苍仁曲彻夜难眠，陪宋谨晨练时面色憔悴，身手却依旧利落。

宋谨瞧她稍一松劲，眼皮就快黏到一处，练至一半收了手，问：“昨晚没睡好？”

“被子没盖好，冻着了。”苍仁曲敷衍了一句。

宋谨从苍仁曲身侧踱过，自行收剑入鞘，动作行云流水：“那便准你一日假，回去歇足了再来。”

苍仁曲微怔，欣然对他道了声谢。

这并非宋谨给予她的特权，而是作为他侍从心照不宣的默契。他素来心思缜密，洞察入微，所有照拂藏在细枝末节里，不愿宣之于口。若是执意婉拒，反倒冷了他的一片心意。

宋谨回到院子，吩咐其他侍从随行，今日要去研枢院走一趟。

苍仁曲得了闲，脚步轻快地溜出宋府，直奔西市的阁楼寻洛予词。

......

她二次踏入阁楼，走近洛予词的那棵青松底下，身旁有人迎上来，问道：“这位姑娘，所来何事？”

苍仁曲：“敢问洛先生可在？日前我来此通过入门考核，她言明会带我处理后续事宜。”

他了然颔首，为她引路道：“姑娘请随我上楼。”

两人拾级而上，行至半楼，苍仁曲瞥见一个身影从楼上缓步走下，瞧着有几分眼熟。领路人恭敬唤了声：“萧先生。”

那名女子有些惶恐应了一声，待目光扫过他身后的苍仁曲，忽然眼前一亮：“姑娘！是你！”

苍仁曲盯她看了半晌，语气带着几分迟疑：“你是……萧晚乔？”

萧晚乔激动走向她：“当真有缘！竟能在此处见到姑娘，没想到你也来了这儿！”

一旁的领路人适时插道：“萧先生，这位姑娘的入门手续尚余最后一项，我正引她去办妥。”

“原来如此。”萧晚乔遂与苍仁曲并肩登楼，“上次匆匆作别，还没问过姑娘姓名。”

苍仁曲如实道了“姜安曲”的名字，她又好奇道：“姜姑娘，你是被哪位先生举荐来的？”

听闻“洛予词”三字，她惊呼道：“好巧！我亦是洛先生引荐而来！”

苍仁曲随引路人登上三楼，对方推开一间房门，侧身立在门口道：“姑娘进去便是，只需依着入门监的吩咐行事。洛先生此刻正在东市，我这就派人去请她过来。”

萧晚乔问：“我能陪她一同进去吗？”

引路人颔首应允：“无妨。”

苍仁曲踏入屋内，此间布局竟与洛予词带她应试的那间相差无几，险些以为是自己记混了。

屋里依旧坐着一名盲卫，并非那日所见之人。

盲卫微微侧首，似是探到她的气息。苍仁曲深知盲卫识人依赖掌纹，坦然将右手送至他面前。

盲卫指尖在她掌心细细摩挲，苍仁曲忍不住问道：“这位……可是入门监？你我素未谋面，何以识得我？

验明正身后，入门监慢慢放下她的手，解释道：“姜先生，那日为你安排入门之试的沉不怜，有识人不忘的本事。你通过考核后，她便将你的掌纹摹刻下来，传与我们所有人记熟了。”

苍仁曲好奇心愈发浓重，追问道：“你们一日要记这么多东西，瞧着身形又都是习武之人，如此忙碌下来，当真不疲累吗？”

入门监回道：“姜先生说笑了，记人算不得什么难事。若双目可见，要认一个人，得在千人万人里寻踪索证；我等目不能视，反倒没了万千人影的纷扰，只消记牢这寥寥数道掌纹。相较而言，反为易事。”

案上置有一铁匣，启锁之后，入门监从中取出两纸牛皮卷，呈递给她：“这是入楼契约，一式两份。先生过目查验，若无差错，便可签字画押。”

萧晚乔凑眼一瞧：“咦？这怎跟我当时签的不一样？”

入门监补充道：“萧先生当日签的，乃文试一脉之约。姜先生入门考校，文武两科皆予以认可，签下此契，日后在文试武举两道，皆有一席之地。”

萧晚乔转头望向苍仁曲，语气满是难以置信：“姜姑娘竟有文武双全的本事，怎会屈身去给宋家公子牵马？这也太屈才了！”

苍仁曲扬起一抹苦涩的笑，自嘲道：“姑娘谬赞了，若非生计所迫，谁愿如此？这不就打算来另寻出路了。”

她低头细阅契约条款，目光停在一处陌生字眼上，轻声念道：“‘研究成果经实践检验，若有大功于世，当无偿推行于活水城，发明人同时享有专利之护……’这‘活水城’，是何方地界？”