颐丰粮行仓门开启，运往各地的粮车整装待发。即将启程。吴怀智此行事了，即将返程回秀止。

萧择天望着粮车次第远去，然而周遭并无护卫相随，遂问吴怀智：“你曾言那位贵人会遣人护送粮车，为何至今未见？”

“来了的，在那。”

吴怀智扬手一指，一辆粮车上，靠坐着一名身形高大魁梧的男子，面容棱角分明，胡茬整洁利落，抱臂闭目养神，佩剑搁在他的手边，静静坐着，自带一股生人勿近的凛冽之气。

萧择天愕然：“就他一个？”

吴怀智面色难堪：“贵人这么做，自有他的道理，我等不敢揣摩。实话说，我心中也忐忑不安，要不……大人您亲自去探探底？”

粮车之上，于初感受到一股视线迟迟盯着他，微一扭头，跟萧择天打了个照面。

“好啊，我去会一会他。”

萧择天望着他开口，先向即将启程的车夫告扰片刻。车夫见吴怀智眼色示意，当即下车，给二人腾出了空间。

于初打量着这位同样身头高大的年轻人，他混迹宋府多年，见识不过少形形色色的达官贵族，萧择天这一身行头虽说低调，细致看起来处处比吴怀智金贵。

毕竟从小锦衣玉食的少爷，人家眼里的“低调”，跟平头百姓压根不是一个尺码。

“你就是派来护送粮车的护卫？”萧择天问道。

于初稳若泰然：“这位公子，有事？”

萧择天：“我来替二东家问问，阁下是何方高人？这前后粮车十余辆，路上倭寇横行，凶险万分，怎会只派你一人护送？”

于初挑眉看了他一眼，吴怀智不敢上前打听，此人倒心直口快，不怕得罪人，看来背景一定不简单。

“路上安危，不劳贵行担心，契文里写明了，这批粮食若有损失，皆由我这边一力垫付。我们不过是借颐丰粮行的渠道采买、运送、发售罢了。”

萧择天依旧不信：“这么自信？单靠这一把剑？”

于初笑了，提剑出鞘。

三尺青锋正中，有一道醒目的焊接痕迹，由两截材质拼成一体。下半截沉实坠手，上半截薄如蝉翼，锋光逼人。

萧择天出身武门，自小对各种高手的奇闻了熟于心，当看到他手里的那把剑，一下认了出来，惊呼道：“久闻大名！原来是折剑将军！”

于初：“哦？听说过我？”

“那当然！您乃是文武八星之一，习武之人，哪个没听过您的传说？”萧择天难掩激动，“您销声匿迹许久，如今在为何人效力？”

于初看到他崇拜的目光，压下暗喜的嘴角，说道：“有机会，等我回来，我们俩来切磋一下，表现好了，我就告诉你。”

“好啊！”萧择天一口答应，目露期待。

于初收剑入鞘，唤来车夫，启程发车。粮车隆隆启动，尘土微扬，渐次远去。

吴怀智策马近前，拱手道：“萧大人，叔父在家养病，我得赶回秀止料理粮行事务。您替我去见那位贵人，若有变故，可传信于我。”

萧择天：“行，路上保重。”

吴怀智：“保重。”

嘴角掠过一抹笑意，极淡极快。萧择天愣了愣，只当自己眼花。

马蹄声远，吴怀智也走了。

萧择天与贵人约在今夜相见，打算先去歇息调整。这时颐丰粮行仓库方向忽然传出一阵喧哗。

“抓贼！有人偷粮！快抓住他！”

“别跑！”

“按住了……这厮力气好大！快来人帮手！”

里头传来众人扑倒扭打之声，萧择天进去一探究竟，三五名伙计叠着罗汉，合力将一人摁在地上。底下那人腰背猛拱，几个成年汉子险压不稳，身子随着他的挣动一颠一颠，几欲被掀翻。

压在贼人身上的伙计惊疑道：“这人身子怎么硬邦邦的？像铁板一块。”

那人身上的人似乎察觉出什么端倪，声音有些颤巍：“等等……他的眼珠子怎么…脱色了？跟脸皮糊成了一块！”

众人像见了鬼一样吓得四散弹开，那个贼人翻身而起，就要抓起那袋粮食，一只脚重重踩了下来，压住了贼人的手与那袋粮。

萧择天另一只腿，对准贼人脑袋横扫而去。力道之猛，砰的一声闷响，贼人脑袋直直飞了出去！

众伙计吓得魂飞魄散，惊叫声四起，萧择天亦愣在当场。

诡异的是，贼人身首分离，不见血肉飞溅，崩落了一地机括齿轮。他方才一腿重击，恍若踹在精钢之上，腿骨隐生青疼。

“这是个什么东西？”伙计你一言我一语，谁也说不清。

众人战战兢兢围拢过来，望着那无头却仍在抽搐的假人。眉眼栩栩如生，脖颈处是木榫齿轮组成的“血管组织”，兀自微微颤动。

萧择天也揣不出个所以然来，这般精密的机关造物，绝非民间手艺所能造就。

神乎其技他越想越觉得不对劲，如此神乎其技的造物，只是为了——偷几袋粮食？！