然而众人并没有因为团聚而寒暄多久。父亲和母亲交换了一个眼神，那个眼神里有很多东西，有不舍，有担忧，还有一种长期生活在某种恐惧之下的人才会有的警觉。他们打算带着自己的孩子离开，脚步匆忙，连坐下来喝杯水的时间都没有。他们需要在天黑之前就赶回去。最近不太平，各地总是出现一些被魔鬼附身的恶徒，他们在天黑之后出现，专门猎杀在外面落单的人。那些被附身的人平时看起来和正常人无异，但夜幕降临后，他们的眼睛就会变成竖瞳，变成兽瞳，变成不属于人类的任何东西。他们的力气会变得大到不可思议，他们的速度会比猎犬还快，他们的叫声会让方圆半里内的牲畜全部陷入恐慌。
这件事情克拉苏先生了解情况。因为教会高度重视这件事情，圣安娜大教堂已经派出了很多的神父在驱除这些被魔鬼附身的恶徒，克拉苏先生也是其中一员，宋稷原本也要加入，但圣安娜大教堂那边考虑到宋稷刚刚遭遇了高位魔鬼阿斯摩太，故而拒绝了宋稷加入驱魔队的提议。德斯坦斯一如既往地拒绝了这些需要抛头露面的事情，只有和马格努斯相关的事情他才会主动。但那些恶徒不是被动被魔鬼附身的，他们在主动地寻求魔鬼的附身以及附身后带给他们的力量，故而每每将某个魔鬼从他们的体内驱除，他们又会去寻找新的魔鬼当成他们的力量来源，神父们因为这件事情忙的焦头烂额。克拉苏先生正在做着充足的准备。祷告室里的经文手稿堆得越来越高，他每天在祷告室里待到深夜，没有人知道他在那里做什么。
宋稷站在教堂门口，目送家人的背影消失在山路的拐角，沉默了许久。他很想将他们安全地送回家，但克拉苏先生说，“你跟着他们，反而容易将他们置入险境！因为你已经被高位魔鬼阿斯摩太打上了仇恨的印记！如果让其他的魔鬼发现他们是你的家人，那么他们的处境会变得更加危险。马格努斯，请你相信我，我会保护他们，将他们安然无恙地送回家！”宋稷无法反驳，克拉苏先生的建议是目前为止最好的选择。宋稷将圣水递给父亲和母亲，玻璃瓶被父亲小心翼翼地揣进怀里，贴着胸口的位置。宋稷原本想把自己的十字架给他们，那枚银质的十字架，边角磨损但纹路清晰，但父亲言辞拒绝，他摇着头，黝黑的脸上是一种不容商量的固执。他只是嘱咐宋稷保重身体，声音沙哑而简短，便带着妻子和孩子们匆匆离开。
宋稷站在斯尔德教堂前的山坡上，看着一家人和克拉苏先生渐渐走远。父亲走在最前面，手里拄着一根削尖的木棍；克拉苏先生走在最后面，他的手中拿着一把从菲尼神父那里借来的长剑；母亲走在克拉苏先生的前面，一只手牵着最小的孩子，另一只手紧紧攥着怀里的那瓶圣水。弟弟妹妹们挤在中间，小的被大的牵着，像一串被风吹动的铃铛，叮叮当当地沿着山路渐行渐远，最后消失在暮色的尽头。太阳快要下山时，宋稷送走最后一位祷告者，克拉苏先生还没有回来，宋稷站在教堂门口，焦急地望着远处昏暗的天色。天边的云层被残阳烧成一片暗橘色，光线从云层的缝隙中斜斜地刺出来，将教堂前的石阶和松树的影子拉得又长又尖。院子里安静下来，只有风穿过松树针叶时发出的细微沙沙声。
