王砚之则提醒:“林兄，礼部这边我听说，有些官员对驿传依赖很深。若是改革，他们出行便利或受影响，恐有怨言。”

陈致远道:“兵部车驾司那边，我试着打听。张郎中态度不明，下面的人倒是有些议论，说‘翰林院的手伸得太长’。”

众人你一言我一语，把各方反应拼凑出来。林湛静静听着，心里那幅“关系图”越来越清晰:赞成者、反对者、观望者、利益攸关者……条陈虽小，牵扯却多。

但他不慌。因为方案够小——只动十处驿站；够稳——先核查后调整；够柔——不是硬砍，是优化。

又等了几日，依然没有消息。林湛沉住气，除了每日去翰林院，便是继续在档案库深挖驿传史料。这日，他翻到一本弘治年间的《驿传事例汇编》，里面记载了一桩旧事:成化年间，有御史建议裁减驿马，结果遭地方官员联名反对，最后不了了之。

但有趣的是，汇编的批注里有一行小字:“其时若先试一二处，或可成。”

林湛盯着这行字看了很久。原来两百年前，就有人想过类似的事，也遇到了类似的阻力。而批注者的想法，竟与他的“试点”思路不谋而合。

历史总是惊人的相似，但这次，或许会有些不同。

他把这本汇编单独抽出，准备仔细研究。胡老吏见了，叹道:“林修撰，您还真是……跟驿传杠上了。”

“胡老，”林湛忽然问，“您说，为什么好的建议，往往难推行？”

胡老吏擦着书架，头也不回:“因为好建议要改变现状，而现状……牵扯太多人习惯了。人哪，最难改的就是习惯。”

习惯……林湛默念这个词。是啊，驿站多养十匹马，养久了就成了习惯；官员随意借用驿马，借久了就成了习惯；核销时差不多就行，混久了就成了习惯。

打破习惯，比打破制度更难。

但他还是要做。因为那些“习惯”，正在一点点侵蚀这个帝国的根基——驿传冗余只是表象，背后是整个管理体系的情性。

傍晚下值，林湛走出翰林院。秋风吹落黄叶，在地上打旋。他抬头，看见宫墙上的天空，云层厚重，似要下雨。

条陈递上去十天了。没有消息，或许就是最好的消息——至少没有立刻被驳回。

他想起周大人说的“快则旬月，慢则经年”。那就等吧。在等待中，继续做该做的事，搜集更多的资料，思考更周全的方案。

回到竹石居，父母正在堂屋说话。见他回来，林母忙起身:“湛儿，今日衙门可累？”

“不累。”林湛微笑，“爹，娘，你们今日做了什么？”

林老三搓着手:“我跟你娘去街上转了转，京城真大啊……对了，听说你要改驿站的规矩？”

消息传得真快。林湛点头:“是有些想法，但成不成还两说。”

“要小心啊。”林母忧心忡忡，“你爹说，改规矩容易得罪人。”

“儿子晓得。”林湛温声安抚。

夜里，秋雨果然下来了。淅淅沥沥，打在竹叶上，敲在窗棂上。林湛在书房里，就着烛光，继续翻阅那本《驿传事例汇编》。

雨声中，他读到一段成化皇帝的批示:“事有大小，法有缓急。若皆以‘祖宗旧制’拒之，则国无新日矣。”

烛火跳跃，映着这行字。林湛看了许久，然后提笔，在笔记上写下:

“改革之难，不在法理，在人情；不在始创，在坚持。然雨滴石穿，非力大也，恒也；绳锯木断，非利锋也，久也。”

写完，吹熄蜡烛。黑暗中，雨声依旧，而那份递上去的条陈，此刻或许正躺在某位阁老的案头，等待着被翻阅，被审议，被决定。

夜还长，雨还下，等待还在继续。但有些事，一旦开始，就不会停下。