“噢，当然，当然。刚才您说的老码头，又是在哪儿呢？”

马车夫扬了扬鞭子：“说来也挺巧，就在工厂区附近。到时候货运船和客运游轮分开，对各位而言，也更为方便。”

扬鞭声起，我们穿过了一处积雪覆盖的山洞隧道。当眼前再次亮起白光时，一座堪称宏伟壮观的冰雪国度，沉默地向我们展开怀抱。

“欢迎来到约兰！各位尊敬的学者们！”

雪，从我们刚落地时就开始下了。不像鲁尔冬日会有的、那种轻飘飘的小打小闹，它是一大片、一大片的，就像松树枝上坍塌的积雪，不经意就会落人满头。

我愣愣地看向那些黑石与冰雪铸就的房屋。它们的线条是冷硬、严肃的，带着雪国独特的风格，只在窗户内透出代表火光的明艳橙色。

这就是约兰市。北地大陆的政治与商业中心，也是古约兰文明的起源。

雪地马车在一座黑石房子前停下。它的门前挂了冬青枝编织成的花环，门上挂着厚厚的红色羊毛挂毯，杏色的流苏沾染了雪花。

“欢迎，鲁尔大学的各位。”

卡斯顿皇家研究院——父亲的前同事们，已经先我们一步到达了。温暖的大厅里，两方人员会面，就接下来的考察工作作了一番深入洽谈。

除此之外，本次发掘还有第三方——约兰大学共同参与。

“久闻大名了，埃德加殿下。”

会后小聚，约兰大学方叫住了我们。在他们当中，看着像是学生代表的人上前，友好地和埃德加打了招呼。

“他们在讨论副会长那篇文物研究的论文。”妮娜希学姐小声地为我解释，“约兰大学也有许多文物保护相关的课题。副会长当时那篇论文的切入点十分新奇，给我们学校斩获了不少奖项回来。”

噢……我恍然大悟地点点头。不愧是师兄，真厉害啊。

“……这几位是我们课题组的组员。”

我们正说着，埃德加带着约兰大学的学生们走了过来。他们都是约兰历史学院、地质学院的优秀学生，跟着导师们参与遗迹发掘。

问及我时，我礼貌地笑了笑：“各位学长学姐称呼我伊列蒙特便好。”

“噢～你是约兰人吗？”

领头的学生名为埃里克，在得到我“我是个混血”的答案后，他有些兴奋：“我就说嘛！虽然你的发色在约兰不常见，但你的名字很有特点，在古约兰语中，它的意思是‘冰海的珍珠’。”

我有些惊讶。那时我太小，父亲们离开我的时光又太久，他们并未来得及告诉我这个名字的由来。

“原来……是这个意思吗？”我半阖双眼，右手抚上胸口，“我的双亲离开的太早，能从您口中得到它的含义，我十分高兴。”

“啊……呃……”埃里克有些局促，“抱歉。”

他身旁名为丽芙的女士摇了摇头，将人往后推了推：“请容我向您道歉，伊列蒙特先生。我们的组长总是如此脱线，还读不明白空气。”

我笑道：“不会，我真的很开心。谢谢。”

约兰大学的学生们都是很友好的人。他们对于我这位混血十分感兴趣，坐在一起时，总是会时不时将话题转向我，希望能从我这儿得到一些有趣的回答。

“您来过约兰吗？”丽芙问。

我摇头：“第一次来。”

埃里克：“感觉如何？”

我想了想：“很震撼。在鲁尔，从没见过这么大的雪。”

“可惜你们没来得及看到晚钟花大桥。”另一位学生遗憾道，“传说，那是古约兰第一骑士团的驻地遗址，我们的地标之一。”

埃德加放下茶杯：“噢？第一骑士团？好像在材料中没看到过。”

“这是自然，因为这是本地人口口相传的地方故事。”埃里克竖起食指，“当时大陆各地燃起战火，连古约兰也不能幸免。”

“据说，原本侍奉神殿的第一骑士团向神明立誓告别，放下了象征神眷的旗帜，举起守护民众的长剑，踏过长夜与雪原，追随名为卡斯顿的王者。”

“在路过晚钟花郡时，骑士团消灭了此地的纷争与动乱，并为当地的民众建造了那座宏伟的堡垒。”

埃里克很有讲故事的天分，将传说娓娓道来：“当然，时过境迁，当年的故事是否真实，早已不可考；但是这座大桥，作为陆上进入约兰的必经之地，几个纪元以来，一直都真切地存在于此。”

“……天哪。”妮娜希学姐有些难过，“真可惜，明明是这么古老的建筑。”

埃德加看了我一眼：“那片区域，大概多久才能重新开放？”

丽芙叹了口气：“不清楚。我原本计划冬假去那边的农场避寒，最后只能待在家里，每天出门吃风雪。”

“不过幸好，最难熬的冬天已经过去了。”埃里克笑道，“欢迎来到春天的约兰，鲁尔的朋友们。”