然大声喊道：“掌柜的不好了不好了，门口打过来了！”

“谁打过来了？”李然慢吞吞捧着茶盏的手吓得一哆嗦，“祥源行打过来了？”

他脑子里飞速转过无数想法，祥源行这么快就知道他和叶记合作了？这就打上门来了？？

他颤颤巍巍放下茶盏，快步站起来，躲到柜台边小心翼翼探头往外看：“什么情况？”

不等小伙计通报，店外那群人中便打头走进来一个妙龄少女，上着一身淡紫色交领短衫，下着一条青色百褶裙，一双绣花鞋踏踏踏走得飞快，裙摆扑棱棱地，转瞬就到了李然面前。

少女盈盈一笑：“李掌柜，我又来了。”

“原来是你啊，”李然抚着胸口，“怎么带了这么多人来，吓我一跳，还以为祥源行打来了。”

叶扶秋扑哧一笑，张口道：“他们现在恐怕没这个胆子。”

“这话怎么说？”李然脸上浮出好奇，连忙追问。

“先不急着说这个，李掌柜，你的机会可来了。”叶扶秋暗示道，“你随我出来。”

李然满头雾水地跟着她往外走，等到了店门口，看见门口围着的一大帮人，虽然知道叶扶秋不会害他，可心头还是忍不住颤了颤。

叶扶秋对着跟来的街坊们说：“有劳大家跟我前来了，这位就是春熙行的李掌柜。”

她回头对李然眨了眨眼：“李掌柜，今日我家伙计跑遍了全城的地货行，遇上一桩怪事，无灾无难，不年不节，他们竟然坐地起价，要涨价五成，听说春熙行做生意一向厚道，童叟无欺，不知是否当真？”

“当真！”李然不假思索立刻回答。

叶扶秋微微一笑：“好，那我有三个问题要问你，李掌柜可别急着回答，诸位街坊都是我的见证，若是答的不好，小心街坊们给你传扬出去。”

李然心脏怦怦直跳，忽然意识到，春熙行、还有他李然往后的光明前景，皆要系于叶扶秋接下来的三问里了。