乔芸芸下床，她怕惊醒纪棠，洗漱的一切动作放得很轻。

纪棠面朝里面躺着，眼睛睁得大大的，等待着她推门而出。

天光一点点亮起来，正当她以为她用法术离去时，一声叹息蓦然响起。

纪棠下意识闭紧双眼。

乔芸芸又叹息一声，语气郑重地为自己的无用向纪棠道歉。

她分明看破，纪棠再佯装不知，着实说不过去。更何况错是在她的，早知道事情不可能办成，为何要在芸芸面前表现出在乎样子？这太让她为难了。

好在眼下还有补救机会。

纪棠趁着在床上翻身的功夫，将棉被拉得贴到下巴，正是这些动作，让她的眼睛在凌乱发丝下半遮半掩，她说：“还不走么？去晚了，神女会说你。”

乔芸芸袖子一扬，开玩笑似的语气：“要骂要罚随她去。”

纪棠噗嗤一笑，道：“早些去了，晚上能早些回来。”

二人闲拉胡扯一通，纪棠以为总算混过去时，乔芸芸忽然认真道：“一定是我太笨，师父教我费尽全部心里，没有余力再教人了。”

纪棠系衣带的手蓦然顿住。

面前之人一直是很骄傲的。如今年纪大了，即使不像小时候自诩成为天下第二，但也绝不会说自己蠢笨。

这又是为了她。

“我多懒惰你不知道么？人家三天打鱼两天晒网，我是三天打鱼两天半晒网，”纪棠匆匆穿了鞋袜，挽住乔芸芸手臂，笑着说，“你平素说徽息神女严格得厉害，我跟着学，一定坚持不了多久。现在想明白了，也不用白花开头一番力气。”

“懒惰也没关系，我会保护你，你想做什么，我也会……”

“我不会法术，却有手有脚，不是残废。快快收起这番话，听得人鸡皮疙瘩都要起来了。”她伏在乔芸芸肩头笑起来。

“你不信么？”乔芸芸侧身，将她拉到面前，双手扶着她的肩，“我不会骗你的！”

一字字，无比认真。纪棠嘴里念叨着“肉麻肉麻”，推开她的手，先一步转身往门外走去。

她一个人走出小竹楼，不知走了多久，才回头一望。

竹楼藏在漫无边际的林子后面，早看不见，自然也没有看见乔芸芸。

因为那一件事，徽息神女近来不肯有一丝松闲，乔芸芸回来的时辰一再推后，每晚都睡得很沉。

风吹落竹叶，将纪棠的叹息一并吹散。

林静风幽，四下无人，在一茂密挺拔的竹丛前，纪棠默默坐下，面对乔芸芸时，故作轻松的笑再也挂不住。

心中乱得像一锅粘稠的粥，咕嘟咕嘟，每冒出的泡泡，破裂时都成了一个一个人，一件一件事。芸芸、神女、母亲、钱姨娘、父亲……风吹在脸上，有点凉，抬手一抹，竟是不知何时流的泪，纪棠自嘲地勾起唇角，转眼环住双膝，埋头呜咽起来。

不知过了多少时候，她才觉心中好受些，抬起脸，往袖子探去，想要抽出手绢擦擦脸。她惯把东西收在右袖，摸了几下，又摸了几下，方才死心。又向左边袖子寻去，不出所料里面也空空荡荡，什么都没有。

纪棠骂了一句，眼泪又将要冒出来时，一个水红色帕子飘然出现在她面前。

是一只雪白的手递过来的。

纪棠愕然。修长的手指，乔芸芸有，神女有，但指甲上涂蔻丹的，除母亲和钱姨娘外，她再没见过。