“第二，借力。”他继续，“核验制能有效，是因为有皇权支持。咱们要推动改变，也得借力——借皇上的力，借上级的力，甚至借‘旧例’的力，就说‘效法洪武旧制’，反而可能少些阻力。”

沈千机拍腿:“妙啊！这不就是‘挂羊头卖狗肉’嘛！不对，是‘借古人之名，行今日之实’！”

众人都笑了。

“第三，试点。”林湛接着说，“核验制衰败的原因之一，是全面铺开后管不过来。咱们做事，应该先小范围试点，比如就在翰林院试行档案规范，成熟了再推广。”

周文渊点头:“控制变量，降低风险。”

“第四，渐进。”林湛最后道，“不能指望一蹴而就。核验制从严格到松弛，用了上百年。咱们推动改变，也要有耐心，一步一步来。”

王砚之抚掌:“‘顺势、借力、试点、渐进’——这八个字总结得好。比清流们空谈‘三代之治’实在多了。”

众人讨论得热烈，直到赵师傅端来夜宵——是热腾腾的桂花酒酿圆子。吃着甜羹，话题也轻松了些。

沈千机忽然道:“林兄，你那‘借力’的想法，我倒有个主意。你不是要整理翰林院档案吗？不如就说‘恢复洪武旧制，光大翰林文脉’。掌院学士肯定爱听这个。”

李慕白笑道:“这个好！周大人最爱讲‘翰林院乃文脉所系’，这么说准支持。”

陈致远想了想:“兵部那边，我可以说‘效法洪武核验之法，整饬边军粮饷’。皇上近来正忧心边事，或许能成。”

周文渊推眼镜:“户部数据规范，也可以说是‘承洪武理财之明’。”

众人越说越觉得这“借古人之名”真是妙招。既符合“旧例”，又能推动改变。

散会时，林湛心里那点因为建议被驳回而产生的郁结，已经散了大半。他发现了比具体建议更重要的东西——方法。

回到竹石居，他没有直接睡，而是点灯铺纸，把“顺势、借力、试点、渐进”八个字工整地写在纸上。然后在每个词下面，写上具体的解释和案例。

写到“借力”时，他想起沈千机说的“挂羊头卖狗肉”，不禁笑了。虽然话糙，理却不糙。改革不是硬碰硬，而是要找巧劲。

窗外传来打更声，四更了。林湛吹熄灯，躺下。黑暗中，那八个字还在脑海里盘旋。

次日到翰林院，他特意去找了掌院学士周大人，没说档案整理的事，而是请教:“学生在修《永乐大典》时，看到洪武年间有套档案核验规程，似乎颇有成效。不知咱们翰林院可否效法一二，以光大文脉传承？”

周大人眼睛一亮:“哦？洪武旧制？你细说说。”

林湛便把那套规程简单说了，特意强调“此乃祖宗良法”。周大人听完，捻须沉吟:“洪武爷确实重文治……这样，你先做个详细方案，老夫看看。”

“学生遵命。”

走出值房时，林湛嘴角微扬。这次，他没说“改革”，没说“规范”，只说“效法祖宗良法”。而周大人的态度，与上次截然不同。

原来改变的方法，就藏在故纸堆里。而钥匙，是那八个字:顺势、借力、试点、渐进。