“这是糊弄呢。”沈千机看了直摇头，“我们商行伙计要是这么报账，早扣工钱了。”

林湛没急着发火。他叫上兵部派来的书吏老吴——一个五十多岁、在车驾司干了三十年的老吏，亲自去了良乡驿。

良乡驿离京城四十里，是个中等驿站。驿丞姓王，见林湛亲自来了，有些慌张，连声道:“林大人恕罪，下官前日确实不适……”

林湛没追究这个，只问:“王驿丞，新表格可有什么难处？”

王驿丞支吾:“难处……倒也没有。就是，就是多养几匹马，也是祖宗定下的规矩。突然要减，万一有紧急公文，马不够用，下官担待不起啊。”

这话说得在理，但林湛早有准备。他拿出良乡驿过去三个月的日志:“我查过，贵驿过去三月，单日用马从未超过十二匹。现有马二十匹，确有余裕。且方案中说了，若遇特殊情况，可从附近马场临时调配。”

王驿丞语塞。旁边一个老马夫忍不住插话:“大人，那些多出来的马，养了这么多年，都有感情了。再说，马少了，我们这些养马的做什么？”

原来症结在这儿——怕没事做，怕减人。

林湛温声道:“老人家，马少了，但驿传事务不会少。正好可以腾出手来整修马棚、清理驿舍、改进饭食。若试行得好，省下的银钱，部分可用于改善诸位待遇。”

这话实在。老马夫看看王驿丞，不说话了。

林湛又去了涿州驿。这里的驿丞更滑头，满脸堆笑:“林大人，下官绝对支持新政！就是……这草料账，许是下面人记错了。”

“记错了不怕。”林湛也笑，“咱们一起核对。把草料入库单、每日领取记录都拿出来，一笔笔对。”

这一对，就对出问题来了。原来涿州驿多报的五匹马，草料根本就没领过——是虚报的。驿丞脸都白了。

林湛没当场发作，只道:“过去的事不提。从今日起，实马实数，实料实销。试行期间，只要如实填报，既往不咎。”

这是给台阶下。驿丞连连称是。

走访完五处驿站，林湛心里有数了。阻力主要来自三处:一是习惯难改，二是怕减人减待遇，三是有旧账怕被翻。

回到京城，他立刻调整方案。第一，明确“不裁人”，只调整分工；第二，设立“效率奖励”，省下的钱部分用于补贴驿夫；第三，对过往账目“既往不咎”，只看今后。

调整后的方案再发下去，驿站的抵触明显少了。数据开始如实填报，虽然还有些小问题，但至少不故意糊弄了。

腊月二十，林湛收到良乡驿报来的新表格。这次不仅数据详实，还在备注栏写了一行小字:“减马五匹，省草料十五两。驿舍漏雨处已修补。”

他拿着这份表格，看了很久。虽然只是小小的十五两银子，虽然只是修补了一处漏雨，但这是个开始。

窗外飘起小雪，京城一片银装。林湛坐在翰林院公房里，继续整理着各驿报来的数据。他知道，真正的考验还在后面——三个月试用期后，是推广还是废止，全看这五处驿站能交出什么样的答卷。

而此刻，良乡驿的马棚里，那个插话的老马夫正对同伴说:“那位林大人，说话倒实在。咱们就试试看，要是真能多发些饷钱，这马少养几匹也不打紧。”

雪越下越大，覆盖了官道，覆盖了驿站，也覆盖了那些陈年的积弊。而一些细微的改变，正在这白雪之下，悄悄发生。