大莱撇撇嘴：“前人栽树，后人乘凉便是。我实在不解，公子为何亲自动手调试此鼎模型，明明可向水部司调取记录，他们本就专司璇源鼎每日数据。”

苍仁曲开解道：“此言差矣。水部司专职所为之事，院中一介侍从亦可胜任，不正说明了，谨公子院里实则卧虎藏龙。”

大莱顿时不服：“这能一样吗？那是他们正经官职、能出人头地的差事，俸禄、待遇、官衔样样体面。我即便有了不输水部司的本事，在外仍是一介侍从，人人只当我是打杂的，谁会给我好脸色？”

此话让苍仁曲陷入了沉思，她搁下笔，靠在椅背上长长一叹，由衷感觉力不从心：“言之有理。”

大莱：“对了，公子至今未归，他去哪里了？”

苍仁曲随手拿起一张邸报盖在自己脸上，懒懒道：“给他省出闲心，去西市看戏去了。”

大莱瞥了眼她手边堆得老高的邸报，咋舌道：“比我还苦，每日要读这许多文字，换作我，脑袋早炸了。”

“阿曲。”

身后忽然一声轻唤，一只手缓缓揭去苍仁曲头上的邸报，一道身影覆于她面上，是小诗。

苍仁曲观她眉宇间愁绪深锁，心生不详：“小姐找我？”

小诗心不在焉点了下头：“走吧。”

大莱一听，满眼怒气盯着她发间那支精致的发簪，斥道：“早叫你摘下来！如今倒好！当真惹出事端了！”

苍仁曲：“……”

气氛冷如霜雾，无比沉重。三人皆心知肚明，宋曦召她前去，所为何事。

事发昨日，宋宋谨一掷千金，购得大批首饰送入府中。当全府上下揣测谨公子心有所属之际，宋曦院里的侍从惊奇发现，送饰的店伙计皆是熟面孔。一番追问之下得知，宋谨竟将曦小姐心仪的首饰尽数买下，一股脑赏给了身边的侍从苍仁曲。

这下没人再管苍仁曲是不是谨公子的心上人，所有人都在想：这消息一旦传入曦小姐耳中，她会如何雷霆大怒。

苍仁曲自知必有此劫，神色如宋谨平日一般处变不惊，可在外人看来，她面如死灰，似乎生死看淡。

大莱坐立难安，笔头一扔，连总结也顾不上写了，急急叮嘱道：“你且设法拖延片刻，我这就去寻回公子，催他赶快回府！”

“莱哥……”苍仁曲伸手欲阻，而大莱一下冲出了匠作坊，跑没了影，只剩她跟小诗面面相觑。

路上，小诗对苍仁曲千叮万嘱道：“阿曲，待会儿见了小姐，机灵一些，切不可为谨公子出言回护。府中除却老爷，唯小姐独尊，即便公子平日待你比她好千倍万倍，此刻赶来，亦未必能护你周全。你当以自保为重。”

苍仁曲：“多谢你，小诗，我心中有数。”

宋曦别院。

二人刚一进院，侍从们的目光不约而同放在她们身上，当着她们的面窃窃私语，悄无声息跟在身后。那些目光如细针扎人，虽未伤及皮肉，其间隐晦的恶意，却清晰得让人无处遁形。

她的目光追随小诗的背影，仿佛窥见了她平日背负的、重如磐石的压力。

石举兰奉宋曦之命守在门外，与小诗目光一碰，仓皇躲开，转而将视线对准苍仁曲。他满脸无奈，眼底明明白白写着四个字：自求多福。

堂门敞开，宋曦端坐其中，亲眼看着小诗将人带了进来，目光落在苍仁曲发间那支她心仪许久的牡丹玉钗，面上不动声色，淡淡吸了口气，轻描淡写吐出三个字：“跪下吧。”

苍仁曲：“？”

“曦小姐令你跪下！”宋曦身侧侍女小芸厉声呵斥道。

小诗吓得瑟缩一旁，拼命给苍仁曲使眼色。苍仁曲牙关紧咬，一言不发，缓缓屈膝下跪。

宋曦见状，唇边勾起一抹冷蔑笑意，悠然抬手指向她：“去，把她头上那支簪子拔下来。”

苍仁曲瞪向走近的小芸。小芸面露得意，狠狠揪住她的发丝一通乱扯，才将玉簪狠狠拔下，奉到宋曦面前。

宋曦看也不看，抬手一挥，簪子应声落地，嫌恶啐道：“真脏！”

苍仁曲发丝散乱，垂落遮眸。她凝望着地上那支金贵的簪子，恍惚间，她已不知不觉拾起它，缓缓起身。

一步，一步，她走向宋曦，身影渐长，将她彻底笼进阴影之下。

她将发簪对准宋曦的脖子，在对方尚未回神、且未来得及出声呼救之时——

“噗呲！”

鲜血骤然迸溅，喷得满室猩红。

周遭侍从吓得魂飞魄散，惊叫四起。苍仁曲脸颊、衣袍尽染血渍，瞳孔里映着宋曦濒死的惊惧与扭曲。

她满目嫌恶地拭去脸上血点，随手一甩，学着她鄙夷的语气，唾道：

“真脏。”