德斯坦斯修剪着教堂前面的松树树枝。他站在一张矮木梯上，手里拿着一把铁剪，正在将横生出来的枯枝一根一根地剪掉。剪刀咬合的声音清脆而有节奏——“咔嚓、咔嚓”——每一剪刀都干净利落，被剪断的树枝落在地上，发出轻微的“嗒嗒”声。远处山坡上传来马蹄声，宋稷心下一喜，克拉苏先生终于回来了，但下一秒，他的笑容僵在脸上，因为他想起来克拉苏先生是步行着送自己父母回家的，其次，这个声音不是普通的马蹄声，这个声音是四匹马同时奔跑的声音，蹄铁敲击着尚未完全融化的硬雪路面，发出密集而整齐的“哒哒哒哒”声，像是一阵急促的鼓点从远方逼近。
一辆四匹马拉的豪华马车从远处山坡驶过来，马车通体漆黑，车身漆面在残阳中泛着一层幽暗的光泽，像是用一整块黑曜石雕琢而成。四匹纯黑的骏马拉着缰绳，鬃毛在风中飘扬，蹄子在路面上踩出一串火星般的碎雪。赶马的车夫裹着厚实的棉衣，他的胡子几乎将自己的嘴遮挡完全，看起来密不透风，只露出一双灰蓝色的眼睛，在帽檐下闪着警惕的光。德斯坦斯的剪刀停在半空中，他的脸色变了变，那是一种复杂的表情，像是一个人在认出了一张不该出现在这里的脸之后，瞬间涌上的警觉、厌恶和某种被压制下去的愤怒。德斯坦斯早就听出来了马蹄声的不对劲，但他没有想到来的会是他最不想见到的人！
“这么晚了，怎么还会有人前来教堂？”宋稷问德斯坦斯。后者没有说话，他黑着脸从木梯上跳下来，铁剪在手中攥得指节发白。他转身走进教堂，脚步很快，鞋跟在石板上敲出一连串急促的回响，留下一脸不解的宋稷站在院子里。他不知道为什么德斯坦斯突然就不开心了。马车在教堂门口停下来，四匹马打了个响鼻，鼻孔里喷出两道白色的热气，蹄子不安分地在原地踏了几下。赶马的车夫裹着厚实的棉衣跳下车，绕过车身去拉开后门，动作恭敬而熟练。一个许久未见的人从马车上走下来！他拥有一双黑色的眼眸，如同黑曜石那般摄人心魄。那双眼睛在暮色中依然明亮得不像话，像是两颗被嵌在面孔上的宝石，将周围所有的光线都吸纳进去，却不反射出来。他穿着考究的呢子大衣，深色的面料裁剪得恰到好处，每一道褶皱都服服帖帖地贴合着身体的线条。身材匀称而修长，站在马车踏板上居高临下地看向宋稷的那一刻，夕阳正好从他身后照过来。男孩露出一个灿烂的笑容。金色的残阳带着些许的血色落在男孩的脸上，给他的轮廓镀上了一层近乎神圣的光晕。他的皮肤在那样的光线下白得几乎透明，颧骨上泛着淡淡的暖色，唇角弯起的弧度恰到好处，他如同天使下凡那般，高贵优雅，美艳动人。
“好久不见，马格努斯执事！”男孩走上前，伸出自己白皙修长的手。那只手指节分明，皮肤光滑细腻，看不到一丝茧痕和纹路，像是一件被精心保养的瓷器。宋稷犹豫了一下，他低头看了看自己的手——粗糙又发黑，掌心布满做粗活磨出的老茧，指甲缝里还有没洗干净的泥土色。就像是一个农夫的手！可他本来就是农夫的儿子，即使当了神父，他依旧还是那个男人的血脉，那个黝黑的、不善言辞的、在风沙中劳作了一辈子的男人的血脉。宋稷最终还是伸出自己的手，两只手握在一起——一只白皙修长如瓷，一只粗糙黝黑如土。那种对比在残阳的光线下显得格外刺目，像是一个无声的隐喻。